這天，入夜7時許，武壯左手提著一個網袋進來了。網帶中裝了一個臉盆，一個熱水瓶，一個茶杯等住院必須的用品。到病床前，他放下網袋，又把右手端著的一個鋁鍋放在了床頭櫃上，爾後在床邊坐了下來，同情地凝視著汪傑沉睡的臉龐。一會兒，又取出網袋中裝著的日用品和一個包，打開包來拿出了二條花布短褲和一條棉毛褲放在她床頭邊。
忽然，汪傑醒了過來，皺著眉頭愣愣地看著武壯，那眼神像是在問，你啥時來的？
武壯說：“醒了。我給你帶來了短褲，等下你自己穿上吧。”
汪傑沒有反應，依然是愣愣地看著他，不由得又是淚水淋淋。
“不要哭！”武壯沉聲說道，表現出了幾絲討厭。
汪傑用力止住哭，可是無論怎麼用力就是止不住淚水。
武壯有些不悅，但沒吭氣。站了起來打開鋁鍋，從裏麵端出一個碗，放在床頭櫃上，碗裏是一條半斤左右的鯽魚還有一點湯。接著，他又從裏麵拿出一個小碗，小碗裏裝了一點飯，也放在床頭櫃上，最後拿出一雙筷子放在碗上麵，命令道：“把它全部吃掉！”說完，走出了病房。
來到過道中，站在過道盡頭窗前，武壯掏出煙猛烈地吸了起來，抽煙有助於他的思考。
抽完煙回到病房，見汪傑已經吃完了飯。武壯便把臉盆放下，倒了些熱水，把毛巾打濕又擰幹遞給汪傑，要她擦擦臉。打小就照顧一弟二妹，在這方麵有一定的經驗，真是無微不至啊！
可是，汪傑從小到大都沒受過這種待遇，坐在床上接過毛巾擦了幾下，還毛巾給武壯時，禁不住又是淚如泉湧，但她自知失態急忙解釋道：“我？我不想哭呀大哥，可我，我忍不住呀！嗚嗚……對不起，對不起……”這是大實話，自和武壯在一起後，她都是如履薄冰，戰戰兢兢，常常驚慌失措，眼淚確實是一點兒也不受控製了。尤其是想到，武壯一個威風凜凜的大男人，居然給自己洗了內褲。
武壯沒理睬她，動手收拾碗筷……
好一會兒，汪傑才平靜下來，又怯生生、沒頭沒腦地問：“你？你……為什麼對我這麼好？”
武壯隨口答：“你是我妹妹呀！”
“可我？”汪傑一臉痛苦狀，“我是……破鞋。”
“破鞋”，這是那年月男人與女人，女人與女人之間吵架鬥嘴經常出口的一個詞。關於它的來曆，以及寓意眾說紛紜，因地而異，但比較靠譜的說法恐怕隻有兩種；一說來源於舊北京裏的八大胡同。那些沒有字號的出賣肉體者，在住宅兼工作室的大門外，挑掛一隻繡花鞋，做為幌子，招商引資。日久天長，風吹日曬，那隻繡花鞋就成破鞋了。這樣一來，“破鞋”便成為了出賣肉體者的代稱。
另一種說法是，舊時大城市中一些為生活所迫賣身的下等妓女，紅顏消逝，色相衰，攬不到生意。為了生存隻好去煤礦、林區……等地去尋找那些賣苦力的單身漢。每天奔走於林區、礦區的崎嶇不平的道路上，一來二去的很快就將軟底緞麵的繡花鞋給磨破了，成了破鞋。
不過，那會的人，或者說知青們說汪傑是“破鞋”倒不是指以上兩種女人，而是說她作風不正，不知羞恥，行為不端，是個水性楊花、放蕩下賤的女人。
然而，隨著歲月流逝，鬥轉星移，改革開放，經濟建設，如今“破鞋”一詞幾乎在人們嘴裏已然消失埋沒了。那怕是男人與女人，女人與女人吵鬧得天昏地暗，鬥嘴鬥得山崩地裂，也不會有誰會用這兩個字來當武器攻擊對方了，除非腦子進了水的人。
武壯並不清楚“破鞋”是啥意思，但他知道，那是極其惡毒的罵人的話。聽清清講述了汪傑的身世以及所經曆的遭遇，武壯相信汪傑並不是壞女人，隻是遇見了沒擔當、沒責任心的男人，在愛情上犯了點兒糊塗，犯了錯。
人犯了錯，要什麼緊呢？是人誰不會犯錯。寧教授不是說了嗎，“知錯不改，罪大惡極；知錯能改，善莫大焉。”
於是，聽到汪傑又說自己是“破鞋”，武壯氣便不打一處來，把臉一板，凶道：“不要亂講！”
汪傑嚇了一跳，當即垂下頭來了，暗暗後悔自己不該說那句話。
武壯又問：“明天就可以出院了，你打算怎麼辦？”
聽到這話，汪傑電擊般地一怔，怎麼辦？你說我能怎麼辦？