回到京城，蘭葉又設法單獨去見了一次九王爺。除此之外，我和蘭葉一直深居簡出，隻怕伯陽王的人有機可乘。
沒過兩天，九王爺立刻上奏朝廷，說是雲南邊境處有西趙餘孽招兵買馬，長久下去，必為朝廷隱患。至於觀音像的事情，不知道他是否對皇上說起過，可能暫時還是個秘密。
很快，朝中傳來消息，皇上很是嘉許九王爺憂國憂民的情懷，因此授命其為撫遠大將軍，三日後出兵雲南鳳儀山，剿滅西趙餘孽。
我本想畫好母親和善兒的畫像交給九王爺，可惜離開西趙已經年深日久，當年又實在太過幼小，頭腦中所剩餘的對母親和善兒麵容的記憶，已經不足以成畫。隻好將他們二人的名字仔仔細細地寫在紙上，托蘭葉交給九王爺。左思右想，又總是莫名地擔心。最後還是蘭葉說由他與九王爺同去雲南一趟，我才終於放心。九王爺向皇上請求帶謀士蘭葉前去，皇上自然滿口答應，還說此行之後，要為蘭葉封官加爵。蘭葉看得如同清風liu雲一般，絕不放在心上。
大軍出城的那一日，皇上親自送到城門外。
綿綿延延的將士，幾乎將出京城的道路都堵塞掉了。我望著他們，心想，謝丞相多年蝸居鳳儀山，就算結交了不少人，但終究比不上九王爺兵強馬壯。隻要母親和善兒不要在亂軍中受傷，就能夠被蘭葉和九王爺找到。
九王爺和蘭葉對我說，再過兩三個月，等到初春，他們就會帶著我母親和善兒返回淮安。我認認真真地將這句話記在心上，隻盼望他們早日歸來。
蘭葉臨走前囑咐我一個人在京城，凡事要三思而行。他特別提到了何公子，說看起來他並不是表麵上那麼浮滑的人。如若有什麼緊急的事情，不要太過矜持，完全可以求助何府。我微笑著點頭，說無論如何我也會在京城安安全全地等著他們歸來。
時光如梭，一晃眼間，就已經過了一個月了。九王爺的軍馬早已到了雲南，捷報如同雪片一般地飛來。不過還暫時沒有送給我的信。我知道他們還沒有找到母親和弟弟，不免有些擔憂，但是看了那些捷報，總算是一種安慰。
在這期間內，拓跋雄已經帶著他的女兒拓跋雁回到了漠北。皇上沒有再提拓跋雄進獻女兒入宮的話，一場戰禍，終於暫時平息了。
我很久沒有見過何公子，還有二哥——整日籠閉在驛站中，如同熱鍋上的螞蟻一般，焦躁不安地等著蘭葉的書信。我獨自一人住著，不太方便聯係二哥，也不敢聯係，但是怕他發現我的變化，隻好想方設法讓人送過一次信。信裏措辭隱諱，他也回了一封簡短的信給我，還趁半夜偷偷來看過我一次，然後就沒有再見過。夜深人靜的時候，我想起來這個似乎對我極好的兄長，卻又總是讓我有些懷疑有些怕懼。
我就在這樣的沉寂中，等待著狂喜或者極深的悲傷。
午後，蘭葉的信終於來了。
盡管已經經過了無數次失望，我還是手腳發抖地展開信紙。已經是快過年了，空氣中傳來燭火和烤牲畜的香味，我卻無心欣賞。
站在床邊，閉上眼睛，定了定神，才開始看信。
沒有想到，頭一句話竟然就是“令堂與令弟已經平安……”
那種時候，忽然襲來的喜悅竟然讓人忍不住想要跳起來，或者高聲地叫嚷一番。
母親和善兒，終於要到我的身邊來了。
蘭葉在信中講了他們半夜突襲時，在深牢中找到他們的經曆。他還將二人的畫像附在信中，所有的記憶，都在我看到畫像的那一刻鮮活起來。當年在西趙宮廷中母子三人相依為命的孤苦生活、受人欺淩的屈辱記憶，全部都回來了。母親清瘦的，也老了許多；善兒的神情看起來依然非常怯懦，但是眉眼已經完全是個大人的樣子了，總還是脫不了小時候的形貌，我一下子就能夠回憶起多少年前，這張臉每日在我麵前纏著我帶他去花園玩的往事。
時光如流水，我怔怔地坐在床上，流著淚，內心喜悅得無以言表。
還有兩個月，他們就要歸來了啊。
接連幾天，我連走路都異常輕盈。這幾日沒有接到蘭葉和九王爺的書信，我也不以為意，心想他們戰事順利，又已經接到了我的母親和弟弟，必定就不急於給我通信了。
誰知道又過了一段時間，宮中漸漸傳出消息：九王爺大軍已經圍困住謝丞相等人，準備將西趙的人全部逮捕，卻忽然消息全無。已經令雲南官員到鳳儀山上去督戰，然而整個山上已經杳無人煙，落滿了旌旗和戰鼓，還有一些士兵的屍體，不過大都是西趙那邊的，換句話說，九王爺的大軍死傷並不嚴重，卻已經和西趙的謝丞相等人一起消失得無影無蹤。
我必須去一次雲南。
但是按照我現在的身份，這無異於癡人說夢。
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