“這就是伯爵大人要我們找的東西？”凱爾站在艦橋上凝視著麵前的巨大環狀天體——光環。
據資料顯示，光環的直徑為10000公裏，厚22.3公裏，寬約一百多公裏！以黑暗的宇宙為背景，閃爍的星星為點綴，外表散發著奇異的藍色光澤並充斥著機械美的光環給凱爾這個初來乍到的艦長帶來了極大的震撼。
老天啊，就算是帝國的太空要塞死星的直徑也不過才一百二十公裏，恐怕隻有帝都科洛桑的莫比烏斯防禦環（一種圍繞星球同步軌道而建設的行星用終極防禦環帶）能夠和它媲美吧！凱爾艦長在心中默默的想到。
而且，根據探測器傳回的訊息分析，光環上還擁有適宜物種生存的土壤、大氣、液態水，這裏的重力也符合已知生物的作息習慣。可以說，除去光環的攻擊、科研使命後，它就是一個絕佳的人造殖民地！想到這裏，凱爾不由的感歎光環背負的偉大使命。
“為什麼不讓部隊登陸呢？如果能夠近距離的探索環帶的話，我們一定能得出更加詳細的數據。”看著佇立在自己身旁的艾因克斯，凱爾不由得埋怨起來。但沒辦法，無論從理論還是實際上說，艾因克斯才是這支小艦隊的最高指揮官，甚至在整個遠征軍裏，他的指揮序位也是十分靠前的。
是艾因克斯不知道光環的重要性嗎？當然不是了，就算艾因克斯沒玩過光環這款遊戲，不知道光環的背景資料，也不妨礙他派出偵察部隊去占領麵前的這個環帶。要知道，探索已消亡種族的遺跡也是發展國家科技的一個重要途徑！但是，艾因克斯偏偏對光環的背景有一定的了解，他知道先驅者的神秘，先行者的強悍，以及，蟲族（洪魔）的勢不可擋！
艾因克斯當然也知道光環是一個偉大的存在，但是，就是這樣一個偉大的存在，它的建造者——先行者，理論上來說已經無所不能的存在，最終卻被另一股力量逼得自我滅亡，將整個銀河係徹底的格式化！而這古老的存在，就是蟲族。強大的先行者被蟲族打得丟盔棄甲，被人家用絕對的優勢圍攻！要不是他們最後靈光一閃，啟動了光環，也許銀河係早就淪陷了！
可是，這也不是重點。重點是麵前的這個環帶上有可能封印著當初先行者用來做研究的蟲族！這個逼得先行者啟動光環，淨化銀河係殺死所有智慧物種的存在。尤其是艾因克斯得知，帝國之所以會發現這個環帶，是因為跟蹤了一艘星盟的巡洋艦後，他更是下了死命令，禁止除探測器以外的帝國部隊登陸光環！
不過，光環上雖然沒有帝國軍的存在，但是卻有星盟的部隊。因為在帝國軍發現這裏前，星盟就已經駐紮在這裏了。隻不過在帝國第三艦隊第四分艦隊的攻擊下，星盟的太空部隊就被全滅了，至於有可能存在的漏網之魚，禁錮者級巡洋艦就是為了這個而存在的。
由於星盟地麵部隊的存在，帝國遠征軍司令部認為，對方很可能已經獲悉光環的失守。所以，為了應對星盟有可能的反撲行動，遠征軍司令部決定派遣第七和第八分艦隊與第四艦隊會合，共同守衛光環，並將他們的指揮權全部交給了艾因克斯，讓他全權處置接下來所要發生的一切事情。
不過，比起遠征軍司令部交給艾因克斯的委任狀，更讓他感興趣的是格蘭特發來的密報。
“陛下，我收到了來自科洛桑的緊急通訊。在您離開的這段時間，部分叛軍開始重振旗鼓，準備對帝國的邊緣行省發動進攻。雖然他們成不了什麼氣候，但我還是在這裏懇求您盡快返回主位麵，一旦出了什麼差錯，我就將是帝國的罪人……”密報中的格蘭特一直眉頭緊鎖，急促的語氣更是鮮有耳聞，再加上為了加強語氣一直揮動的手臂，看來他是真的著急了。
“真是頭疼呀，我才剛剛找回一點兒感覺，某些人就要把我拉回去……你說我該怎麼解決它們呢？伊蓮娜。”在密室中看完這密報後，艾因克斯不禁搖頭歎息起來。
“無所謂呀，反正到哪裏不是作戰，在本土作戰的話也挺好的呀……至少不會再遇見一個叫凱瑟琳的家夥了。”原來伊蓮娜還在惦記著Kat呀！艾因克斯隻感覺哭笑不得。
“好吧，我突然覺得我的選擇還是挺正確的。”
“你是說把上尉派到秋風之墩號上？老實說，我總覺得你這麼做是把他往火坑裏推！在那裏，他孤身一人，既沒有彈藥後勤，也沒有我們係統的輔助，這不是去送死嗎？”一想起艾因克斯冒著被星盟封鎖在致遠星上的危險，把上尉一個人送上秋風之墩號，伊蓮娜就覺得理解不能，這種無意義的損耗究竟是為了什麼？
“別這麼說，伊蓮娜，你不懂。”說到這兒，艾因克斯突然一副“人生如戲，全靠演技”的表情，弄得伊蓮娜的數據流一陣激蕩。
“你要相信一個原力大師的直覺，我不會做無意義的事情……至少現在不會。”
——————————秋風之墩號飄過——————————
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“拿好武器，瞄準他們的頭部，就像在複活節獵殺火雞一樣！”此時，正在被艾因克斯念叨的上尉並沒有那麼輕鬆，他正帶著他的新收的手下和登上秋風之墩號的星盟士兵進行作戰。
“敵人雖然有激光和電漿武器，但更多的還是刺針之類的實體武器，我們的合金掩體會很好的保護我們，不用擔心！”話音剛落，一排紫得發亮的刺針就越過掩體打在了眾人身後的牆壁上，但著並沒有讓他們感到放鬆，因為他們都知道，這些刺針是可以反彈的！
“真該死！”手忙腳亂的躲過刺針後，上尉再次躲在了掩體後麵。
“伯爵大人到底在搞什麼呀！”
時間倒回半個小時前。
“真是要命，這些星盟怎麼就是陰魂不散呢？”在秋風之墩號的格納庫中，卡特中校從凱斯艦長那裏得知了這個眾人心知肚明，卻又不想接受的事實。
“看樣子我們還得和星盟再幹上一場。”強恩拉了一下手中狙擊步槍的槍栓，發出了一陣清脆的響聲，他的大槍早已**難耐了。
“別著急，他們還沒有完全準備好。”喬治一邊細心的檢查著手中的機槍，一邊抽空看著旁邊的陸戰隊。雖說秋風之墩號上有不少參加致遠星保衛戰的老兵，但也有不少補充的新兵。和老兵相比，新兵更有活力，但在戰場上，這也許會讓他們死得更快！
“沒時間去管這些了，我們現在需要一切可以利用的力量來幫我們保衛這艘船！等星盟打過來之後，他們自然就會學到一些東西了。”凱瑟琳搖了搖頭，她對喬治的話不置可否。就像她說的一樣，他們已經沒有時間了，星盟隨時都有可能打過來。至於靠一艘翠鳥級戰艦逆天，這種連開作弊器也做不到的事，大家也就隻能在夢裏想想了。
“哇哦，瞧瞧看，這是誰回來了！”這四個人還在頭疼作戰的問題時，一個熟悉的聲音在他們的耳邊響起。強森中士，斯巴達一期戰士，UNSC獵戶座計劃中存活至今的精英，經曆過UNSC與叛軍的內戰和對星盟的戰爭，他豐富的作戰經驗和對國家的忠誠是這支部隊最寶貴的財富！
“哦，強森中士，你能不能不要這麼大驚小怪。”這次是埃米爾，此時的他脫下了頭盔，興奮地快步迎向強森中士。同時，他還有意無意的揮舞著手上的一柄短劍，惹得強森一陣眼熱。