上元節猜燈謎是一種古老的漢族民間觀燈猜謎的習俗。猜燈謎又稱打燈謎，這一種漢族民俗文化自很早起就開始流行，每逢上元佳節時，好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。
因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。燈謎增添節日氣氛，展現了古代漢族勞動人民的聰明才智和生活向往。
燈謎是獨有的富於民族風格的一種文學形式，生動活潑。
燈謎的基礎是謎語，而謎語的發展是有一個過程的。早在春秋戰國時謎語就已經出現了，當時一些“政客”為了宣傳自己的主張，說動各國君主，往往在發言中采用漢族民間故事傳說的隱喻方法，巧妙影射。當時把這種方法叫“隱語”或“瘦詞”。
後來逐步演變成為破譯文字形義為主的謎語。這時的謎語還是比較粗糙的，有民間老百姓創作的，也有文人創作的。
這時，謎語書麵創作形式已十分盛行。
再後來謎語與元宵賞燈相結合，豐富了燈節的娛樂活動，這時才是燈謎。此後，謎語有了更多的趣味性，直到遊樂場所“瓦舍”興起，給燈謎的發展創造了物質條件，這就促進了燈謎的發展。於是，當時不少的文學家都成為製謎高手。
猜燈謎是上元節不可缺少的主題節目，千百條五顏六色的燈謎，懸掛在燈光華麗的廣場或廊下，遊玩者皆可參與，猜中者可得到一份精美的禮物。
“走一走，看一看呐，小店隆重推出猜燈謎贏花燈，隻要哪位公子或小姐能猜出本店的三道謎題就可獲得蓮花燈一對，回答出第一道謎題便可獲得一盞紙質河燈，回答出第二道題便可獲得兩盞帆布河燈，回答出第三道謎題便可獲得兩盞絲布蓮花燈，”
一名書生打扮的生意人說著提出兩盞花燈介紹道：
“這是一對絲布蓮花燈，蓮花又名荷花，水華、芙蓉、玉環等，荷花有四種象征意義。”
蓮花燈做工很精美，一看就是高級貨，這麼小的店能拿出這一對河燈已是很不容易，
“一是象征清白。荷花花朵豔麗，清香遠溢，碧葉翠蓋，十分高雅。周敦頤之名篇《愛蓮說》稱其“出汙泥而不染”，讚美荷花的高貴品格，將其視為清白、高潔的象征。荷花是花中品德高尚的花。
二是荷花代表吉祥如意的寓意，佛教中很多地方都用到荷花作為吉祥的象征。佛教中有蓮花座、蓮花台等。佛教中的不少菩薩，是從蓮花中生出來的。為什麼佛要坐在荷花上呢？據佛典介紹，主要是因為佛法莊嚴神妙，而蓮花軟而淨，大而香，所以“蓮花台，嚴淨香妙可坐”。佛經中還有一則“蓮花夫人”的美妙故事。有一隻鹿生了一個美麗的女子，仙人將她撫養成人。她走過的地方，會有蓮花長出來。這便是“步步蓮花”一詞的由來，
三是象征愛情。由於“蓮”與“憐”音同，所以古詩中有不少寫蓮的詩句，借以表達愛情。如《西洲曲》：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子青如水。蓮花別名芙蓉花，或雲水芙蓉。“芙蓉”，“夫容”也。又《長恨歌》雲：“芙蓉如麵柳如眉”。因此蓮花常用來象征愛情，而並蒂蓮尤其如此。二蓮生一藕的圖畫，叫“並蓮同心”。說起愛情，關於荷花還有一則故事，”
那名書生故意停頓了一下，拿起水杯慢慢的品了一口茶水，
一聽有故事眾人紛紛都豎起了耳朵，昂著腦袋期待的眼神就如同等待母親喂食的幼鳥，
見吊足了眾人的胃口，書生放下水杯繼續說道：“相傳荷花是王母娘娘身邊的一個美貌侍女——玉姬的化身。當初玉姬看見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風光是玉姬流連忘返，忘情的在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開。王母娘娘知道後用用蓮花寶座將玉姬打入湖中，並讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。”
台下的一些懵懂少女聽到荷花為了愛情奮不顧身都紛紛被其感動，