到底年歲大了，精力不濟，在鐵甲汽車裏顛了一天，又把不能不處理的家事處理完，郝老將軍疲憊不堪連晚飯吃得都沒滋沒味。吃晚飯時氣氛仍是壓抑，郝老將軍因著累，不想多說話；妻妾兒女們因著怕，不敢多說話，便都默默吃。郝老將軍放下筷子時，沒吃完的人也都放下了筷子。
然而，放下筷子時，郝老將軍的自信心卻恢複了。看著滿堂順從的妻妾兒女，覺著自己仍是個舉足輕重的人物，不論在家裏，還是在外麵。舉足輕重的人物責任大，總要受累——總要。郝老將軍這麼一想，臉上便有了笑模樣，極是和氣地要廚房額外再加兩個菜，讓妻妾兒女們繼續慢慢吃，自己托著大煙鬥先退下了。
郝柯氏追到外麵的回廊問：“老爺今晚在哪歇？”
郝老將軍說：“在十太太房間吧。”停了一下，又說：“她正病著，怪讓人心疼的。”
郝柯氏抱怨道：“我不是給你說過了麼？她的病是裝的，你還這麼寵她。再寵下去隻怕她也會變成秀娟的！”
郝老將軍沒做聲，隻默默抽煙。
郝柯氏又問：“電話機要挪到十太太房裏去麼？”
郝老將軍點點頭說：“你別忙了，就讓章副官長派人去辦。”
郝柯氏沒再說什麼，轉身又進了飯堂，去吃郝老將軍賞賜的加菜。
郝老將軍順著回廊，走到了二進院裏。
是一個很好的夜晚，星光滿天，閃閃爍爍；月亮大而圓，周圍有好看的月暈。星月輝映下的院落很亮，四處白生生的，不大像夜晚，倒像個天光即白的黎明。院子裏的一切都看得清——隻是沒啥好看的，原來滿院子的花木，如今大都枯的枯了，死的死了，月光映著的竟是滿目淒涼，一片敗相。
郝老將軍因此便有了氣，認定六太太秀娟是死有餘辜的。根據他給妻妾們的分工，管花木的正是六太太秀娟，這破貨隻知和那關麻子亂搞，正事都不幹了。尤為可恨的是，還賤到了極點，這麼多好男人不搞，專和拉車的關麻子搞，有意丟他的臉，他不把她斃了真沒道理。
信步走著，又想到，這麼好的月夜，郝寶川的安國軍該不會發起夜襲吧？還有反叛的新二師，會不會蠢動呢？劉安傑嘴上說得好聽，不忍戰火蔓延，禍及百姓，實際想的怕是另立旗號吧？五年前是郝寶川鬧獨立，四年前是呂定邦鬧獨立，眼下又輪到了劉安傑，他的勢力地盤就這麼一點點給鬧沒了。
現在想想，今日的局麵全是因著搞聯省自治搞壞的。他要搞聯省自治，鄰省的王督軍不想搞聯省自治，他就以正義的名義向王督軍開了戰，和自己的侄子郝寶川兵分兩路，帶著十萬人馬南下、東上。試圖打敗了王督軍，留郝寶川在鄰省主持軍政，自己做兩省的太上皇。不料，仗打得艱巨，郝寶川取代王督軍毫無指望，加上王督軍又從中挑唆，給郝寶川助餉，郝寶川就反了。也是像今日的劉安傑一樣，先發了和平通電，後就急速回兵，占了江北四城十二縣，逼他下野。呂定邦當時在郝寶川手下當三旅旅長，擁護他繼續為督，他就升了呂定邦一個師長，還給呂定邦發槍放餉，指望呂定邦能和他合作，夾擊郝寶川。又不料，呂定邦一俟羽毛豐滿，也玩起了和平的花招，占地為王，再不買他的賬了……
如今，省境內已無法統一了，江南，他老郝自任了一個督軍；江北，郝寶川自封了一個督辦；呂定邦和劉安傑又自說自話，局麵實是複雜。比處理妻妾兒女的事又不知複雜了多少倍。再硬打下去顯然不行——不是因為經年不息地硬打，局麵也不至於糟到這一步。
看來——看來他回來是對的，至少可以給外麵一個印象，他老郝也不想打下去了，至少是目前不想打下去了。他不打，誰還會打呢？郝寶川背後壓著呂定邦的一個獨立師，不敢妄動；劉安傑更不敢，這狗東西目前畢竟還打著他定國軍的旗號……
心放定了，郝老將軍開始漫步向四進院南如琳的寢房走，邊走邊琢磨，該咋著利用這些被迫接受的和平，在江北造出新的戰端。郝寶川、呂定邦，加上現在的劉安傑，三支叛逆的力量都在江北，不打一場惡仗是沒道理的。他得促使他們早打，隻要他們一打，他統一的機會就來了。