荀彧拍拍他的手：“將軍，我再為您舉薦一人，潁川郭奉孝。”
“好熟悉的名字……”曹操想了好半天，突然眼睛一亮，昔日在袁紹帳下那個落劍驚群僚的年輕人，“袁紹帳下的小吏郭嘉？”
“袁本初無識人之目，郭奉孝豈是小吏之才？我修書一封，他定會棄河北而來兗州，為將軍效力。”荀彧又低頭看看戲誌才，“將軍莫要再悲傷了，誌才兄還是早早收殮起來，他本是商賈沒什麼家人，改日我親自將他送回潁川安葬，若能尋到他族人，一定重重酬謝。”
曹操沉痛地點點頭。毛玠見他還是沉痛不已，趕緊上前攙住他另一隻手：“昔日周公求賢，一沐三握發，一飯三吐哺。將軍愛才之心不亞於先賢。實不相瞞，我已經找到幾個人助您安撫兗州，若不是陳宮、張邈之叛，我早就請您辟用了。山陽滿寵、任城呂虔、泰山王思等等，今異心之徒盡隨呂布而去，將軍可以大膽起用新人了。”
他倆人這麼一勸，曹操止住悲聲，又親自為戲誌才整了整衣衫，才擺手示意把他抬走。在場之人無不恭敬，都沒叫兵丁動手，程昱與薛悌等人親自將他穩穩地抬了出去。
曹操覺得這裏的氣氛太沉重了，漫步出了大帳。嚴冬的空氣吸到胸臆裏涼森森的，似乎將剛才的憂愁衝淡了不少。他突然覺得胸前鼓鼓囊囊的，伸手一摸，原來是那份詔書，剛才隨手揣到懷裏了。曹操再次展開，仔仔細細端詳著。事實真的很耐人尋味，也很可笑，它就是這麼一張詔書，輕飄飄有名無實的東西，竟然就會牽動這麼多的人心。因為它兗州刺史金尚被逐、名士邊讓被殺，因為它朋友反目、部下叛亂，為的就是這麼一張小皇帝和他的控製者隨口許諾的東西。現在一個人冷靜下來，曹操意識到大漢皇帝的重要性了。隻要有皇帝在身邊，隨便說一句話就可以牽涉多少人的生死與思想，哪怕他說的隻是一句無關痛癢的話。殺人不但要有殺人的道理，還要有殺人的名義啊！
進而曹操他又意識到袁氏兄弟的可笑。難道光靠一塊玉璽就可以號令天下嗎？什麼玉璽都僅僅是石頭，使他擁有威力靠的不僅僅是武力，還有道德和人心。大漢王朝的人心是從高祖時就奠定下的，有文帝景帝的休養生息，有武帝的壯烈氣魄，有宣帝的力挽狂瀾，更有光武爺的勵精圖治，明帝章帝的愛民如子，順帝的求賢若渴……難道數百年積累的人心就會這麼輕易被武力擊敗嗎？
曹操把詔書又揣回懷裏，麵向東方而望，又想起父親和弟弟的死。闕宣、張闓死在陶謙之手，如今陶謙也勉強得以善終，這個仇他再也找不到向誰報了。他所能做的隻是改日將父親與弟弟遷葬家鄉，讓他們魂歸故裏，並把曹德的兒子曹安民培養成人。孔子曰四十不惑，他已經四十一歲了，從小沒有母親的養育，現在父親與手足也再也不會回來了，年過四十才剛剛找到實現誌向的出路，以後的坎坷又會有多少，他懷疑自己還能否看見奮鬥的結果。
曹操悲從中來，脫口作樂府《善哉行》一首：
自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。
既無三徙教，不聞過庭語。
其窮如抽裂，自以思所怙。
雖懷一介誌，是時其能與！
守窮者貧賤，惋歎淚如雨。
泣涕於悲夫，乞活安能睹？
我願於天窮，琅邪傾側左。
雖欲竭忠誠，欣公歸其楚。
快人由為歎，抱情不得敘。
顯行天教人，誰知莫不緒。
我願何時隨？此歎亦難處。
今我將何照於光曜？釋銜不如雨。
一首詩作罷，曹操向東深深一揖，從今以後他要棄東向西，迎大駕回還了。但是他心中還是有一絲不安，不知道為什麼，他總覺得那個織席販履的劉備會成為一個大障礙，另外他帳下那個臥蠶眉丹鳳眼的紅臉大漢，他叫什麼名字呢？當然，還有那個用方天畫戟擊他頭盔，險些要了他性命的呂布，那是他平生最大之險。
“劉備……呂布……好好等著吧，我一定會收拾你們的。”曹操喃喃了一句，將頭扭向了西麵。剛剛脫險的小皇帝在西麵，他未來的方向也就在西麵……回到故裏豫州，去開創一個全新的朝廷吧！