見李朱氏欲撞柱自盡，兩旁衙差眼疾手快擋到她麵前。李朱氏掙脫不得，隻得在公堂上悲泣。程西瞥了一眼，其中一名衙差小哥，跟那天去姥爺家報信兒的暉哥兒長相有六七分的相似——正是周小伍。看到程西目光，小伍哥衝她眨了兩下眼。
書生們看到李朱氏自盡以求兒子屍身不受打擾，氣得渾身發抖，公堂之上，要逼死人命啊！有怒斥“還有沒有天理”的，還有喊“是非不分、官官相衛”的。也不知道這程直一屆白身，當什麼官怎麼相衛了。
公堂上亂成一團了，陰通判也不著急，好像忘了他那驚堂木，對下首的葉知州說道：“大人，此案案情清楚，而受害人已然入土為安。本官知道知州大人謹慎，但李朱氏一片愛子之心，也還請大人成全吧！”
像是私下勸解，隻是好巧不巧，聲音大了些。連公堂外麵的旁觀百姓都能聽清楚。言下之意，就是你葉知州是非不分，我已然勸解了。而葉知州聞言，端起茶碗抿了一口茶，卻看不出臉色。
“大人，我父親也冤枉！民女年幼多病，母親有孕在身不能前來，如今父親入獄，還望大人查清案情，還死者一個公道，也還爹爹一個清白！求大人明鑒！”圍觀的層層百姓中，突然撲出來一個五歲女童，跪倒在公堂之上，可憐巴巴抬起臉。也不知這相州府的衙差，是如何當職的，竟然攔不住她。
定睛一看，人們才看清這女童又黑又瘦，眼睛紅腫似桃、聲音嘶啞。說完話後，還伴隨著一連串的咳嗽，唯有眼神十分清亮。可惜，眼睛再好，也是一幅早夭相。有那人麵廣的，自然知道這是程直家那個病秧子大女兒。
“大膽刁民，本官未傳召，竟敢擅闖公堂？”早該宣判的案子，一個兩個刁民都來搗亂，如今還跑出來個頑童！成何體統！陰通判旋即喝道：“拖下去，杖十五。”
不等衙差上來，程西就高喊：“古有緹縈救父，今日西娘為父伸冤！漢朝文帝憫其孝，大人卻要打死我嗎？”
“慢著。”葉知州放下他那好像永遠喝不完水的茶碗兒，說道：“小兒膽子恁大，萬萬不可胡言亂語。不過，你不說本官還不知道，通判大人才來此地，就官聲甚佳啊。嗯，在百姓眼裏堪比文帝......
程家小兒，本官憐你一片孝心，這十五杖先記著，你且說說，為什麼你爹爹冤枉？沒有真憑實據，這擅闖公堂的罪，還是要記的。”
這話說的，還是要記，不是要打。
聽葉知州不緊不慢地汙蔑自己有不臣之心，陰通判臉上陰雲密布。
“回稟大人，民女聽聞爹爹殺人，心中惶惶，心道父債女償，那李家婆婆沒了兒子，大不了西娘賠她一條命！前日民女就跑去了甜水井巷，遇到李家擺靈，李家婆婆哭聲嚎啕，街外可聞。民女本欲自盡，一命償一命，卻發現了此案的蹊蹺之處。”程西說到這，就自顧自的站起來了。既然不是案犯，就不需要跪，堂上青磚地板冰冷，她可不想回去又大病一場。
眾人聽她說的決絕，孝意感天，不由動容，因同情李朱氏被拽走的心又偏回來那麼一點兒。
隻除了堂外聽審的丹哥兒三人。這女童分明連跪著都嫌冷，還口口聲聲說償命的話，三人都扶額搖頭——明明那天在甜品鋪子喝茶來的，如何就有死意。
“小兒多狡。”時九下評語。圍觀百姓鬧哄哄的，倒也沒人聽見。