出揚州城向東約300裏，有座紫竹嶺，山中紫竹片片，林木蔥鬱。山勢迭宕，或平緩或陡峭，錯落有致，各以不同的姿態聳立雄佇在天地之間。
現在正有一隊旌旗鮮明的官兵全速前進在通往紫竹嶺的官道上。後麵尚有百名正撅著屁股用力地推著兩尊火炮跟在後麵緩慢地前行。一個約莫是頭目模樣的兵卒在一邊吆喝著：“都他娘的給老子使勁地推，晚上就要用了，若有片刻耽誤，定然軍法處置！”
一個官樣的人騎在一匹黃膘馬上，手中的馬鞭有一下沒一下的敲打著判官頭，淡黃的臉上沒有一絲的表情望著正在推炮的士卒。他身後的幾匹馬上的人，衣衫上盡是黃土，顯然都是趕了很長的路。或削瘦或布滿橫肉的麵孔上也都陰沉著，宛若是剛喪了考妣般。周圍的空氣像是凝固了般的死寂，偶爾有馬打個響鼻也如炸雷般的響亮。
半晌，一個尖腦袋尖下巴的瘦皮猴模樣的人耐不住這沉寂，縱馬來到官樣的人身前，小心地道：“胡大人，依您之見，這次的行動是否可成？”斜睨了他一眼，那胡大人哼道：“郎二會主，虧你還是血狼會的二會主，竟會問出如此幼稚的問題！本次剿匪，本官帶了五百士兵，兩門火炮。再加上你血狼會的三千人，若是不能踏平了紫竹嶺，傳揚出去豈不是個笑話！”
血狼會，南七省綠林道第二大行會，全會上下均是一群吃人不吐骨頭的主，*掠奪，無惡不作，且手段極其殘忍，道上朋友皆避之不及。會主郎君，綽號“嗜血人狼”，長吻瘦腮尖耳，貌似蒼狼。其弟郎生，生的尖頭尖嘴，和胡大人說話的這位約莫就是了
。
頓了頓，胡大人又道：“來時我們已經打探清楚，那軒轅醉自他老婆死後，便終日酗酒，早已把那一身藝業丟得幹淨，如今也是沒牙的老虎，病貓一隻了。至於其他三人也都不在話下，有五尊火炮還怕他們不成？山上山下的那些探哨和埋伏，到時也會被我的人拔除個幹淨，你就放心吧。不過，我此次出兵剿匪，乃是瞞著上頭的，若是傳了出去……”故意在這裏停了一下，胡大人陰森森地笑著道：“到時可別怪我心狠才是。這火炮的威力，你可是見識過的。”惶恐地點著頭，郎生那皮包骨的臉上刹時間堆滿了笑容：“胡，胡大人，您放心，放心，保管走漏不了！”
不鹹不淡地應了一聲，那胡大人一磕馬腹，徑自上前去了，風中隱隱送來他自語的聲音，猶如地獄冤魂不甘地哀號般，傳入朗生的耳內：“梅寒鬆被老父告倒送了命，軒轅醉殺了我父親給他嶽父報仇。哼，殺父之仇不共戴天，今天我胡希同要炸平夜雨樓，給我老父報仇，軒轅醉，你就等著吧……”
不由自主地打了個寒戰，朗生摸了摸鼻子，輕聲嘟囔著：“娘的老皮，明明是你派人找上我們，老子們才傾巢而出千裏迢迢的趕了來。你以為夜雨樓的‘醉舞逍遙’四人是好擺布的麼？勝了，錢財都是你的，我們隻落了個地方，娘的，都炸的稀八爛，要來還有個屁的用；若是敗了，老子們的家底子都完了個逑！”猛地朝胡希同的背影淬了口唾沫，朗生會齊後麵的兄弟後催馬前行。
紫竹嶺後的斷魂崖上有座碩大的院落，高近二十丈的赭紅色圍牆將南七省道上第一大幫——夜雨樓包裹在其間，圍牆的門樓上掛著一塊偌大的匾額，上書三個大字：夜雨樓，字字著力，筆筆帶勁，蒼遒中帶著一絲飄逸的灑脫之感。
院內所有的建築按照九宮方位建造。最大的聚義堂雄矗正中，四方分別是勁雨榭、暴雨閣、聽雨軒和細雨亭。四個小院把聚義堂拱衛在中間，又隱含五行之勢，幾座跨院散落在周圍，更加突出了聚義堂的雄壯不凡，足見設計者的才華。
大院的最深處，靠近崖邊有一處獨立的小跨院。院裏種滿了紫竹，婆娑的竹影籠罩一座巨大的墳墓，墓碑上刻著：亡妻軒轅門梅氏彩雲之墓夫軒轅醉泣立。
院內隻有一間小屋，進入屋子就能看到正麵的牆上掛著一幅少女畫像，柳眉櫻唇，俏麗中帶著嬌憨，而又稍有些靦腆，猶如出水的芙蓉，又似俏放的青蓮，令人不忍移目。畫像旁邊題了一闋詞，是晏幾道的那首《臨江仙》：
當時明月在
曾照彩雲歸
……
沒有落款，沒有題跋，想來是情人間畫來留念的吧？
地上滿是酒壇，一個男子爛泥般地躺在墓前，口中呢喃著：“彩雲，彩雲……”手中依然緊抓著一隻酒壇。
彩雲，不正是墓中芳魂的名字麼？此人莫非是那縷香魂的亡夫了。喪妻之恨，錐心之痛，是那般的雋永流長，那是多麼令人無法忘卻的哀傷……
“吱嘎……”木門被從外麵打開一扇，一個瘦高的身軀緩步走入，卻被撲麵而來的酒味刺的微一皺眉。環顧一下四周，望著一地的狼籍和癱軟在地的男子，長喟一聲，轉首向門外輕聲道：“既然來了，就別躲了，都進來吧。”
東方霄，夜雨樓大樓主。身材高瘦，因雙眉中心有一菱形疤痕。江湖人送外號：三眼靈君。掌夜雨樓勁雨榭。
自門外魚貫走入兩男一女，當先之人身形高大壯碩，臉上滿是鋼針般的虯髯，身著黑色大麾，正帶著訕笑望著東方霄，黑色的臉膛微帶著紅潮，如同偷嘴的孩子被大人捉住一般，扯著洪亮的嗓門道：“大哥。我們也是想看看老三的情況……”
南宮遙，夜雨樓二樓主，體格雄偉，是個魯漢，生性憨厚卻又粗直，典型的山東大漢。掌夜雨樓暴雨閣，對外負責征戰殺伐，對內執行幫規家法，人稱：鐵麵閻君。
東方霄瞪了南宮遙一眼，把他的話又堵了回去：“沒見老三又睡著了麼，就你嗓門大是怎麼著？都是自家兄弟，幹什麼偷偷摸摸的，四十好幾的人了，還像個孩子成何體統！”
南宮遙咧開嘴巴憨笑了一下，躲在他身後那穿著白色長衫的年輕人申辯道：“還不是大哥你要我們少來打擾三哥，說什麼要讓他好好的安靜一下。可如今五年過去了，三哥還是這樣，每天沉緬往事，酒不離口。自打三嫂去了以後，他什麼時候清醒過？”