他終於朝著善水的方向慢慢行來，頭卻微微低著，心事仿佛很重，甚至連到了善水的麵前也未覺察，直到兩人不過相隔數步，這才意識到麵前有人，猛地抬頭。
善水朝他微微一笑，叫道：“張世兄。”
張若鬆方才麵上的沉鬱情緒立刻消失了，也回她一個溫煦的笑容，道：“世妹。”
這幾個月，因為太後病情的緣故，兩人時常有碰麵，雖則都有旁人在場，但也有個好，就是遇到現在這樣的偶遇，比起從前便自然多了，不止善水，張若鬆也是如此。
善水道：“我見太後這些日，精神好了許多，往後會越來越好吧？”
提及自己的病人，張若鬆的神情立刻恢複了醫生的嚴肅，略微躊躇，低聲道：“她的病症出自內裏，先前並無征兆，發出來時已晚……就看是什麼時候了……”
他得隱晦，卻又淺顯。善水明白了，心微微一縮，腦海裏浮現出第一次見到那位老太太時的情景。
那時候，她是個威嚴的老嫗，而自己，還新嫁為人婦，對霍家和自己的丈夫，以及身邊的一切都還懵懵懂懂……
她對這位深居長春閣裏的老嫗，來不及培養出什麼深厚的感情。但是聽到這樣的話從醫生口中出，知道曾經鮮活的一個人，很快就要像牡丹圃中老朽的枯枝那樣，來年春信也再無芽蕊了，心裏的那種淒涼，還是如水一般，慢慢地彌漫了上來。
她無聲地歎了一聲，略微點頭，正要繼續往前行，想起先前霍熙玉離去後他的表情，終於還是忍不住，輕聲又問一句：“我姑……她還和從前一樣？”
張若鬆的表情立刻變得狼狽起來，臉微微發紅，躲閃著她的注視，倉促道了一聲“我還有事”，低頭匆匆便擦肩而去。
善水想了下，也沒回頭，正要邁步，忽然聽見身後他的聲音傳來，低沉，堅定，又似有種難以言明的惆悵。
他：“世妹，等這裏的事一了，我就會出京遊曆。往後你多保重。”
善水猛地回頭，見他已經大步而去，暗青色的身影拐過廊角，很快便消失在了她的視線之中。
善水愣怔了片刻。
他仿佛回答了自己的話，又仿佛,隻是在向自己告別而已。
朝遊碧海而暮宿棲梧。
他若是真的決意如此了，這何嚐又不是一種新的人生？
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三之後，大元與噠坦的議和在吵吵嚷嚷與相互探觸對方底線的談判桌上，終於落下了帷幕。
噠坦的這次南侵，除了受承宗的煽動，可汗自然也有自己的目的，他想進行一次物資掠奪與**訛詐，因為計劃受大挫，不但勝利無望，反倒連丟自己的地盤，這才不得已先提出議和。現在，作為戰敗國的一方，噠坦最後同意以涼山為界，將本已實際歸屬噠坦治下的數百裏山南之地劃歸大元，每年進貢良馬千匹。作為饋致，大元歸還先前攻占的城池，同意用對方急需的香料茶葉瓷器稻米等物交換羊馬駱駝等牲畜，又約定沿邊州軍各守疆界，兩地人戶不得交侵，最後一致表示願修睦鄰友好，永不再互侵。
兩國之間，談判桌上，這最後一條，完全就是一紙空文，是或不是，全由當政者了算，誰都明白這一點。但能達成這樣一場雙方都能勉強接受的盟約，從此將息幹戈，也算是一樁極大的美事。所以次日，景佑帝在文德殿中賜下長宴，一是慶賀功德**，二為噠坦使團明日啟程餞行。
這樣的場合，霍世鈞自然避無可避，必定是要列位的。筵席之中，承宗就坐於對麵他的王叔之下，兩人四目相對之時，霍世鈞神情冷漠，目光陰沉，承宗嘴角略微含了絲冷笑，顧盼倨傲。
次日，又是一個陰雨。穆太後昨夜病情突然複發，岌岌可危，王妃與皇後等人要夜守長春閣，霍熙玉也留宿宮中。
到了傍晚時分，雨不但沒停，反而轉為滂沱之勢，善水獨自回去。出了南宮門時，透過銀亮的雨幕，看到有個緇黑身影撐了把烏油紙傘，正是霍世鈞，頗有些意外。
霍世鈞看見了她，示意她等在宮門前高高挑出的簷下，自己朝她大步而來，靴履在地上踏出朵朵飛濺的水花，一直到了她身前，探身遞過了傘，笑道：“噠坦人滾了，我來接你回家。”——
作者有話要：謝謝讀者
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