（孤崖上）
現在已是臨近黃昏了，今天這個黃昏有點不一樣，展昭敏銳的耳朵似乎聽到了些什麼。他再一次俯身向遼兵的營地望去。隻見與白天的安靜不同，遼營裏開始出現了一些小小的黑點，還有一些不同的聲音隱隱傳來，好象有點嘈雜，但卻是時斷時續，並不十分清楚。
展昭眯起眼睛，努力想看清那些黑點，他從來不敢小瞧遼兵。這些遼人，往往會在你最沒有防備的時候，出現在你的麵前。
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塞外罕見的滂沱大雨延緩了漢民們前行的步伐，但卻沒有拖住遼兵追趕的鐵蹄。漢民們隨身帶的東西頗多，除了房子帶不走外，隻要能帶的全都帶上。展昭曾數次請求長老們協助說服這些百姓，能夠丟掉的東西就丟掉，要輕裝出行。長老們雖然口頭上答應，但真正落實起來，卻是這個也舍不得那個也舍不得。特別是趙長老一部，是通旗最為富有的一部漢民，幾十年的積攢頗多。他們都尋思著，回到宋地後，還指望著拿這些家當做資本，好好地重新生活。所以，整個隊伍的行進速度就顯得比較拖拉了。
遼兵不同。一是馬兒好，二是輕裝簡便。一路上人不下鞍，馬不停蹄，二天後就在色楞河邊追上了這支南下的隊伍。
色楞河不是一條大河，平常最深處也不過剛沒馬肚，過河很容易。但經曆二天的暴雨，河水猛漲，深處竟沒至了馬脖。那些拉著輜重的馬兒下水沒多久，就開始在水中打著圈兒，再也不肯前行一步。原來是一條通衢的小河，現在竟成了擺在人們麵前的一道天險。追兵可不管你前麵有沒有路，你停他不停。就在前麵的大隊人馬在河邊徘徊之時，後麵的人馬又和遼兵遭遇了。
那是一隊裝備了遼國最上乘兵器烏茲鋼刀的遼兵。烏茲鋼以產地印度烏茲的鐵礦為原料，經反複鍛壓而成，是真正的銷鐵如泥。此鋼刀打造工藝十分繁雜，要經過千百道程序，反複鍛壓方可製成，因此尤為珍貴。由於不同碳晶體在外力重壓下的相互滲透作用，鋼刀的表麵呈現出一種詭異的黑色光亮。刀身呈現彎弧形，如一輪新月。這也是為了增強傷殺力，彎月形的刀，即可當刀使，又可借著揮舞時的力量象斧子一樣劈向人身。
若不是劉江的再一次遲疑和僥幸心理，他們本可以避免這次遭遇戰的。而這鋼刀，從此在劉江的餘生中留下深刻的印象，時常將他從睡夢中驚醒。
展昭請劉江下令全體人員，無論如何要在天黑之前渡過色楞河，哪怕是丟掉所有的家什物品，也要確保人員的安全。但當劉江召來三位長老之後，卻遭到了趙長老的強烈反對。
在克裏木一役中，趙長老部損失最為慘重。所以當聽說要他們放棄所有財產，隻留人員過河時，他第一個跳出來反對。其餘兩位長老本身對這個建議並無異議，隻是當他們向自己的族人宣布時，一些百姓卻怎麼也想不通了。大家你一言我一語就唧唧喳喳地議論起來了。
有的說：“沒了家當，我們以後可怎麼辦呀”；有的說：“怕什麼，有展大人在，還怕打不贏遼兵？”，又有的人說：“最多再等二天好啦，河水馬上就會退下去的，我們可以順利過去的”，真正的是人多口雜。
而劉江麵對著趙長老和其他人等的反對，也開始優柔寡斷起來。畢竟，路程已走了一大半了，眼看過了色楞河再過一個隘口，就可以到達宋境。如果這時要求百姓放棄隨身的財物，損失是不是太大了？況且，狼峽完勝，克裏木遇襲也轉危為安，這說明部隊還是很有戰鬥力的嘛。況且有個展昭在，好象什麼事都難不倒他似的，隻要展昭再加把勁......
常言所說的能者多勞，鞭打快牛，大概也就是這麼個意思了。
展昭騎馬佇立在隊伍的最前列，冷眼看著對麵的遼兵鋼刀隊。他知道身後是正在緩慢渡江的百姓，因此他和他的勇士們必須要把這夥遼兵阻攔住。當探馬將情況彙報給他後，他已來不及和劉江再做爭執，就帶隊迎了上來。