轉眼到了初平二年七月，趙信準備領兵出征袁術，取淮南之地．由於前期準備了將近三個月，探得袁術在合肥、壽春的兵力布置情況，此時袁術有十萬人馬，壽春屯了六萬，合肥四萬，那些小城、小縣袁術根本不敢分兵駐守．
趙信在劉曄來汝南之時，就已經讓劉曄全力研製投石車，在趙信第一次攻袁術時，便已經有投石車一百部，三個月下來，又多了三十部．此次出征趙信準備讓劉曄帶五十部隨軍出征，餘下八十部分給三城作守城之用．
趙信調汝南下屬縣城那一萬五千兵馬進守汝南，令龐德領城中一萬兵馬共兩萬五千人同荀-、孫乾、董召、華雄、劉辟留守汝南；令太史慈謹守南陽，注意荊州劉表動靜；令樂進同審配、田豐、陳蘭領兩萬兵馬謹守信陽．
趙信調汝南城四萬兵馬、信陽城一萬兵馬共五萬兵馬，領著趙雲、張遼、張-、典韋、許褚、郭嘉、徐庶、劉曄出征袁術．令趙雲、徐庶領一萬兵馬為先鋒，趙信帶張遼、典韋、許褚、郭嘉、劉曄領三萬兵馬為中軍，令張-領軍一萬合後，押運糧草，令荀-在總督糧草．
卻說，袁術得探子來報，趙信引軍五萬，來征淮南，大是恐慌，忙聚帳下眾文武商議迎敵之策．壽春由袁術和大將紀靈、李豐、梁剛領六萬兵馬防守，合肥由大將張勳、橋蕤、樂就領四萬兵馬駐守．
袁術道：＂如今趙信這賊子，又引兵五萬來犯我淮南，各位可有退敵之策？＂
大將紀靈道：＂主公，如今我淮南有十萬大軍，何懼趙信小二這區區五萬大軍．請主公讓我領四萬大軍出壽春，讓張勳將軍領三萬大軍出合肥，兩軍一起夾擊趙信軍，定可大獲全勝．＂
李豐道：＂不可，主公，我軍雖有十萬，可是都是新兵，從來沒有經過大戰；趙信軍雖隻五萬，可這五萬兵馬經過連連大戰，豈是我新募之兵所能抵擋的．如今我軍隻宜謹守，令壽春和合肥互為犄角之勢，趙信軍久攻不下，自會退去．＂
梁剛道：＂主公，李豐所言甚是．＂
袁術雖然信任紀靈，但此時也知道李豐說得極為有理，於是，令眾人下去做好守城準備，另派人到合肥張勳處，令其謹守城池．
合肥城中，張勳道：＂主公派人傳令，要我等謹守城池，不知諸位以為如何？＂
橋蕤道：＂這是穩妥之策，隻是如今已是七月，還有兩月城外糧熟，若那時，敵軍還不退兵，那時我等該怎麼辦？＂
樂就道：＂這到時再說吧，說不定那時敵軍已退．＂
趙信大軍前鋒趙雲領一萬兵馬，直往合肥城下而來，一路過來大小城池望風而降．到得城下，安營紮寨，次日領兵搦戰．那城頭張勳等人看到是趙雲，已經膽寒，這時給他們個膽子也不敢出戰．
趙雲搦戰兩日，見城中袁軍不敢出戰，隻好等趙信大軍趕來再作商議．趙信引大軍接收沿路城池，令荀-派人來管理，到得合肥城下，已是第三日．
眾人在中軍大帳商議，趙雲言及袁軍不敢出戰之事．
趙信道：＂強攻是不能的，我軍兵力與城中袁軍相當，且需防備壽春有兵馬來救，不知各位有何良策？＂
徐庶道：＂主公，如今我軍新添投石車這種攻城利器，正可利用此物，給城上敵人以打擊，使敵軍膽寒，然後徐圖攻城．＂
趙信點頭道：＂奉孝，你有何看法？＂
郭嘉道：＂主公，我看此計可以，不如配以疲敵之計，效果更嘉．＂
趙信道：＂這疲敵之計還請奉孝詳細道來．＂
郭嘉道：＂主公可讓人去東西二門外伏好，待夜間敵軍休息時，擊鼓呐喊，如敵軍出城，可折回北門．＂
趙信道：＂奉孝為何留出南門來？＂
郭嘉道：＂若南門敵軍衝出，我軍恐怕趕不回北門而有覆滅的危險．＂
趙信道：＂奉孝思慮周詳，如此，在軍中挑兩個精細的營尉來，讓二人各帶五百兵馬多備擂鼓到東西二門埋伏，夜半每隔半個時辰擊鼓、呐喊．另多派探子往壽春方向哨探，每隔一個時辰來報，城西也要多派探子．我軍五十部投石車，明日分成兩撥輪流攻城，子滿和子龍各率五千兵馬押陣．等過幾日疲兵之計生效時，那時再派人攻東西二城．眾將依令行事！＂
第二日，北門外趙信大軍以投石車攻城，直打的城上袁軍哭爹叫娘．張勳在城中不由憂心不已，如此下去，必然兵無鬥誌．樂就道：＂將軍，不如明日我率兵馬出擊，擊毀敵軍投石車．＂
橋蕤道：＂不可，我觀敵軍早有防備．＂
眾將苦思無計．夜半，正睡間，東西二門外鼓聲、呐喊聲大作，張勳忙令人上城戒備．許久，還未見敵軍攻城，張勳令士兵就地休息．半個時辰後，眾軍兵剛睡著，城外殺聲又起，眾人又起身戒備．如此折騰了一夜，未見半個敵軍攻城，張勳大怒．
如此反複折騰了三人，城中袁軍大多疲憊不堪，士氣極其低落