趙軍仿佛不知疲累般Ri在城外挑戰，袁紹又下令堅守不出，令眾將士都沮喪不已，士氣大跌．這日，青州、並州兩路探子飛馬來報，有趙信大軍去取二處．袁紹得報，急聚眾文武商議．袁紹之意，便欲即刻分兵去救．
逢紀道：＂大王無需著急，大王臨行前曾囑咐過大公子和高將軍謹守二州，如此一來，趙軍急切間必定難以襲破二州．大王徐徐分兵去救二處不遲，免得又為趙軍所乘．＂逢紀的意思是讓袁紹妥加準備，徐徐進兵，免得又像上回一樣損兵折將．
沮授暗自搖了搖頭，出言道：＂大王，趙信詭計多端，又兼郭嘉等人深有謀略，此事決不會像想象中這般簡單，如今我軍兵力與其相當，若分兵去救二處，倘趙軍於路伏兵劫殺，我軍危矣．這幾日，我觀城外趙營炊煙日稀，想來趙軍主力已經不在此處．大王不如領兵先擊潰此處趙軍，再分兵去救，那時沒有後顧之憂，可全力進兵．＂
郭圖道：＂城外趙信大旗仍在，表明趙信仍在此地，趙信決不會以身犯險，就算趙信肯，其部下眾將也不會答應，以此推之，此事必定有詐，還需小心從事．＂
沮授道：＂此言有理，為穩妥起見，派一標軍馬出城試探，便可知其真相．＂
袁紹依其言，派顏良、徐晃二人領兵三萬出城相探，城中準備隨時接應．此時正值呂布領兵在城下搦戰，隻見城門開處，顏良、徐晃這兩個老相識領兵當先而出．呂布身後隻數千兵馬，城中又是趁其勢竭之際出兵，又有趙信軍令，呂布領兵便退．二將正欲率軍追去，耳聞城中鳴金之聲，隻得退兵回城．次日，趙軍沒有再來搦戰，城中諸人斷言若非趙軍情怯決不會如此．諸將紛紛請命出戰，為防是敵軍之計，袁紹還是耐著性子等了一日．第二日依然沒見趙軍蹤影，袁紹便不再猶豫，況且這兩日探馬消息如雪片般飛來，都言趙軍勢大兵多，雖然對此早有準備，可袁紹還是心急如焚，生怕青、並二州有失．令逢紀郭圖二人領一軍謹守城池，親率大軍趕奔趙營而來．
大軍直奔趙信大營而來，將及營門，勒住兵馬，列好陣勢，緩緩進逼，以防萬一．大軍列在趙營之前，袁紹遣顏良叫陣．
得知袁紹兵來，趙信和眾謀士相視一笑，到現在，一切都在其算中．遍觀眾將，都有躍躍欲試之意，趙信裝作不知，閉目養神．許久，營外喊聲漸急，眾將都等得不耐煩，但見趙信這個樣子，不知其意，都不敢出言打擾．典韋大是焦急，頻頻以目視郭嘉，指望郭嘉出言打破眼前僵局．郭嘉朝典韋搖搖頭，示意他不必心急．龍充雖是第一次經曆戰陣，卻安然自若，穩坐一旁，眼觀鼻，鼻觀心，一言不發，眾將對其都還不甚相熟，自不會去呱噪他．
營外袁軍的鼓噪之聲好像對趙信絲毫影響都沒有似的，趙信依然穩若泰山．對眾將來說，這一刻仿佛過了千萬年似的，心焦難耐．眾將眼珠子都快要瞪出來的時候，石化般的趙信突然醒轉．取出一枝令箭，對呂布道：＂奉先，你去打發一下，小勝一陣便回，不可纏戰．＂三十餘萬大軍，在趙信眼中的份量看來隻夠打發一下，若袁紹等人知道不知會作何感想．
呂布一參趙信，高聲道：＂末將領命．＂起身點兵出營應戰去了．
等了這麼久，頭籌卻被呂布拔去，對趙信不敢怎樣，典韋隻好死死盯著呂布背影，雙目似欲噴出火來．
顏良在寨前叫囂了許久，可趙營卻依然無人出來應戰，漸感不耐，打馬在寨前來去飛奔．驀地，寨門大開，呂布領兵當先殺出．顏良急忙拍馬去戰．陣上袁紹見了，急遣文醜、徐晃二將上來助戰．
沒想到袁紹這般不顧羞恥，一上來就遣三將圍攻，呂布無奈，隻得打起精神接戰．三將自上一次合戰呂布之後，配合默契了許多，三人誰攻誰守，誰進誰退，配合有方．三十合過後，呂布便遮攔不及．
就在這時，典韋突地衝出接應，殺入戰團，五將就在營前混戰起來．袁紹見了，正欲遣將助陣，隻聞敵營鼓聲大作，寨前趙軍殺了過來．令旗一揮，大軍左翼上前接戰．趙軍人數上處於大大的劣勢，一擊就走，衝過去時勢如猛虎下山，退回時有若風卷殘雲．袁軍左翼剛剛上前，被趙軍一陣猛衝，前隊被衝的七零八落，後麵大隊剛要衝上前去，趙軍已然如潮水般退去，直被趙軍弄得暈頭轉向，追趕不及．
呂布、典韋合力，所向披靡，沒多久，顏良、文醜、徐晃三將便抵敵不住，撥馬便退，呂布、典韋也不追趕，收兵回營去了．
小小的敗了一陣，可試探的目的已經達到，袁紹也不再多做糾纏，收兵回城．一回到城中，還沒等袁紹稍歇，沮授徑自來見．對袁紹道：＂大王，今日一戰足可證實趙軍主力不在此間，如今其虛實已露，恐怕又會暗中遁去，何不趁今夜派兵劫營，必可大獲全勝．＂
袁紹頗有點不耐煩的道：＂今日兵馬疲累，稍歇一晚，明日再出擊不遲，今夜多派人手監視敵營動靜就是了．＂
沮授道：＂大王，隻恐到時敵軍已經趁機遁去．＂
袁紹不以為然的道：＂若敵軍一心想逃，說不定此時就已經棄營而去，追也不及了．＂
沮授無語，黯然而退．
次日，得報城外趙軍並未遁去，袁紹意氣風發，親率大軍出擊．以顏良、文醜、徐晃領兵五萬為前隊，自領二十萬大軍居中，袁術合後，大軍鋪天蓋地往趙營而來．