孔明這時也太過寒磣，在劉表麵前連個座也沒有，要等到劉備介紹，劉表才稍稍注意到他．此地可輪不到他羽扇綸巾，據案高坐，暢談天下大事，指點江山．聞劉表之言，孔明施了一禮道：＂不才見過明公！＂故作矜持，避開劉表的問話．
劉備和孔明相處不久，配合卻甚是默契，這時劉備忙道：＂勞煩軍師為兄長試言之！＂這句話恰到好處，劉表正因孔明顧左右而言他而感到尷尬呢．二人一搭一唱，本是要相求劉表的，卻弄得好似劉表有求於他們似的，你說劉表冤枉不冤枉！對劉備如此禮遇孔明，劉表卻有點不以為然，看不得劉備將孔明捧的高高在上的樣子．
孔明順水推舟，石破天驚的道：＂明公不久將有大禍臨身，荊州亦將兵禍結連，荊襄百姓亦將飽受流離之苦．＂一開始就下一劑猛藥，看來劉表這條魚勢將難以逃過孔明之手．孔明說完這句話，目光灼灼的看著劉表，默察劉表的反應．
聞斯言，劉表不禁意動，神色稍變，複又轉回正常．對荊州的處境，劉表自己比別人更加清楚不過，孔明既然有膽子說出這樣的話，必然有所憑恃，可也不能僅憑孔明一言就為之所動，要是如此的話，必將會為劉備二人看清．劉表突地臉色一變道：＂先生此言未免有危言聳聽之嫌，先生若是不說出個子醜寅卯來，不僅在我這裏說不過去，恐怕在玄德那裏也交代不過去．＂轉向劉備道：＂賢弟，你說是也不是！＂
劉備忙一迭聲的道：＂那是，那是！＂見孔明一句話就套住劉表，劉備心底佩服不已，司馬德操的話還真不是蓋的．
孔明坦然道：＂明公稍安毋躁，亮既敢這麼說，自有一定的道理，明公且耐心的聽亮說．常言道，臥榻之側，豈容他人安睡，今荊州緊鄰趙信轄下，趙信何許人也，亮便不說，明公也應一清二楚．其人鄙薄貪婪成性，豺狼之徒是也，昔日靠結交中常侍張讓這等奸徒起家，窮兵黷武，四處侵襲，才有今日．近日又死性不改，揮兵北取袁紹．明公試觀昔日與趙信比鄰之群雄如今何在，袁術乞命於兄長袁紹，曹操出奔益州，侵奪我主徐州之基業，趙信何嚐放過一州一郡之地．今可斷言，趙信襲取河北之後，必將引兵來犯荊州．荊州四戰之地，兵家必爭，趙信是決不會放過的．今趙信大勝袁紹，明公之禍不遠矣！＂
劉表心中對趙信早已忌憚不已，隻因趙信勢大，劉表不敢輕言兵事，隻期望趙信能為他人拖住，或者趙信慈悲之心大發，放過荊州，可這簡直是癡心妄想．孔明這番言語深深打動劉表之心，劉表雖然擔心，經孔明這麼一說，隻覺再貼切不過了．劉表遂改顏相向道：＂先生一席話，令我茅塞頓開，不瞞先生，我近日亦為此事日夜憂慮，不知先生可有妙策？＂
孔明答道：＂世人皆懼趙信之威，以亮觀之，趙信亦不過爾爾，圖之不難，明公若有意與之徹底決裂，不妨趁此時兵分兩路，遣一將將兵出豫章，進取吳、會之地，北出新野，取南陽之地，再西聯馬、韓之輩，使其出兵襲取洛陽．趙信大軍又被袁紹拖住，就算其有通天徹地之能，亦顧不得首尾，難有無回天之力，扭轉此等劣勢．＂
劉表聞言心動不已，轉而，苦惱的道：＂隻可惜荊州苦無統兵大將堪與張遼、文聘之輩為敵，如之奈何！＂想起近年來自己麾下人才凋零，劉表深深歎了口氣．
孔明適時朝劉備一打眼色，劉備會意，忙對劉表道：＂兄長若不以劉備無能，願為兄長效命．＂
良機難遇，眾是這樣，劉表還是猶豫不定，對劉備道：＂倘荊州真的要與趙信開戰，自然要倚重賢弟，隻是事體太過重大，還需與眾文武商議一番，再作決定不遲．＂
孔明深知劉表手下都什麼人，若真的和他們商量此事，不說能不能通過，就算有所決定，恐怕到時黃花菜都涼了，還談什麼聯手製敵．若不趁此時加一把火，劉表這個耳根子極軟的主，恐怕經不住別人說幾句就會變卦．忙對劉表道：＂明公，當斷不斷，反受其亂，良機稍縱即失，稍遲片刻，就悔之莫及了，明公身負荊襄百數萬百姓的身家性命，豈可在此等大事上猶豫不決，恐失百姓眷眷之心，明公宜自深思．＂孔明這架勢，是要逼得劉表當場做出決定，話意中好像有你劉表身為一方雄主，卻不能明斷大事，要為他人製肘，未免太過可悲．
俗話說是泥尚且有三分土性，經孔明這麼一激，劉表猛地拍案道：＂好，就依先生之言．＂
孔明道：＂亮另有一計，必教趙信吃不了兜著走．＂
劉表忙問：＂計將安出？＂
孔明將其計謀詳盡道出，劉表點頭不止．