第三十五章 珠聯璧合 (2)
這是一間堅牢的秘室，大青磚砌的牆，巨木為頂，上覆泥土，栽了些花木，深入土中，是一座地下的堅牢秘室，從地麵看，隻是花園中的一座花圃而已。室廣約三丈，前麵小室，後亦有地底秘道，通向百步外的假山秘門，工程頗為浩大。
上首設了一張長案，排坐著七個人。為首的人，赫然是本城的首富桑大爺。左首，是向福、古祿、易壽三位東主。右首，是個鬼怪般的老人。與孟婆、快活一刀關全忠，七個人高坐在上，像是坐堂的知府大人。
室頂的巨木設有吊環、鐵鏈。杜弘被捆住雙手，高高地吊起，僅靴尖可以觸地。他上身精赤，前胸後背綻起一條條青紫、紅腫、破裂的鞭痕。
四名大漢手執皮鞭，旁邊放著盛水、鹽、椒粉、芥末、白酷等等盆瓶碗罐。
他已受到了多次酷刑，昏厥了好幾次。
冷水上身，他一震而醒。燈光下，他看到了上麵高坐著的七個人。七個人他都認識，隻是對那位鬼怪般的老人感到突兀，隻覺渾身一冷，心中暗暗叫苦。
“冤家路窄。”他心中暗叫。
他對坐在中間那位桑大爺的出現，極感驚訝。在府城暗踩的幾天中，他曾經見過這位桑大爺，毫無富貴人家的臭嘴臉。要不是他聽熊慕天說桑大爺仗義要收頂寧宣，暗中留了心，他也不會認識這位本城第一首富、誰相信這位本城聲譽極隆的人居然是鴻素的幕後主持人？委實出乎意料。
他發現鴻泰的秘密了，可惜他快要死了。
桑大爺臉上仍然掛著和藹的笑容，和氣地問：“杜弘，你認識我麼？”
他忍住痛楚，說：“認識，你是寧國的士紳，大名鼎鼎的首富桑大爺桑威。你，隱藏得很好。”
“我就是鴻泰的真正東主。”桑大爺笑吟吟地說。
“那三位呢？”他問。
“在下是小東主。”向福說。
“你不是黑豹徐雲揚麼？”
“咦！你這狗東西知道多少？”向福變色問。
“如果不知道，在下也不會來了。”
絕秀才哼了一聲，恨恨地說：“這狗東西已摸清了咱們的底，今晚上非要他全招出來不可。”
杜弘也哼了一聲說：“絕秀才，你這個閻王西門嘉川的名號是假的，你的真姓名確是易壽，在本地土生土長。但你卻以閻王西門嘉川的名號，早年經常在大河兩岸作案以掩人耳目。你罪案如山，血腥滿手，金銀滿庫，造孽錢堆積如山，你仍不滿足，心狠手辣不擇手段，壓榨你的桑樣父老，你還算是人麼？呸！你這披了人皮的畜生。”
“給我打！”絕秀才暴跳如雷地叫。
三十皮鞭，杜弘昏厥了。
一盆冷水又將他澆醒，絕秀才餘怒未消，厲叫道：“給我上鹽！”
鬼怪般的老人搖手道：“絕秀才，算了。”
“我非要他討饒不可。”絕秀才大聲說。
老人嘿嘿笑，冷冷地說：“銀漢孤星是條好漢子，在江湖出生入死，是個不折不扣的玩命的人，死且不懼，何怕之有？你要他討饒，那是不可能的，你隻能砍下他的頭來，如此而已。”
“我不信他是鐵打銅澆的人。”
“鐵打銅澆並不足奇，一個視死如歸的亡命，你可以殺他，可以折磨他，但你決不能令他屈服。省些勁吧，你們還要口供呢，弄死了他，對你們毫無好處。”
絕秀才這才按下怒火，恨憤地說：“等殺他時，我要親自操刀。”
杜弘強提一口氣，狂笑道：“絕秀才，可惜你隻能在這時逞英雄，如果在下不是一時大意，被你們用詭計暗算，哈哈！你敢如此對杜某說話？”
絕秀才氣得七竅生煙，憤怒地一蹦而起，卻被向福按住了。
老人盯著杜弘陰笑，問：“閣下，你認識我麼？”
杜弘哼了一聲說：“你是在下的劍底亡魂，怎不認識？鬼麵山靈雍如晦，你怎麼離開了巴東的洞天福地，淪落到替人做打手混口食？可憐！我真替你難過。”
鬼麵山靈桀桀笑，說：“老夫是訪友來的，你笑吧。哦！你不是叫趙罡麼？我沒記錯吧？”
“江湖人誰又沒有幾個化名？”
“老夫一生中，行不改名坐不改姓。”
“那是因為你臉貌太醜，一看便知，用不著改名換姓，改也瞞不了人。”
“你確是瞞了不少人，直至今晚，老夫才知道你就是銀漢孤星。”
“哦！上次在巫山，你為何要找找銀漢孤星？”
“過去的事，不提也罷。”
“哈哈！你真不配稱江湖前輩。”
“什麼，你……”
“在下已是將死的人，你仍然不敢說出原因，膽小得委實令人不敢恭維。”
鬼麵山靈怒火漸升，獰笑道：“你說得對，你已經是閻王爺的嬌客了，告訴你並無不可。”
杜弘輕蔑地盯著他說：“你是七星太保的爪牙，杜某不想聽你與七星太保的狗屁事。”
“那……你要聽什麼？”