一顆天外流星，導致與漢軍鏖戰的叛羌，在短短一天之內崩潰。這，劉杲在後世時讀史書時，對此可謂了解甚翔。
在十月初，劉杲動布置在安定郡的所有密探，開始瘋狂傳播一個謠言：“韓遂、邊章，協同諸種羌，燒殺州郡，罔顧百姓生死。此二人，必遭天降流火之譴。若避天譴，邊章、韓遂隻能存一。”流火，即古之所謂流星的另一種稱呼。
初始這流言，傳播範圍隻限安定郡以及周邊漢陽、右扶風、北地、武威諸郡內大城。十一月後，天降流火於叛羌軍中，繼而叛羌崩潰。隨著叛羌大潰，這已經存在一月的流言，突然間瘋一般向四周傳去。
當流言成真，它就不是謠言，而是預言。
尤其是那些逃亡的叛羌，更是對此一月前出現的謠言，佩服的五體投地，更加相信：這顆天外流火，就是上天給予種羌的天罰。
劉杲之所以傳播這個謠言，是為消減韓遂勢力。在真實曆史記載上，韓遂、邊章合力時，橫行涼州，無人能擋。而後，韓遂誅殺邊章後，許多種羌紛紛背叛韓遂，使其勢力大減，最終導致馬騰在西涼成功崛起。
劉杲花費心思傳播這個謠言，不是為準確預報流星天罰事件，而是利用這個謠言，離間韓遂、邊章，從而消弱兩人對叛羌的控製。叛羌若沒有能人控製，那就是一盤散沙，不足為患。
這且不提。
且說，張溫以蕩寇將軍周慎為一部，令孫堅為副，直線向西追擊潰羌。**提供本書txt電子書下載**兩人一路勢如破竹，連下諸城之後，直接引軍插向勇士城。而後，周慎奔襲至勇士城，趁叛羌不備，一日攻克此城。攻占勇士城後，周慎稍作休整，又率大軍直奔金城郡門戶——榆中城。
當此時，周慎誌高意滿，以為破羌大功就在眼前，以為昔日破羌名將馬援、趙充國不過爾爾，涼州三明尚不若自己一分。
周慎兵至榆中城，孫堅建言，說叛羌無糧草，隻要率兵截斷金城至榆中糧道，榆中不日即克。可惜，被勝利迷住雙眼的周慎，根本不願意費心費力，與韓遂、邊章等對峙、角逐，而是想以力破巧，直接強攻榆中。
自西羌在美陽潰敗後，七路大軍，連戰連勝，捷報紛紛傳來。
自以為形勢一片良好，張溫一麵向朝廷送捷報，一邊彙集駐防美陽各方將領，大宴酒席。酒席上，諸將都是齊聲讚美張溫英明神武，此次平羌之功，可比昔日趙充國、馬援。
在一片欣喜之中，卻有一人突然插聲道：“七路大軍，雖然捷報頻傳，其實卻如履薄冰。叛羌之所以潰敗，非戰不力，而是因為虛無的天罰之說。一旦七路大軍，有一路被叛羌擊潰，叛羌便能借此重振聲威。列座諸公，今日便輕言勝負，未免太小瞧叛羌戰力！難道數日前的鏖戰，這便忘卻？”此人正是軍司馬陶謙。
麵對陶謙難，張溫麵露不喜，言道：“大軍外出，恭祖怎可隨意言敗？”恭祖，陶謙之字。
陶謙拱手道：“車騎，自古兵家作戰，未言己勝，先言己敗。非是欲降低大軍士氣，而是知自上古以來，這世上無有常勝之國，亦無有常勝之將。~~(網手打)~~軍爭，國之重事，還望車騎深思。”
“嘻嘻。竹馬郎也知兵事乎？”席間一將譏諷道。“竹馬郎”這是言陶謙一段趣聞。陶謙年十四歲時，還依舊以布帛為旗幡，乘竹馬，在街頭當小孩王。不比後世，在漢世，年十四歲，已經快是成家立業年紀。在這歲數，還去當街頭孩子王，這在當時，就好似後世二十四五之青年，尚天天帥著一幫幼兒園同學，在街頭戲耍，很受人鄙視的。這位將領提起“竹馬郎”，便是以此諷刺陶謙。
陶謙原為皇甫嵩所辟，是軍中皇甫嵩一係將領，與張溫一係多有不合。如今皇甫嵩因為戰敗被免，權力大落，這些將領也就有點瞧不起皇甫嵩一係。是以此將，借機難，欲使陶謙難堪。
陶謙冷冷瞟了這將領一眼，不屑道：“蜉蝣｛｝焉知蟬蛻之形！”蜉蝣，生存期很短的一種小昆蟲。陶謙此話，言下之意是說：蜉蝣不知道蟬會蛻皮。以此比喻這將領，如今念及他陶謙幼年兒郎行為，說明其眼界如同蜉蝣一般，不知人之變化。