第五十六回覽水城品嚐全驢宴
遊石橋隨觀黃粱夢
話說相爺呂蒙正，急返京都，過古郡巨鹿。在飯餘之後，與那飯莊老掌櫃閑談，說起漢末黃巾軍禍亂起事，此地便是那首領張角的故鄉，號稱天公將軍。後知這裏並無什麼遺跡留存，隻在西麵不遠的太行山中，留有軍寨遺址尚存，大家感慨那張角兄弟作為狂蕩，官府自有垢忌。後問起天公將軍張角戰死何方？墳墓何在？老掌櫃確信，是在那呂相爺的家鄉安平角丘，從而使這個迷案有了旁證。頓解了相爺多年疑惑，心中不禁高興。在辭別臨走之時，忽遇縣衙差役前來阻擋，護衛趙劍飛便恃能教訓，給予震懾。原是一佞商皮三，為挾怨報複飯莊老掌櫃，蓄意誣告，致使縣令頓起貪念，便來欲加之罪。受懲後便加罪首告皮三，敲去百餘兩罰銀，致使皮三偷雞不成，反蝕把米，落個家破人亡，嗚呼哀哉！而那老掌櫃卻因禍得福，善行善報，益壽延年。以此警示後人，當宜開闊心胸，與人為善，謹行德道，方為昌途。
呂相爺等見天色不早，車馬便迅急趕路。途中歇腳喝茶之時，秦滔呂進笑著誇讚紹清劍飛二人，說是處事果敢，氣勢雄豪，果有皇家護衛風度，著實佩服。二人忙道尚欠，還要向兩位老兄學著做，尤其到得京城，早晚還得請教，秦呂二人爽快答應。兩個姑娘也對自己未婚夫今日的展現，喝彩叫好，欣賞有加。相爺對這兩個新護衛，臨機處事，盡表肯定。欣賞機智果斷，不拖泥帶水，掌握分寸，處置恰當。尤其對紹清辦事老道，細心謹慎更加放心。對劍飛的淩人強勢，善言約束，謹防失當，二人都表示遵命行事。
傍晚時分，便趕到信德府城，也就是現今河北邢台市。當進得城來，趙劍飛呂信二人，早已提前預備，覓得一座悅賓客店，雖不算闊卓，但也幹淨清整。也是奉相爺之命，路途所住客店，要儉樸實用，遠離繁華之所，預防節外生枝，減少意外的麻煩。為的是悄來悄去，避免聲張，少給當地官員增添贅累，也是相爺平素辦事的習慣使然。要不怎麼能得到眾口讚譽呢？當大家進入客店，紹清便照舊料理，安排好食宿房間，又兼夜裏護衛之事，一切妥貼無誤。
在飯後茶餘之時，紹清悄對相爺道：“我看今日在那巨鹿，縣吏不問青紅皂白，便隨意攔截路客，實是無理至極，不可任其胡為，當要強加教訓！否則定會借機敲詐勒索，中飽私囊，產生貪腐昏官，敗壞從政風氣，實該警惕！”相爺道：“我何嚐不知此情！隻是我這回有專任在身，不欲在此耽擱糾纏。況且新相已經就任，當頒治吏新策，我不好太多幹預。此縣吏做事雖有唐突，但也無真實把柄在手，怎好盲目處置。朝廷宜派巡官查視，方為妥當。咱急要趕赴京城，還是以邊關大事為要，早日到達京師，催兵緊援邊關，才不負大帥之重托。有時需權衡緩急，才可事半功倍。你疾惡如仇，做事雷厲風行，當加讚賞。但要學會輕重統籌，視情而定，方為成熟，方可擔當大任！”這話語重心長，對紹清深有啟發，於是緊忙說是。
隨後相爺將趙劍飛招來，對二人道：“今有一事交由你們去辦。就是這次回京後，我深知朝中積弊，大帥也已說明，武將畏敵，文官扯皮，辦事效速很底，要想早日發兵救急，實為困難。但邊關豈能久等？那遼軍既失二州，必是要傾兵來犯，決意奪回所失之地，哀兵難鬥！揚大帥勝算不大，因此著急。軍情如火，轉瞬即分，也許一兩個時辰，便見勝負高下。援軍之重，實非小可！為應急起見，須早告之近邊諸府屯軍，每府也有萬餘人馬，宜應早做準備。邊關告急，當先馳兵救援，否則便會誤事，到時我可懇求皇上發急詔。若是預先無備，到時便會抓瞎，急難出兵。這也是沒有辦法的辦法，隻好先斬後奏，派你倆先行告之，命其做好預備，令到即發，兵貴神速，也可應一時之需，或可解危？再等待大軍到達不遲。”這時紹清劍飛秦滔呂進都在身邊，全是一臉肅容，深知此事關乎重大，實係邊關安危，都甚為憂慮。
紹清遂說道：“相爺慮的是，隻是我等前去，怎能說動那府台軍將，他們能聽我們的話嗎？”相爺微微一笑道：“此事不愁，我已早做了預防，要不先給你們報奏，成了皇家護衛，不然還得派這兩位王府護衛去辦，這回便省些事了。今命劍飛紹清分別去到府衙軍營，亮出你們的護衛職牌，見到那知府與將軍之後，便說是奉皇命前來，預先告知。將要率本軍趕赴邊關的旨意，做好參戰和府台督運糧草的準備，隻待軍令下達，便即刻星夜起程，趕到令地。尚若疏忽懈怠，貽誤軍機者，立斬不饒！那官將必然驚懼，哪敢拿身家性命抗旨哇？這要比吾親自出麵還靈呢！”說完微然一笑。
幾人一聽，齊聲說妙，那秦滔還特意囑咐道：“此去要拿出那皇家護衛的架勢，居高臨下，盛氣壓人，讓他們不寒而栗，這樣結果會更好！底下的官將怕京官，更怕咱們皇家護衛。要知道，若是向皇上說他壞話，輕者便要丟官，重者還要治罪，說不定還要腦袋搬家，捉拿進京還須我等押送呢！”相爺聽後，微笑不語，顯然默允，也是現實使然，不得不為之。呂進也道：“放心大膽前去，定然不辱使命。”紹清劍飛謝過，領命前去。將護衛相爺之任，托給秦呂二人，便悄出客店，前去各尋府衙軍營。因還未發皇衛官服，二人便悄然換上邊關將軍衣甲，倒也威風陡增。
先說王紹清縱馬前行，打問到那軍營所在，便直奔過去。因他是金牌護衛，職高一級。由於軍隊難管，平日飛揚跋扈，官府也讓其三分。隻因紹清經驗老道，相爺便派他去。當來到軍營大門，紹清便開口要見最高將軍，那守衛見他也是個將軍，便客氣的問從哪裏來，好進去報說。紹清便照相爺吩咐，說是自京城來，奉皇命有要事宣告將軍，說著亮出金色職牌。那守值門衛哪敢怠慢，連忙跑著進去報說。
不久一員將官帶著兩個隨從，趕到營門前來迎接，看過職牌，麵色大驚，趕緊報說叫郭雄，是這領兵主將，隨後迎入大帳。待分賓主坐好後，紹清便把相爺吩咐的話，照實說了一遍。那將官連聲答應，說是一定照辦。然後王紹清問道：“郭將軍手下有多少軍兵？”“說有萬人，實際能上戰場者不過八千，還多是未經戰陣，戰力實在一般。”那郭將軍道。紹清聽說，也是一驚，便又問道：“郭將軍上過戰場否？”那郭雄忙道：“本將曾在揚大帥手下，與遼軍戰過兩年，後便調任此地，訓軍以待參戰。但這兩年未曾出兵，手下將官也無甚能者，參戰實屬勉強。”說著話，臉上露出怯戰之色。
紹清聽後勃然怒道：“養兵千日，用兵一時！將軍可要知道，軍令如山，戰場無情，刀兵如火，時不我待！到時箭在弦上，不得不發！可別手忙腳亂，貽誤軍機，那可是要掉腦袋的事情，望將軍悉心用命！”那郭雄哪敢說不，隻有唯唯偌偌說是。想這將軍打扮的皇家護衛，也是北邊口音，定是曾經到過北地邊關，甚或也曾參戰，不然如何對軍規如此熟悉！雖是官職小於自己，且很年輕，但卻不可小視。當是那皇帝身邊之人，說不定就來督戰，那就是懸在自己頭上的利劍，隨時可要了自己的性命，非同小可。
於是郭雄試探問道：“皇官或曾到過邊關？也曾參加過戰事？”紹清聽出是試探口吻。想必是欲知道些邊關軍情，或是自己身份經曆，也好回答問話，正是此將精明之處。紹清於是正色道：“將軍所猜不錯，我前些時便在邊關幹事，是這幾日回京複命，又即被派出傳令，不知將軍如何揣到？”那郭雄忙道：“不是朝廷發告說，前些時邊關剛又奪取洪龍兩州之城，遼軍驍將蕭天右被殺，那可是個不好惹的主哇！當為打了勝仗，又怎戰事驟緊？需用內地之兵呢？”紹清即道：“奪取兩州不假，蕭天右被大帥公子揚宗保夫婦斬首，也是實情，我們也曾在洪州城謀麵。看那遼軍，也沒什麼不可戰勝！怎能畏敵如虎呢？”說的十分輕鬆。
那郭雄忙道：“既如此，何又言戰事吃緊，需派援兵呢？”紹清肅言道：“郭將軍何來如此愚鈍？那遼軍忽失兩城，兼失兩州之地，何等重要關口，豈肯甘休？必來大兵爭奪！邊關定然吃緊，這為常識之事！朝廷現在未雨籌繆，預備援兵，順理成章。否則一旦遼軍驟至，哪裏還來得及呀？”完全一派教訓的口氣。說的那郭雄麵上難看，但心中不得不服，口中隻好說是。也不得不佩服這個年輕皇衛，卻也著實不簡單，隻好俯首聽命。王紹清此時還不知道，這次會麵，為後來督郭雄率兵與遼軍惡戰，打下了良好基礎，這當然是後話。
就在待茶時，郭雄謹慎詢問邊關戰事細情，紹清早已準備好說辭，立即答道：“軍事機密，怎敢泄露，謹遵皇命，照辦就是！”那郭雄哪裏還敢再問！紹清又詢問些糧草軍備之事，就便告辭，那郭雄將軍好意留宿，紹清道還有要事在身，不可久留。便徑出軍營，繞道返回客店。麵見相爺，便將剛才辦事結果稟報，說同相爺判斷果然一致，隻是軍力有所縮減，但也可用應急。相爺點頭表示滿意。
正在這時，趙劍飛也回來複命。相爺問情況如何？趙劍飛道：“遵相爺命，我徑直到了信德府衙，在後堂見到了那府尹，姓辛，叫福來！此官到任不久，也是朝廷新派。我亮明身份，按相爺囑咐，說明來意，那辛大人一口答應照辦。並說明日便同軍中商議，速辦軍糧事宜，保證不會誤事，就請皇上和朝廷放心。看來也是個忠道良臣，不會有什麼紕漏。”相爺聽後十分滿意。誇獎劍飛越來越會辦事，實為可造之才，劍飛很是高興。
趙劍飛還提到那巨鹿縣吏，專橫跋扈之事，說是疑那縣令，以禁止交談史上黃巾軍之語，行那營私舞弊之端，望大人查明處置。這也是路上與紹清所議，才得識破玄機邃密，而後深惡痛絕，方有此舉。相爺聽後便道：“這樣也好，查清此事，也給巨鹿百姓帶來安寧，省得整日提心吊膽，生怕說錯話，待外客問話，也敢實說了。若是那縣官弄弊貪贓，也便除去一個害民之官，有利無害，善莫大焉！”說的幾人都很高興。
這正是：返京看似若巡遊，良臣憂國藏心頭。舉止難掩慮邊事，沿途暗布軍機謀。小將不辱使命遣，皇衛傳令府營投。一路考察辦事力，教導曆練擔承求。
正事說完，紹清忽然問道：“我曾聽說這信德府，也叫‘臥牛城’，又一說是叫‘鹿城’，不知為何有這麼多別名？”相爺笑說道：“這些別名既然在百姓中流傳，必有它的來曆。聽說這‘臥牛城’的來曆，與西麵太行山下雨發大水有關。傳說古時一年發洪水，眼看這城中百姓就要被水衝走，忽然一頭神牛從天庭來到人間。看到這危情，便下凡臥於洪水之中，那肆虐的洪水當即改道，使那城中百姓得救了。所以百姓感恩，鑄臥牛以示念記。要說是‘鹿城’，也不無道理。恐怕古代人煙稀少時，這裏或是水草豐盛，多出鹿群，而且都是些糜鹿麅子之類，多是大個頭的鹿吧！要不怎麼有巨鹿之稱呢？”說的大家都點頭稱對。