耿老德毫無思想準備，突然之間被鄉長樊世猛找去談話，就被調到鄉采石場去當了支部書記。采石場離耿家屯有十幾裏山路，效益不太好，聽說拉了一屁股饑荒，石料卻堆積如山，很難往外銷。采石場本來也早想轉製，變為民營企業的，但有錢的主兒都隻接石場和石料，卻堅決要扔下采石場裏的工人另起爐灶，那些工人都跟鄉裏領導有些七連八拐的關係，真要都丟給鄉政府，生老病死的包袱可就更壓得人喘不上氣了，所以就一直拖著，直到現在。耿老德知道那個買賣不好幹，打心眼兒裏不願去，可樊鄉長找他談話時，一開始就把話封的嚴絲合縫，很死，不留一點商量的餘地，說這是鄉黨委的決定，采石場搞的不好，主要是放鬆了思想政治工作，鄉裏決定增加專職支部書記，並派他去挑這個大梁，就是兩手都要抓，而且都要硬起來。耿老德說自己年齡大了，天天山上山下地跑，十天八天還行，時間長了怕頂下不來。樊世猛說，老將出馬，一個頂倆，把頭幾腳踢下來，局麵打開了，你也不用天天跑，還有場長在山上頂著嘛。耿老德又問，村裏的工作交給誰？樊世猛遲疑了一下，說我眼下還沒有個準譜兒，你的意見呢？耿老德就說了兩個人。樊世猛說，現在上上下下都喊開拓型人才，還是選一個年輕些的，咱們得做長遠考慮。這樣吧，你抓緊去采石場報到，這邊的事兒你不用惦著了，我去村裏全麵摸摸情況再說。耿老德想，鄉裏既已定下來了，胳膊難擰大腿，再說去采石場，咋說收入肯定要比在村裏多些，也就沒再多說什麼。
樊世猛到了耿家屯，說是摸情況，實則專把話往郭金石身上引，什麼要年富力強啊，什麼要在外麵見過世麵啊，什麼最好在部隊裏受過鍛煉啊。慢慢地大家就都明白了領導的意圖，心裏說，村裏還沒有耿姓之外的人當過村頭呢，可這話又沒法往外亮，就說，金石小夥子是挺精明本份的，可人家在縣裏幹著，月月都有活錢兒進腰包，肯回窮山溝裏來？樊世猛說，他是黨員不是？黨員就得聽安排，服調動，既是黨的一塊磚，東西南北任黨搬嘛。不用擔心，這個工作由我來做。
村裏的黨員集中時，郭金石也被叫了回來。樊世猛親自坐鎮選舉，明確指出要等額選舉，又親自提名郭金石做唯一的候選人，再腦瓜子不開竅的人也吧咂出了滋味，原來耿老德被外派和郭金石的回村任用是連環的兩個套子，上頭早定了調子，有了目標，怪不得前些日子縣裏的成書記來郭家幫種地呢。大家對郭金石並沒有什麼不好的看法，他爹郭老順是老實巴腳的根靠人，小夥子剛從部隊鍛煉回來，前些日子又讓大家親眼見了和縣裏大頭頭的那份親熱，就私下嘀咕金石這小子小小年紀就長了白尾巴尖，道行修得不淺，莊稼還沒收進家門一季，先就找了靠山，有了來頭。這年頭，有靠山有來頭並不是啥壞事，弄得好，好漢護三鄰，鄉裏鄉親都能跟著沾些光。屯裏大當家的心眼兒活泛點，總比那種杵橛橫喪或三腳踢不出屁來的死腦瓜骨強。大家這般嘀咕著，在樊世猛鷹隼一般的目光掃描下，就都乖乖地舉起了胳膊，盡管有些遲疑和猶豫。
村支書已經易帥，村委會主任的更換便是絞起轆轆提出桶的事。又開了一個村民大會，還是在樊鄉長不動聲色的目光下，一隻隻粗黑的巴掌又小樹林子般齊刷刷地舉了起來，郭金石兼任村委會主任。
郭金石從縣委大院馱回自己那個豆腐塊行李後的第二天，白天先開了一個黨支部和村委會的聯席會，晚上就召開了由他主持的第一次村民大會。正是春播大忙的季節，開會自然在晚飯後，一家來個拿事的，借了小學校的一個教室，滿滿登登擠了一屋子人。
春困秋乏夏打盹。在地裏忙累了一天的莊稼人，坐進教室先是嗡嗡哄哄地說笑了一陣，說是開始開會，眼皮反倒粘上來，一個個趴在課桌上打起了呼嚕。打瞌睡傳染，一個睡，都跟著去夢裏娶媳婦。郭金石見此情景，就把話停下來，打發兩個小夥子找來兩把鎬，把北牆上的窗戶咚咚地刨開。為了禦寒，學校一入冬就用土坯和泥巴把北窗堵死了，為了防春天裏的風沙，這個季節還沒開封。郭金石又問誰家有電扇，指名道姓地叫人回家扛來了兩三台。北窗一透亮，穿堂風就呼呼地刮起來，又有大開三檔的電扇搖頭擺尾地一吹，滿屋子刷地就換了一個節氣，涼嗖嗖的讓人再難打瞌睡。郭金石說，正是開春種地大忙的時候，咱們沒事別把大夥往一塊拘，可既將大家請到一起開會，各位就都提起精氣神，有個開會的樣子，屯裏的事得大家一起商量，共同拿主意。人們登時看出郭金石的一個狠勁，心裏說，沒想這小子到部隊幹了幾年，又到縣裏大衙門口當了幾個月的差，還真學來幾出損招子，且聽聽他今天到底能說出點啥山高水低的話來。