書接上回。
查理王聽得羅斯瑪麗如此說，頓覺前途一片灰暗。他此時反倒鎮靜下來了，便默不作聲低頭盤算，羅斯瑪麗見他不言語，便道：“過幾日我們會離開此處去肅州。你若有事，便知會我們一聲，省得死了都不曉得。”便起身離開。
接下來的幾日，查理王悶頭趴在床榻上想對策，他對麵的杌子上時刻坐著個有個漢子陰陰的看著他，觀察著他的一舉一動。查理王數次想支開他而不得。過了幾日，那羅斯瑪麗帶了幾個人上來摁住查理王，給他捏著鼻子灌了一劑湯藥，嗆得查理王邊咳邊吐，然而不多時，他便昏昏然，連呼吸也沒有了，羅斯瑪麗一夥給他換上殮衣，將他放入一口烏木大棺材裏裝裹好，合上棺蓋。羅斯瑪麗換了孝裙孝衫，裝成未亡人，令手下俱各披麻戴孝，大家一起扶著靈柩，坐著馬車出了鎮子。
再說在京城的侯六，他白天操練，晚上由王典儀教習兵法文章。初到京城時，他便提筆歪歪扭扭的給查理王寫了一封信報平安，怎奈查理王一直不回複。侯六便又提筆寫了一封，加之他跟著王典儀進步飛速，不免要賣弄一番，他在信中寫道：
“老王謹啟：
多日不見，甚念。白日間在肖字營裏操練，夜間便隨老老王習字讀書，他待我甚厚。我又長高了一寸多。不知你那邊如何？盼即賜複。”
他欲要再寫時，實在是編不下去了，隻好寫了個“即頌近安小六頓首”。然後折好裝進信封裏，舔舔封口粘住了，第二天便托了個要去江南探親的兵士捎了過去。此後日日翹首盼回信，過了一個月有餘，那兵士終於回來了，把信交給他道：“侯正兵你自看，我還有事，便去了。”說著便閃身走了，侯六心中奇怪，拿信看時，卻見寄信人不是查理王，而是王陽平，此人是查理王的大哥。他拆開信來細讀，頓時恍如晴天霹靂一般，手都哆嗦了，失了大半天神，才想起來跟校官告假，然後撒丫子就往家跑，速報與王典儀說知。
那王典儀一看信，臉色變得煞白，隻見那信上寫道：
“侯正兵敬啟：
餘弟三郎於一月前與同儕輩鬥毆，失手將其殺死。後為縣丞拘捕，念及辱沒祖宗，敗壞門風，於獄中自經身亡。半月前下葬於浮雲觀後，若欲往臨憑吊，請複信告知。”雲雲。
王典儀看了又看，臉上陰雲密布，侯六在一旁捏著拳頭，隻等他發話。須臾，那王典儀臉色卻慢慢平複下來，他清了清嗓子，道：“這信不實。”
侯六喜道：“怎麼講？”
王典儀道：“陽明不會自殺，這是其一。其二，他雖然個性急躁，但其實為人平善，醫者仁心，不會因為一點小事和人鬥毆，再者，他是個有擔當的硬漢（？），即使錯手殺人，要殺要剮也自會去領受，不會畏罪自殺，什麼敗壞門風更是胡扯，——他能剪辮子去英倫，再回來當仵作，又跟個道士繞世界胡跑，就跟本沒把門風和臉麵當回事。”
侯六道：“老老王，你的意思是老王沒死？”
王典儀搖頭道：“這我也不曉得。但是此事定然有蹊蹺。你我即刻就下江南，明天就走。”
二人當下收拾一晚，到了第二天，兩人破曉即行，一路上快馬加鞭，原本走水路到杭州要十七天，他二人隻用了九天就到了杭州，再坐船去了淞陽鎮，正好是十天整。
二人進鎮時已經是下午申時，胡亂找了個客棧安歇了。侯六一進客房門，便睡倒在榻上不起來。王典儀將他推醒，道：“四更過後，我們兩個上山進觀。你且去收拾收拾。跟我買些鐵鍬，起子去。”
侯六道：“幹什麼晚上去？要鐵鍬幹什麼？”
王典儀一巴掌拍在他腦門兒上，咬牙露出一個怪異的微笑來，道：“好個癡兒！我們是去開棺驗屍，你以為是去觀裏進香？”