安頓下來，舟車勞頓，誰也沒精神再幹什麼，都在客棧裏休息了。傍晚時分，韋小寶讓雙兒到樓下問一下客棧掌櫃，熱河最近有什麼熱鬧可看。
雙兒回來，說沒什麼大事，就有幾個江湖人士在熱河街上打擂呢，據說是為了爭奪一個女孩子。
這得去看看，吃了飯，韋小寶暗自思量，皇城附近還有擂台，好多年見不到了，好嘞，美美的睡一覺，明天看熱鬧去。
第二天一早，韋小寶讓店掌櫃去外麵置了幾身男裝，把幾個女眷都女扮男裝。因為這裏離京城太近，他也不敢惹什麼麻煩。他知道是皇上放他一馬，可他不辭而別一定讓皇上生了很大的氣，要麼也不會派遣那麼多的官兵找他。
韋春芳還沒休息過來呢，不願意動彈。阿珂自從離開昆明心情一直沒沒換過來，這種熱鬧她也不去。沐劍屏說身體不舒服，和阿珂在家看著孩子，也不出去，最積極的就是建寧了。什麼好看的好玩的她都喜歡參與，這打擂台的事她是一定要去的。
韋小寶讓幾個女眷換上男裝再出去。幾個女人進了自己的屋子，都換上男裝出來。韋小寶一看，這也不能上街，女裝出去，幾個美女大庭廣眾在街上就夠招搖。再看她們換上男裝，這要出去，那不把熱河街上的女人都迷死了。尤其是蘇荃，一臉英氣更顯風流。
“不行，不行，你們都不能出去了，女扮男裝也還是招搖，還是雙兒扮我的書童好點。”韋小寶看著幾位老婆說。
“那不成，你不讓我們出去，那咱們兵分兩路，你走你的，我們走我們的，這可以不？”建寧不情願的說。
“哎呀，咋說呢？我不是怕你們出去，可是你們這一上街，這也太，太俊美了，我跟在你們身邊，那真是秀才遇見兵了，你們是白麵書生，我倒成了黑臉大漢了。”
“你也不黑呀！”蘇荃笑著說。
“別聽他了，快走吧。”雙兒說著拉著韋小寶就走，“你再說，建寧姐姐就該哭了。”韋小寶、雙兒、蘇荃、建寧公主、曾柔、方怡六個人邁著方步出了客棧，直奔客棧掌櫃說的熱河街上的擂台。
擂台擺在熱河上營中心的街上，整個熱河上營也沒多少人，所以看熱鬧的人也不是很多，而且大多數是外地過往的人。
為什麼有今天的擂台呢？
緣由是這樣的，在熱河地界，本地戶不多，大多數是做點小買賣，販點山貨什麼的。
街上有個茶館，茶館門口每天都有一個老人帶著一個小女孩在賣唱。人總會有生老病死，前幾天賣唱的老頭突然去世了。老頭生前就帶著小女孩每天也就掙點吃飯錢，就沒什麼存貨。
前幾天，老人的突然死亡，小女孩沒轍了。旁邊也是幹這些的人就說了，你就在賣唱的地方插一根草簽，把自己賣了，把你爺爺葬了吧。這也不是壞事，反正你爺爺不在你也沒法生活了，也許還能有好人家收留了你，你也有個吃住處。
就這樣，小女孩就在每天賣唱的地方在自己身上插了一根草簽，賣身葬爺爺。要麼人們總說福無雙至禍不單行。
恰好這天來了兩撥人在喝茶，一撥人是當地惡霸劉鳳山帶著幾個家丁院將。劉鳳山的家丁就說了，我說老爺，我看外麵那個女孩還有幾分姿色，要麼，咱花幾個錢把那個老頭子葬了？過幾年讓小丫頭給您做個小？行，這個主意好，那咱一會出去就把小女帶帶回去，劉鳳山打定了主意。
另一撥人是天津衛的混混李鐵嘴，這小子是在天津衛混不下去了，想來熱河地界謀個差事。帶了幾個小混混也來喝茶，其中一個小混混也在獻策，我說大哥，好嘛，外麵那和女子還挺俊，你不買下來？花幾個大子把那老爺子埋了，把這個女孩子留在家裏，咱家裏的小少爺還有個伴，長大了娶媳婦也不用花錢了，您啦看咋說？好，正好我那個兒子每天亂跑，有個人陪著他他不就不出去亂跑了嗎，就這得了。嗨，他也拿定主意了。
喝完茶，大家都出去了，都要買小姑娘，這個小姑娘嚇哭了，這陣勢她哪見過。跟誰走呢？這可由不得她，兩撥人哪等她決定呢，早就嗆嗆起來了。茶館老板一看要出事，這招急忙慌的也沒空去找人來平息呢呀。
這裏可是皇上圍獵、避暑的地方，一直都有清兵駐軍。在駐軍裏有個副統領就是茶館老板的親戚，可現在去請也來不及呀。在店門口打架可不是好事，這影響買賣不說，也晦氣。
茶館老板最後他勸倆個人，你們不是都想買這個女孩子嗎？那好，找一天你們在街上擺個擂台，誰勝了這女孩子就歸誰。倆個人一看，誰也不讓誰，得嘞，就這樣，擂台上見您啦。