多少年來，謝彩鳳凝視著城市風景。她就像一隻嗅覺靈敏的獵犬，在默默地尋找一個神秘的人。為了消弭心中永遠的痛楚，她發誓一定要找到那個強奸自己、使自己蒙受奇恥大辱的人。
謝彩鳳永遠也不能忘記牛背灣搬運新村，永遠也不能忘記那個紮著一條獨辮叫做小鳳的小姑娘。
那是好多年前的事了。
那時，謝彩鳳還隻是一個五歲的小妹兒，就是那個每天在牛背灣搬運新村街麵上青麻石地麵瘋鬧，嘴角流著口水，全身上下都髒兮兮的妹子。
謝彩鳳出生在山城嘉陵江畔著名的陋街牛背灣搬運新村。她出生的時候，她的父親還是一個牛犏兒，外號謝鐺鐺。牛犏兒，就是騸牛匠，叫他謝鐺鐺，是因為他常年左手捏鐵夾，右手拿鐵剪，穿過城市裏的大街小巷，“鐺鐺鐺”地敲著，借以招徠顧客。謝鐺鐺有兩個女兒，謝彩鳳是家中的幺女。
牛犏兒是這個城市很古老很原始的職業了，現在在城裏已經絕跡，而謝鐺鐺可能是這個城市裏最後一位牛犏兒了。當然，謝鐺鐺後來也因為沒有騸牛業務而轉行當搬運工，這是後話。而謝彩鳳的母親周蘭，則是位碼頭賣苦力的搬運工人。
搬運新村在城市的東北麵，位於長江和嘉陵江的交彙處。這是一溜兒抹斜抹斜的山坡，江岸邊，有一條青麻石板鋪就的小路，像一條盤旋著的蛇從上半城延伸下來伸入江中。那裏有兩株高大蒼虯枝繁葉茂的老黃桷樹，在漫山瘋長的葳蕤的夾竹桃襯托下，顯得十分蒼老。
而那蛇路，到了這裏就猛一掉頭，往西一拐陡然不見，仿佛鑽進了那老黃桷樹寬廣的胸懷中了。其實這條青麻石道隻是在江邊才是小路，而自岸邊開始，便漸寬漸闊，到了半山腰時，已有十好幾公尺寬，完全騎得騾子跑得馬了。而半山腰之後，更是一條平坦大道，一直通到這個城市的主公路，也就是這個城市的上半城。在城市的上半城看這蛇路的頭，就像一條巨大的蟒蛇張開了大口，吞咽和吐納著進去出來活動著的人們。
青麻石道的兩旁是一間間用竹篾笆圍就、用楠竹作柱的捆綁吊腳樓。從城裏往下看，是一塊塊黑乎乎油亮亮的物件——那是吊腳樓的牛毛氈屋頂。而自江岸往上看，卻見一排排吊腳樓自江岸往天的方向逶逶迤迤排開去，與烏蒙蒙的天連成了一片，顯得十分險峻、磅礴與大氣，因此曆來都是文人騷客吟誦和潑墨的對象。自小在這裏生活的謝彩鳳，則對這裏的一切深惡痛絕。
牛背灣與這個城市所有的地方相同，生長著許多黃桷樹與夾竹桃。現在，黃桷樹是這個城市的市樹，而夾竹桃卻幾乎絕跡。
夾竹桃真是一種奇異的植物，它與貧窮、落後的牛背灣相依相偎，好像出身低賤的浪俗女人，成為了碼頭漢子忠實的追隨者。那時，這裏一年四季被夾竹桃染綠。春夏之交，漫山遍野都張揚著紅紅白白的夾竹桃花，那綠中透紅、綠中夾白、綠中露粉的花啊，把牛背灣裝點成了豔麗的公園。
牛背灣當然也生有真正豔麗而高貴的鮮花。那些美麗的鮮花，生長在一幢青磚碧瓦、高大軒昂的四層樓房的露台上。那房子好高啊，比老黃桷樹還高，猶如一個巨人，俯瞰著牛背灣搬運新村。那是雲豐搬運公司癩子書記家。
這幢高大軒昂的樓房，平日裏總是鐵門緊閉。看管大門的是搬運公司民兵連長段大慶，這是一個魁梧高大的碼頭漢子，是癩子書記的把兄弟。這人手裏有槍杆子，白天上班在公司守衛傳達室，晚上就在那裏休息。他幾乎成為癩子書記的專門保鏢，白天晚上都圍繞著癩子書記轉悠。
段大慶周身短打，衣襟開處，露出黑乎乎的胸毛。一般人看見這個威猛的漢子就虛火，誰還敢去敲那鐵門？再者，癩子書記家還有一位小家夥，圓圓臉兒，一雙晶亮的黑眼睛在鐵門內一閃一閃，遇見小女孩兒，“哧啦”一下子拉下褲子——隻見一團雪亮之間，一隻小雀子挺拔，從鐵門內朝外滋著一條銀亮的水線兒！這是癩子書記的侄子章程。這小家夥自稱“雙槍將”，嘴裏“呀呀”叫著，一手握彈弓，一手握小雀子得意洋洋地笑，而自門前經過的小妹子都嚇得哇哇叫喚……
那天，小鳳自炮樓前走過，聽到奇怪聲響，回頭一看不禁花容失色——隻見章程光著屁股挺著小雀子正嘩嘩朝她滋尿呢。
謝彩鳳發一聲喊，靈巧回身，一把將鐵門內那小雀子拽住。“哎喲哎喲……”章程想還擊，可吃痛不過，就殺豬一般尖叫起來。
“幹什麼？”段大慶從炮樓內跑出，一腳將謝彩鳳踹倒，章程這才脫離窘境。他打開鐵門走出去，死死盯住謝彩鳳，而謝彩鳳也瞪著眼睛，盯死了章程。
當然也有貴客上門。那是些身材窈窕、打扮得花枝招展的受到癩子書記特招進入的女人。癩子書記邀集她們，是要與她們開會。癩子書記喜歡開會，尤其是與女性開會。那些女性是搬運公司的職工或者家屬，她們需要被書記召見開會，因為通過開會，許多棘手問題，比如換工種啊，比如吃救濟啊，比如子女的工作啊，就可以在開會中迎刃而解。那些女人趾高氣揚地進去，又紅頭花色出來。這裏出沒的，顯然就是這些鮮豔富貴的花朵，而平常的碼頭婆婆客是沒有資格進入。
癩子書記是牛背灣的一個人物。他一跺腳，牛背灣就得顫三下。經常可以看見一些衣著光鮮、人五人六的人物，出入癩子書記那棟炮樓樣的樓房裏。
癩子書記是樹，一棵威猛、高大的黃桷樹，而謝彩鳳隻是一株爛賤而豔俗的夾竹桃。
謝彩鳳是一個小人精。夏天的夜晚，說書人苟天才在老黃桷樹下講書。苟天才坐在小石桌子後麵，搖著大蒲扇，氣沉丹田，嘴裏舌頭如蛇芯子亂竄，白沫子直冒，玄虛龍門陣驚駭了一灣的人。一會張飛殺嶽飛，殺得滿天飛，一會竇爾敦遭遇秦叔寶，一會李亞仙相會鄭元和。
謝彩鳳不喜歡聽這些，她喜歡聽巴蔓子將軍。巴蔓子是個城市英雄。當時，這個城市被敵國圍攻，將軍找楚王借兵，允諾事成送城池十五座。敵國退兵後，將軍站在這個城市的通遠門，望著楚國使者，錚錚然道：“城池屬百姓，願以我頭顱熱血答謝楚王！”言畢，拔出佩劍自刎。城頭處，一腔鮮紅衝天而起，楚國使者駭得諾諾而退，無頭巴將軍塑像至今還屹立在通遠門城牆上……
謝彩鳳聽著巴蔓子將軍的故事，從此她心裏有了個小秘密。那天，她與姐姐大鳳鬥嘴，大鳳說自己最喜歡做小姐，有許多丫環伺候。而謝彩鳳卻陡發異想，說她最喜歡的就是做巴蔓子將軍的女人。
“哈，你不要臉，做巴蔓子將軍的女人，就要被將軍睡。”大鳳刮著臉蛋羞她。
“被將軍睡怎麼了？我就要拿自己給巴將軍睡，告訴你，我就喜歡頂天立地的男人！”謝彩鳳倔強地仰著頭，充滿了無限的向往。
謝彩鳳與牛背灣其他的小女孩小男孩不一樣，她從小就表現出了一種與眾不同的獨特氣質。她強，強起來比牛還難對付。一天，她的老爸和老媽帶了大鳳去走親戚，叫她一個人在家。等她老爸老媽回來，卻見她躺倒在地，一口一口地啃堂屋到臥室的門枋，啃得滿嘴都是鮮血，地上到處都是一絲一絲的門枋渣滓。
小鳳媽一見，急忙上去要把她拉開，她卻又咬又踢，像一匹小母狼。問她是怎麼回事，她說是那門枋不知趣，居然把她的腳丫子撞傷了。說著，還把腳翹得高高，露出被撞青的大腳丫。
她的老爸老媽大吃一驚，為這烈性女感到不可理喻。他們想，門枋是無知無覺的木頭，這小鬼女居然這樣恨它，若是爸媽惹著她，她又會如何對待呢？
晚上，老爸老媽又說起了兩個丫頭，謝鐺鐺說：“大眼睛，不認親，今後這小鬼蛋蛋不得了！”小鳳媽卻驕傲地說：“龍生龍，鳳生鳳，耗子生兒會打洞。老頭子，一窩雞總歸有一個要叫的，你相不相信，我們家兩個女子的大出息，會應在她的身上？”
搬運新村的住戶，大都是在碼頭上出大力掙錢的搬運工人。白天，大人們要上班，學生們要上學，是沒有什麼人的。隻有到了夜晚，才熱鬧起來，顯露出它的勃勃生機。
在搬運新村，有一道獨特的風景。
夜晚，家家戶戶吃過飯後，就是大人吵架打架、理論長短的時間，同時也是小孩子們在灣前的那一片空壩上跳天舞地、逮貓捉強盜的最快樂的時間。
牛背灣搬運新村的夜晚是歡樂、生動的，也是喧囂與誇張的。在這裏，最喜劇的算是羅癲子。這是一位半瘋半傻的老頭兒，據說，他曾經是上麵的文化人，多年前，因為嘴巴討嫌被發配到碼頭。在他那幹癟的肚子裏，存放著數不清楚的玄虛龍門陣。這羅癲子住在牛背灣江邊的茅屋裏，他卻不在屋裏睡，而是喜歡在老黃桷樹下睡覺，更喜歡獨自坐在江邊的沙灘上，望著奔騰的江水發呆。
每到傍晚時分，羅癲子便出現在村口那兩株老黃桷樹下。他永遠穿一身的中山裝，衣服的左麵掛滿了紅的、黃的像章，一走就叮當作響。他坐在老黃桷樹下的磨盤上，眼睛半睜半閉，望著高遠的天際，望著癩子書記家的炮樓。他經常拿個破碗敲，一邊怪糟糟的瞎唱，一邊流著眼淚。唱一陣，站起來，一雙細細的拉絲眼賊一般的四下裏看。
每當他看見母雞時，就怪叫一聲：“你這癩子雞啊癩子雞，老子要逮住你，割你的脖子吃你的肉……”然後就追趕著，追來追去，把母雞攆得滿地亂飛。牛背灣的小孩兒有些不服氣，他們也叫著，用石塊把羅癲子砸得鬼叫，抱頭逃竄。
當然，還有人也不服氣，那就是癩子書記的保鏢、民兵連長段大慶。經常可以看到這種情形，羅癲子剛在磨盤上坐下，才敲打幾下破碗，段大慶就凶神惡煞走過來，一腳把羅癲子踢翻，嗬斥道：“不準在這裏亂唱！”說罷，舉起拳頭要打羅癲子。羅癲子怪叫一聲，跑了。聽人講，這羅癲子與癩子書記有很深的冤仇，這位碼頭上僅有的知識分子，高中畢業，當時是碼頭的會計，卻被癩子書記整得當了碼頭工。至於他為何瘋癲，卻無人知曉。
羅癲子與謝彩鳳有緣，他一見謝彩鳳就眯著眼笑。羅癲子一笑，就有人對著謝彩鳳不懷好意地笑，說：“小鳳小鳳，你野爸爸來了，快叫呀！”謝彩鳳卻並不開腔，走兩步，從地麵揀起一塊塊石頭，狠狠朝羅癲子砸，也朝說話那人砸去。