滕謙將道之背到遠處曲石的旁邊，並幫他們療傷。蒼鷺坐在石碑旁，伍貞貞挨著她抱膝而坐。涼風割著她們的頭發，在臉頰上擦出蒼白的痕。十幾年來這兩個女人一路相攜，臉上的皺紋的形狀都有些相似。二人靜靜地坐著，相視而笑，蒼鷺笑著笑著開始咳嗽起來。
“你我都受了傷，算是扯平了。”蒼鷺邊咳邊說。
伍貞貞歎了口氣道：“是啊鷺姐姐，你我終於刀劍相向。”
“嗬，我明白，你不是真的想……嗬，不管怎麼樣都瞞不了你。這一切你早就猜到了吧。”蒼鷺摩挲著石碑上的紅字，嘴裏呢喃：“朝夕旦暮，不敗紅顏……朝夕，旦暮，他每天都像現在的我一樣將她仔仔細細地懷念一遍嗎……烈凡生而重義，世人謂她傾國傾城，我敬她高潔如蓮。”
伍貞貞聽了她這番話，又回想起和曲娘僅有的幾麵之緣，那個堅貞、爽朗灑脫的女子又浮現在眼前：“可惜紅顏零落，我們這些身在亂世中的女人，能夠平平凡凡地活著，何其有幸。你想想，若是糾纏於失去與不得之間，那結果會如何啊……”
蒼鷺笑了：“恐怕，你隻說了一半的真話吧。”
“怎麼？就允許你瞞天過海不允許我說錯一個字了？”
蒼鷺沉默了一會兒，道：“你和滕謙經曆了那麼多磨難，終於走到了一起，我不希望你們插手……”
“你撇下我們所有人，你真的以為你在幫我們嗎？”伍貞貞質問道。
“這是我的問題，是我不相信……不相信道之會保守這個秘密，我和他之間，有太多的裂痕……若曲娘名譽盡毀，這對兩國的關係一點好處也沒有，而且，最先遭殃的，就是整個紅袖坊上下三百多口人。”
伍貞貞聽了，眼裏漸漸濕潤。
蒼鷺轉過身去，背對著她：“你的願望已經實現了，這並不妨礙你留在火銅山弄你的藥草不是嗎？而我的心，還沒有找到一個地方安頓。”
“唉，被我說中了麼？你還是沒放下。”
蒼鷺搖搖頭：“當初我到衛府去找他，確實心裏矛盾，我被那些殘存的妄念控製著。可這些天我想了很多，我終於明白這才是我們最好的結局，就算烈凡從未出現過，這也是最好的結局，我沒有任何怨念。就算今生有緣無分，但能夠相知一場，自當珍惜。我決定，若他不再心存芥蒂，我亦願以誠相待。”
“最好的？與他決裂隻為孤身涉險，背棄江湖，背棄國家，不給個解釋？”伍貞貞瞅著她，表情似笑非笑。
“你真會說笑，我哪會輕易放過他？兩國交戰，衛府必不能坐視不理，他如何逃得掉？”蒼鷺狡黠地看著她。
伍貞貞皺起了眉頭，深思了片刻，方道：“其實我之前就懷疑，你很早就認識曲娘了。”
“聽你這話，我想你是猜到了她的身份了吧，不過我並非早就認識她。”她頓了頓，“沒錯，她是夏國人，但是也不能算是夏國人。曾經，涼州是我朝邊地，如今被夏國奪了去。而烈凡祖籍便是涼州，她說自己來自嶽州，也不過是混淆視聽罷了。父母因戰亂身亡，她從小效忠於夏國，接受秘密培訓。那天，淹州地震，碦山驚現絕世壁畫的消息走漏，夏國派她出現在碦山，以這種方式接近朝廷勢力，刺探消息。”
“後來呢？她決心改變了？”
“沒錯，她起初沒有自己的思想，她所做的一切都是為盡忠。但她本為仁善之人，我雖不知道她曾經怎樣在黑暗中痛苦掙紮，但是我想道之於他而言，應如同黑暗中的燭光。”
“衛丞相大壽那天，她在一所小廳堂裏向我坦白了一切。原來，按照計劃，她那天是要殺死衛鳴的。衛鳴是朝中重臣，曾多次與夏國使臣談判，讓他們吃了不少虧，他們早就記恨在心。這次刺殺，隻是一個序幕。後來夏國的探子闖進來想殺我，我還未出手，想不到烈凡竟會武功，幾招便打得他重傷，他隻能逃走。後來烈凡問我是否恨她，我說不恨，然後忽然覺得渾身無力，便睡死過去，最後看到的便是她的笑容。醒來後，眼前淩亂不堪，她就躺在我身邊，鮮血淋漓，刀子就插在她的胸口。我將它拔出來，握在手上，等你們進來。”
原來，蒼鷺是自己願意的。
蒼鷺和曲娘有著相似的出生，一個桀驁狂放於塞外，一個精致雕琢於居室。短暫的惺惺相惜，都是源自心底對家園的深深眷戀。盡管，家園的意義已經沒有了明確的界限。
伍貞貞又回想起那日眾人一致責難蒼鷺的情勢。她手裏沒有任何證據，無論她是否道出真相，都難以脫身。