漓娟和小丘秘密談了幾年的戀愛，然後托媒人，去漓娟家提說此事，準備結婚，過夢想中的生活時，卻遇到了阻力。漓娟的家人，麵對十生要找她女子，沒表示支持，也沒表示反對，漓娟的媽，隻是不緊不慢地說：
“現在是新社會了，十生願找，漓娟願跟，現在興婚姻自主，我們做父母的，也管不了這麼多，但是，我和他爸庇護是把她一尺三寸領大的，別的不說，奶水錢，還是得給一點的！加上漓娟一走，我們以後，便沒有了照應，她哥又沒找下媳婦，是這，隻要十生拿出一萬塊錢，隨時可以娶漓娟走。”
漓娟的媽說畢，她爸也表示隻有這麼一個條件，別的都好說，別的都是漓娟自己選的，人呀！地方呀！她自己定的，隻要她不後悔也行。
麵對這話，媒人不好說啥了，漓娟倒真的有一種自己被父母要賣出去，然後為了家，為了哥而已的一個被犧牲的商品，但這話，她沒有說出口，她也想到家裏，是呀！母親瘦弱的身子，一天比一天弱，父親呢！也已四五十歲的人了，也瘦的眼睛凹下去了，顴骨突出了，背呢！已駝了，這是整天為了家裏的日子，家裏的生活，沒日地在山上奔波，幹活，被大山壓彎的，被生活壓彎的！也眼見一天天的幹不了了，而由於住的這地方偏僻，貧窮，沒什麼經濟來源，但父母親這麼掙命，家裏的日子，除了能吃飽之外，什麼也沒有，幾口破櫃，幾張木板床以外，空落落的！
而哥呢！由於家裏窮，這地方又不好！人已快三十歲了，三十而立的年齡呀！連個媳婦也沒找下，別的不說，香火快在他手上斷了，哪一年，哥要找個媳婦，人家要一萬塊，拿不出來，而沒有找下呀！自己呢！父母和哥，一心想讓自己能把學上出來，這麼些年省吃儉用供自己，也花了不少的錢，上到初中畢業，中專還是沒考上，中有回到家裏，家人為自己，也已付出不少了，這麼想，漓江什麼也沒說，隻是心裏極為的沉重，感到現實生活中，一切好難，好難。
十生是漓江的同學，自小時上學，一塊到去山溝兒外的鎮上，把中學上畢，由於條件艱苦，任怎麼努力，終也沒考過別的同學，而隻好落榜回家了，他與漓江的情感，也便在上中學時有了基礎，回到家鄉以後，而秘密地發展起來的。
去鎮上上中學，一直要走出家鄉那小山溝，到溝口坐車，才能到，小山溝兒裏的路，全依著陡陡的山，一會兒繞過來，一會兒繞過來，路是石子路，坑坑窪窪的，每個周，回來兩人一塊回來，去學校，也約著一塊，因為去鎮子上念初中，比較艱苦，好多的學生念了小學畢業便不念了，也有些家裏根本上不起的，所以一去鎮子上上初中，在這小山溝兒裏，也就他們兩人，又下雨，晴天的日子，這石子路，還比較好走，小丘便給漓娟背了包兒，讓她空了手走。
熱天，太陽大，曬的人頭上直冒汗，漓娟就折了柳條，給十生編了帽子，戴在頭上，十生頓感到涼嗖嗖的，舒服極了，漓娟自己也戴一頂，小丘感到她可愛極了，到了下雨的日子，路十分的不好走，很滑，小丘不但給漓娟背了東西，還拉著她的手，小心地走過每一個水坑，和每一個坡兒，以免漓娟滑倒；下雨的日子，小丘也就這麼拉著漓娟，就這麼，在小丘的幫助下，兩人上畢了中學，在上學的日子裏，兩人雖那麼親密，但那是純潔的不含半點雜質的同學關係，那幫助，也是出於同學情，老鄉情，互相幫助著的，但都為回到家鄉，兩人的愛情打下了堅實的基礎。
回到家鄉，家鄉這小山溝是偏僻，寂寞的，由於兩人多年在一塊上學，呆的時間比較長，文化又相當，便在幹完了各自的家務活以後，經常在一塊玩，漓娟心裏深深記得小丘對自己的好！無以回報，就給小丘打了一件毛衣，送給他，漸漸的，愛情的火花在兩人心裏萌芽了。
考上了學是誘人的，以後幹工作，吃一輩子輕鬆飯，但對於小丘來說，考上了學固然好，沒考上學，對他算不得大的悲哀，見別人都在弄板栗，他也發了狠心，要弄一塊成林的板栗園子出來。
白日裏，小丘去山上幹活，漓娟在家裏，幫助母親，吃飯，洗衣服，喂豬，到傍晚，小丘和漓娟，總是秘密地約定到院外的小河邊談心事。
由於有相同的人生經曆，對好多的事上，兩人有好多共同的感受，加上又互相了解，是一個院子裏，彼此間又多了幾多的信任，兩人的情感，就在這秘密的相約中，一天比一天純真地加深著，終於有一天傍晚，兩人的情感，如熔岩衝出了火山般，也衝出了兩人儲滿了情懷的心胸，由暗暗的，朦朦朧朧的，變為現實的。