三、魔鬼之足
離開金華大酒店後，王雪琪帶著助手把死者的屍體送回法醫鑒定中心，進一步確定死亡的細節。柳楓和小劉等人則分頭去尋訪那些在婚宴中曾和付陳林同桌的客人，希望能從他們口中找到一些有價值的線索。
但結果是令人失望的：
“付陳林？我不認識啊……哦，你說的是那個剃平頭的小夥子吧？我還真沒留意他，隻是開席的時候大家一塊喝酒，碰過一次杯吧。他怎麼了？”
“對，他是坐在我旁爆我們聊過幾句。他不是本地人。我也不知道他什麼時候離開的，反正是提前走了。有什麼異常？不應該吧？當時大家都特別高興。”
“陳……付陳林？有……有什麼認識不……不認識的？都……都是哥們！你叫他來……我們再……再喝幾杯……誰喝多了？你……你才喝多了呢！”
……
在那一桌客人中，竟沒有一個之前和付陳林熟識，也沒有人注意到付陳林是何時因何原因離開的宴席。所有人當時都沉浸在婚宴現場的歡樂氣氛中，甚至當柳楓找到他們的時候，他們的臉上仍洋溢著抑製不住的愉悅和興奮。
柳楓的狀態則和他們完全相反。一整天徒勞無功的奔波讓他身心俱疲。晚飯後，他略略小憩了一會，精神和體力才得到了些恢複。他開始努力思索這一天內發生的兩起怪異事件，但卻很難找到什麼頭緒，這讓他有些心煩氣燥，
柳楓感覺到自己糟糕的狀態後，決定把案子先放一放，靜下心來換換腦子。他打開窗戶，感受了片刻撲麵而來的清新晚風，這讓他的心情舒暢了很多。讓後他負著雙手，在屋子裏悠閑地漫步起來。
完全是下意識的，他最後停在了屋角的書櫥前。在這琳琅滿目的書脊中，一部大塊頭的《福爾摩斯探案全集》分外引人注目。
這本書從柳楓的中學時代起就一直跟隨著他，已經有十多年的時間了。甚至可以說，正是這本書裏的故事讓柳楓迷上了刑偵探案，此時柳楓把這本全集從一排書中抽了出來，放在手中輕輕地撫摩著封麵。
他的動作輕柔無比，顯得對這本書極為愛惜；而他的神情又是如此專注，似乎正在與書中那個充滿傳奇的人物做著某種跨越時空的交流。
忽然，他的雙眉微微蹙動了一下，手上的動作也隨之停滯了。然後他側過腦袋，處於休閑狀態的思維係統又飛快的旋轉起來。
顯然，他是想到了什麼，片刻之後，他給王雪琪打了電話，約對方立刻到自己的辦公室會麵。
王雪琪和柳楓合作的時間雖然不長，但對他這樣的做事已經習慣了。半個小時後，他就趕了過來，此時，柳楓正端坐在辦公桌前等待著他。
柳楓給了個手勢，示意王雪琪在他對麵坐下。然後開門見山地問道：“你那邊有沒有什麼最新的情況？”
“基本上還是那樣。付陳林的死亡原因可以確定就是溺死，而且正如你所說，他和胡強一樣，在臨死前受到過的驚嚇。”
“嗯。”柳楓點了點頭，沉默片刻後，他又問：“那你現在是怎麼想的呢？”
“我認為，這兩起死亡事件可以並案偵査。”
“從法醫學的角度來說，的確可以。”柳楓首先表示了些許讚同，但隨即又話鋒一轉，“但從刑偵學的角度來說，要並案麵臨著太多的問題。首先是兩個死宅一個是理工學院的學生，一個是從外地來的出差宅無論從社會角色或人脈關係上來說，兩人都沒有任何相似或關聯的地方；再看案發地點，理工學院和金華大酒店的現場環境無任何相似之處，距離也非常遠；而作案動機？這更加讓我琢磨不透。可以說，兩案目前唯一可以產生聯係的地方，就隻有你剛才提到的那一點：死者在生前都遭受過驚嚇。”
“可這一點，又恰恰是最讓人感到迷惑的地方。”王雪琪苦笑著搖，“我幹了這麼多年的法醫，什麼恐怖可怕的場麵沒有見過？我實在想不出有什麼能把活人嚇成那樣。”
“確實很難想象。”柳楓抬起頭，一邊摸著自己下巴上的胡子茬一邊思索著什麼，然後他突然問了一個看似與案件毫不相幹的問題，“你看《福爾摩斯》嗎？”
“福爾摩斯？”王雪琪略愣了一下，“看過一些吧，並不完整。”
柳楓向前傾著身體，目光閃閃地看著對方：“《福爾摩斯探案全集》――《最後致意》中的第八篇，篇名叫做《魔鬼之足》，你還有印象嗎？”
王雪琪有些尷尬地笑了一下，然後搖了。
柳楓挑挑眉毛，露出失望的表情，然後他靠回到椅背上，整理好自己的思路後，開始向對方講解在那篇名作中曾經出現的一些情節。
“在柯南道爾的小說裏，‘魔鬼之足’是一種生長在非洲的奇特植物。這種植物的根部一半象人腳，一半象羊腳，因此得到了這個奇怪的名字。當然它的可怕絕不是因為名字。這種草根在燃燒的時候會釋放出一種有毒的煙霧，這中煙霧能夠使吸入者產生異常恐怖的幻覺。在小說中，凶手正是利用這一點將受害者驚嚇致死。”
“幻覺？”王雪琪領悟到了什麼，“你認為案子裏的兩名死者受到驚訝也是因為出現了幻覺？”
“除此之外，實在找不到更好的解釋了。”柳楓的語氣中多少透著些無奈。