拾遺鉤沉
隨著中國航天事業的發展，在衛星和載人航天工程順利實施之後，深空探測也成為必然趨勢，這也是我國綜合國力和科技水平的一個重要體現。國務院新聞辦公室2000年11月發布《中國的航天》白皮書，明確指出深空探測將是我國未來十年的目標，集中體現在月球探索方麵。2002年公布的《國家產業技術政策》中也指出：中國航空航天領域以深空探測作為重點發展方向，中國正在建設海南發射場，以滿足新一代運載火箭的發射任務。同時，由陸基向天基、地球空間探測向深空探測，是中國航天測控網的拓展步伐。深空探測戰略有兩大主線——月球探測和行星際探測。探月工程作為我國邁向深空的第一步，以月球作為主要的目標。預實現載人登月，而在這之前，2020年要完成對月球的“繞”“落”“回”三個步驟。對火星、大行星、小天體的探測組成了我國行星際的探測計劃。圍繞著無人和載人月球探測，以及新一輪探測，是我國未來深空探測的兩條主線。深空探測發展有三個步驟，第一，發展火星探測器，即使與地球相隔四億千米，也具備探測的能力，這也是探月的二期工程。第二，火星“軟著陸”巡視探測器，能完成在火星大氣層巡視和 我國正在研究的月球巡視探測器的模型在火星表麵“軟著陸”能力，這種能力可以通過對行星接力發射等關鍵技術的掌握得以實現。第三，是實現載人登月、火星無人采樣返回等關鍵技術的掌握。
史實鏈接
“嫦娥一號”於2007年10月24日成功發射，這是中國第一個月球探測器。這次發射獲取了大量科學數據和全月球影像圖。我們預設的目標“精確變軌，成功繞月”和“受控撞月”都得到了實現。“嫦娥二號”月球探測器於2010年10月1日發射成功，不僅獲取了虹灣區域高清晰影像和分辨率更高的全月球影像圖，還成功開展了為深空探測後續任務的實施，奠定了基礎的環繞拉格朗日L2點等多項拓展性試驗。為了順利開展火星探測，我國正在建設大功率天線和火星探測地麵站以及深空測控網。火星探測是開啟我國深空探測活動的起點，而太陽、小行星、金星、木星係統等的探測也在統籌計劃中。火星探測主要開展三個階段的探測活動：全球遙感、軟著陸就位和火星車巡視以及自動采樣返回探測。行星探測器探測集中在火星、巨行星、小行星和彗星等無人行星探測上。火星成為行星探測器探測的第一選擇，因為它是靠類地球最近的類地行星，要形成太陽係內沒有大氣的不同天體多種形式的探測能力，就要從月球環繞探測起步，轉而發展月球“軟著陸”與巡視探測，接著是月球無人采樣返回和近地行星“軟著陸”探測，最後是火星無人取樣返回和巨行星及其衛星的探測。我國在深空探測方麵製定了相關時間表：2013年探測火星，2015年探測金星，2025年要實現首次載人登月。這是我國深空探測的又一次提速。
古今評說
歐陽自遠是中國月球探測工程的首席科學家，他認為服務於人類生存和持續發展是深空探月的最終目的。深空探測的首站是月球，關於對宇宙的未知和自身演化過程的探索必然會延伸到對太陽、行星和行星際探測。我國航天的研究對象是地球的近鄰火星和金星。相關專家指出，人類想要了解地球上生命物質的起源，可以通過小天體的結構與成分探測，推演小行星和彗星和太陽係內有機物的起源和演化等；想要躲開個別小天體對地球的撞擊，可以通過探測與精確測定太陽係小天體的運行軌道和物理化學特征得到實現。深空探測中對太陽係乃至整個宇宙的起源、發展和演化的探索是一個永恒的科學目標。它不僅激發人類的探索精神，而且在培育新的科研工作者綜合開發深空資源、利用，保持人類科技水平的持續發展方麵，影響深遠。我國深空探測能力在近幾年的發展中逐步提升，顯著體現在載人航天工程和探月工程的順利開展上。