“嗯，東宮長子，賜名昭！”龍顏大悅，隨即大筆一揮。
“德妃妹妹，福兒與祿兒近日可好？”當天傍晚，後妃一同遊園，雪雁隨口一問：“前些日子，皇上還念叨兩個孩子呢！不知他們何時進宮呀？”
“福兒身體不好，隻能待在府中靜養！”晴嵐謙遜依舊，麵容憔悴了許多：“祿兒潛心字畫，結交了各路朋友，還說要辦文館！才華橫溢，廣交朋友沒有錯，但皇子賓客盈門，終歸不是好兆頭啊！”說到這裏，她謹慎地閉了口。
“其實博學多才，賓客盈門沒什麼不好！”雪雁表麵波瀾不驚，內心開始警覺：“隻要注意分寸就好！”
“謝娘娘指點！”皇後的笑容可掬，迷惑了與世無爭的德妃。
坦白說，祿兒並非庸碌之輩，兒時加封悠王，且聰明好學。然而，知子莫若母，幼子的個性張揚，遲早會招致橫禍。每每苦心規勸，卻不曾見效，晴嵐麵容憔悴，實為氣惱所傷。
回到中宮，雪雁反複思考，眾皇子性格各異。相比之下，她慶幸璟兒當上太子，隻有那樣的冷靜理智，才能肩負江山。君臨天下之人，豈能因情誤國，任性妄為？又豈能四處張揚，毫不避嫌？玳兒屬於前者，祿兒便是後者。一旦有人告他結黨，這孩子有口難辯。
獨自坐在臥房裏，一股無名冷風，吹進了她的心坎。雖說可怕之人，並非鋒芒畢露之輩，但福兒與祿兒的存在，的確不能小視。福兒體弱多病，每日縮在莊王府，但祿兒與太子同年，資質不錯，且有外廷背景。平心而論，皇上十分欣賞他，雪雁不得不防。
後來的事實證明，祿兒確非等閑之輩，可惜性格急躁，成王敗寇的結局，在所難免。
就這樣，三年悄然過去。皇上的身體急轉直下，終將政事交予璟兒，自己則幕後養病，掌握著決策權。
“這下好了，忙碌了二十多年，終於可以歇息片刻了！”側臥在榻上，他或許真的累了，微閉雙目，輕輕按壓太陽穴。
雪雁坐在身邊，愁眉不展地望著他。原來，他真的老了，歲月的流逝，讓她潸然淚下。到了知天命的年紀，才意識到過往的一切，那麼美好如初。
“不要哭！”皇上睜開雙眼，露出孩童般的笑容：“朕尚未歸天，你就開始垂淚。待朕百年之後，眼淚早早地流幹了，到時候就哭不出來嘍！”
“陛下病成這樣，竟然還有閑情逸致說笑！”雪雁笑中帶淚，嗔怪道。
隨後，皇上言歸正傳，自知命數已定，便開始為身後計劃。在他眼裏，璟兒性格沉穩，有君主膽識，但缺乏自信與心計；群臣與其他皇子，能否完全忠誠於他，確實是個未知數。
東宮方麵，太子妃之父戚嚴，平日謹慎低調，並不代表女婿登基後，他不會作威作福。後宮方麵，常延慶去年病故，晴嵐管不住兒子，祿兒少年野心膨脹。為此，皇上經常明言暗示，甚至不準他辦文館，祿兒卻不以為然。
就在前幾天，祿兒求見父皇，再次提出興辦文館，招賢納士，又被駁回。
“你不覺得自己太紮眼了嗎？”皇上端坐主位，打開奏折禦覽，太子侍立一旁。
“兒臣愚鈍，請父皇明示！”祿兒的目光中，暴露了一絲桀驁不馴。璟兒見狀，不禁竊笑。