冬天，在一些城市，一場大雪之後，汽車站附近的馬路上為什麼呈現深灰色？原來，那裏撒了薄薄一層爐灰渣。
爐灰渣的作用是很明顯的。沒有它，行駛的汽車就很難停住；沒有它，停住的汽車也很難開走。爐灰渣為什麼會有這個作用？
找一個玻璃球或者金屬球，用一本硬皮書或者一塊光滑的硬板（比如你寫字用的墊板）搭成斜坡，把小球輕輕放在斜坡頂端，小球就會自動滾下來，並且在光滑的桌上滾動一段距離，最後停止下來；現在在斜坡下邊鋪上一層粗糙的布，再做這個實驗，那麼，小球滾不了多遠就停下來了。
這個實驗說明，在兩個物體之間，摩擦力的大小和接觸麵的光滑程度有關係——表麵光滑，摩擦力往往要小些；表麵粗糙，摩擦力則要大些。
在需要加大摩擦力的地方，我們應該讓表麵變得粗糙，雪地上的爐灰渣起的正是這個作用，輪胎和鞋底上凹凸不平的花紋起的也是這個作用，玻璃黑板上用毛玻璃，正是由於它的表麵凹凸不平，才有一定的摩擦力，人們在它上麵寫字，才能留下粉筆字跡來。
同樣，在不需要摩擦的地方，我們總要讓物體的表麵變得光滑。
我們再做一個摩擦實驗。
找一根細鐵絲和一塊冰。把冰塊固定，用兩手拉著鐵絲在冰上像拉鋸似的來回鋸，一會兒的工夫，鐵絲從冰塊的一端切進去，又從另一端脫出來。
鐵絲沒有齒，為什麼能切進冰塊呢？原來，鐵絲和冰的摩擦在這裏起著重要的作用。摩擦力產生的熱量，使冰塊在被切割的地方融化成水，因而鐵絲能在冰塊中緩慢地移動。
摩擦生熱在人類的曆史上立過大功。50多萬年前的北京猿人已經學會了用火。那時的火是從森林中取來的。雷電擊中了森林中的幹枯樹木，引起大火。但是這種機會不是常有的，原始人為了保存火種，隻好派人守著火堆，不斷地往火堆裏添木柴。後來，經過許多人的研究，才發明了鑽木取火和敲石取火的方法。
人類創造了取火的方法，進入了一個新的時代。就是在現代，火柴頭也要靠摩擦生了熱才能引燃，打火機也是靠火石摩擦後打出火星才能引燃，我們還應用著鑽木取火的原理。
利用摩擦生熱的原理不僅能切開冰塊，還可以切開各種堅硬的東西。摩擦產生的高溫，能使被摩擦的部分熔化或者變軟，直至切斷。這個道理在工程和軍事上都有應用。
有的工廠裏安裝著一種切割鋼材的無齒圓鋸片，這種圓鋸片不僅沒有齒，而且是用比較柔軟的鋼片製造的，它的下邊有個水槽（有時還可以在鋁片的一側安上一個噴水管，自動向鋸片噴水）。切割鋼材的時候，鋸片以很高的速度旋轉，一塊44厘米長、8毫米厚的鋼材，隻要2分鍾就被鋸開了。
你也許會問，鋸片和工件劇烈摩擦，鋸片也會因為受熱而變軟，這怎麼辦呢？有辦法！用水來冷卻鋸片，流動的水隨時把鋸片上的熱帶走，使鋸片的溫度不會太高，因而不會變軟。而鋼材卻沒有冷卻條件，所以沒有齒的鋸就能“削鐵如泥”了。
工件不動，鋸片旋轉，這是無齒鋸的一個重要特點。在鋸片和工件發生摩擦的時候，除了發熱以外，兩者接觸的部分照理還應該發生折斷或扭曲，產生磨損，但是實際上鋸片磨損得很慢，這是因為，鋸片是旋轉著的，它和工件的接觸點分散在整個圓周上邊，而工件和鋸片的接觸點則是固定的，因此工件磨損的機會就比鋸片多得多。
同時還因為，鋸片是比較柔軟的鋼片，不容易折斷，扭曲變形以後還能恢複原狀。而工件一般是硬而脆的，容易被磨損。這就是鋸片能夠“以柔克剛”的秘密。
利用摩擦不但能鋸斷金屬，而且還可以焊接金屬。銅和鋁的焊接曾經是個難題，人們就是利用摩擦生熱的原理來解決的：讓電機帶動銅件快速旋轉，再讓不旋轉的鋁件在強大的壓力下頂住旋轉的銅件，銅鋁的摩擦麵便產生高溫，在高溫下兩種金屬的接觸麵都變軟了，金屬分子互相滲透，重新結合起來，等到冷卻以後，這兩種金屬就會變成難解難分的整體。摩擦生熱在這個過程中起著主要作用。
摩擦生熱能給人帶來好處，但它在很多場合也會給人類帶來麻煩。例如摩擦會使機器發熱，白白消耗動力，還會使機件磨損、變形。在這種情況下，人們就要克服那些有害摩擦力並且想辦法散熱了。
輪船在大海裏航行，它要克服的是船體和水之間的濕摩擦，不過，即使是濕摩擦，船的航行也並不輕鬆。在水麵拖輪拖著駁船在平靜的水麵上航行，拖輪用力拉著駁船，但駁船好像不願意走，把鋼絲繩繃得緊緊的。是誰阻擋著駁船前進呢？僅僅是濕摩擦力嗎？下麵的實驗可以幫助我們找到其中的原因。