慣性是物體有保持原來運動狀態不變的“習慣性”，也就是物體反抗改變運動狀態的一種“惰性”。
當騎車飛馳下坡時，刹車時千萬不要隻捏前閘。如果不慎隻捏了前閘，突然製動前輪，而後輪由於慣性，仍在飛速旋轉，又無法超越前輪，若剛好下坡，後輪高於前輪，那車尾就必將翹起，人也就隻有摔倒的份了。
物體的慣性同物體的質量有關，質量大的物體慣性大，質量小的物體慣性小。這就是為什麼質量龐大高速運行的火車在進站前很遠就開始刹車，而殲擊機為了提高靈活性，要盡量設計得輕便，並且空戰前還要投掉副油箱，盡一切努力減少質量，減小慣性。
高速旋轉的東西有一個特性，就是它能保持轉軸的方向不變。這個特性就叫陀螺的穩定性。陀螺轉起來以後總能保持著轉軸向上，雖然它腳下很尖，卻也不倒。
陀螺的穩定性是轉動慣性的一種表現。為了揭開陀螺穩定性的秘密，不妨再分析一下用紙板和火柴棒做的那種簡易陀螺：它轉起來以後，能尖足著地。這是因為，圓盤轉起來以後，各部分都有了水平方向的速度。
運動慣性要保護原速度的方向不變。對紙板的各部分來說，由於這個向心力是沿著水平盤麵作用的，因而速度方向的改變，隻限於在水平盤麵內發生，並不會發生偏上偏下的變化。也就是轉動的紙板部分都要保持在水平麵內運動，使得轉動平麵和軸線的方向保持不變。當把旋轉的陀螺拋向空中時，隻在軸上加了力，沒有在轉動平麵上加力，所以轉動軸的方向不會改變。
總之，陀螺的穩定性就是陀螺在高速旋轉後，如不受外力作用，轉軸在空間的方向不變，這個特性在各種機械設備上用途甚多。
自行車便是向陀螺學習的一種機械：兩個輪子就像兩個陀螺，隻有轉起來才不倒，輪子轉得越快，穩定性就越高，車就越不易倒。輪子轉得慢，穩定性就差。
鑽頭旋轉起來，有轉動慣性，能保持它轉軸的既定方向，打起孔來就不易歪。
在風浪中顛簸的輪船，為了減少輪船的搖擺，人們在船艙的底部裝上很重的飛輪，讓它高速轉動，由於飛輪能保持自己的轉動軸線方向不變，輪船就有力地抵抗了風浪的影響。
大家知道，慣性與質量有關，質量大，慣性就大。轉動慣性也是這樣，旋轉體的質量大了，轉動慣性也就會增大，因此，機器上的飛輪都做得比較重。
由於飛輪的轉動慣性大，使它轉動起來以後，再改變它的轉速就不那麼容易——大飛輪比較容易保持均勻穩定的轉速。這在許多機器上是極有用的，例如手扶拖拉機的發動機是柴油機，柴油機汽缸的四個衝程中，隻有爆發衝程做功，柴油機使出的力總是一下一下的衝擊力，曲軸的轉動就會不均勻，甚至無法轉動。有了巨大的飛輪情況就不同了，轉動起來也就均勻多了。
要使質量大的旋轉體減速乃至停止轉動，由於它的轉動慣性很大，需要的阻力也就比較大。正像使飛駛的火車減速，由於其慣性很大需要的阻力很大一樣。根據作用力的原理，質量大的旋轉體會對阻礙它轉動的物體產生巨大的反作用力。利用這一點，可以使機械為我們做功：衝床、剪床上的大飛輪就能成為大力士。
艦船在浩瀚的大海裏，飛機在茫茫的天空中，航天器在無際的太空內，都需要隨時知道自己的航向、姿勢、位置和速度。根據陀螺的特性，人們製造了陀螺儀，讓它來當向導。