如果長久地注視過明亮的天空，或偶然看了太陽一眼，眼前就會出現一個有顏色的斑點。眨一下眼睛，這個斑點就會變得更清楚，而且顏色還在不斷地變化。
為什麼會出現這種色斑呢？研究它又有什麼用處呢？
讓我們來做一個小實驗，這個實驗絕不是讓你去注視太陽，注視太陽是危險的，強烈的陽光會灼傷你眼球中的視網膜。
如果對著一個被陽光照亮的紅色物體，目不轉睛地注視一兩分鍾。然後突然抬起頭來，把眼睛轉向白色的天花板。這時候，會看到一片飄浮著的藍綠色，它的輪廓和紅色物體一樣，而且色彩非常鮮豔。這種顏色可以連續存在幾秒鍾；如果消失了，隻要你眨一下眼睛，它又會再出現。
這是一種隻有你的眼睛才能看到的顏色，它的出現也是有規律的。注視綠色物體以後會看到紫紅色，注視藍色物體以後會看到黃色或橙黃色。這種現象叫眼的“負後像”現象。
要想了解負後像現象形成的原因，就要先知道眼睛為什麼會對顏色有感覺。原來，在視網膜上有一種專門管感知顏色的視神經細胞，叫錐狀細胞。這種細胞到底怎樣感知顏色，現在還沒有徹底弄清楚。
有些科學家認為，錐狀細胞分為3類：一類專管接收紅光，一類專管接收綠光，還有一類則專管接收藍光，就好像3架“接收機”一樣。錐狀細胞通過50多萬根神經束和大腦聯係著。
當紅、綠、藍三色光按一定的比例同時進入眼睛的時候，3種接收機同時受到刺激，它們一起向大腦報告，這樣就形成了白色的感覺。如果紅、綠、藍按不同的比例射入眼睛的時候，就會產生各種不同的色感。
當你長時間注視著紅色物體的時候，那些專管接收紅光的神經細胞就變得十分疲勞，它們的工作能力開始減低。等你轉眼注視白色天花板的時候，那些剛才沒有工作的綠的和藍的接收機反應強烈，而紅的接收機則反應較弱，所以送到大腦中的信息是以藍、綠為主，因而你感覺到的是藍綠色。這是一種隻存在於你大腦中的顏色。長時間看電視以後，覺得眼前有一片粉紅色也是這個緣故。
白光中缺少了紅光就是藍綠光，反過來，如果紅光和藍綠光混合起來一定會獲得白光。我們把合在一起可以混成白光的兩種色光稱為互補色光。
藍光和黃光也是互補色光。我們的白襯衫因為穿久了會漸漸發黃，如果在洗衣服的時候，加一點熒光增白劑又會變白。這是什麼道理呢？
原來，熒光增白劑在紫外線的照耀下會發出藍色的熒光（陽光中含有紫外線）。藍光和黃光是互補色光，它們混合以後進入人的眼中，襯衫看上去就變白了。
利用互補色的原理，可以做很多事情。人們從事彩色攝影、調節舞台燈光和繪畫，都必須懂得這個道理。
知識點
熒光增白劑
熒光增白劑是一種色彩調理劑，具有亮白增豔的作用，廣泛用於造紙、紡織、洗滌劑等多個領域中。熒光增白劑約有15種基本結構類型，近400種結構。我國允許在衣物洗滌劑中添加的熒光增白劑有兩種類型：二苯乙烯基聯苯類和雙三嗪氨基二苯乙烯類。
作用原理：熒光增白劑可以吸收不可見的紫外光，轉換為波長較長的藍光或紫色的可見光，因而可以補償基質中不想要的微黃色，同時反射出比原來入射的波長在400～600納米範圍的更多的可見光，從而使製品顯得更白、更亮、更鮮豔。
延伸閱讀
互補色技術與立體電影
立體電影，亦稱“3D立體電影”，是將兩影像重合，產生三維立體效果，當觀眾戴上立體眼鏡觀看時，有身臨其境的感覺。立體電影出現於1922年。
在戴眼鏡觀看的立體電影中，廣泛采用著互補色技術和偏振技術。
互補色技術是一種3D立體成像技術，現在也比較成熟，有紅藍、紅綠等多種模式，但采用的原理都是一樣的。色分法會將兩個不同視角上拍攝的影像分別以兩種不同的顏色印製在同一副畫麵中。這樣視頻在放映時可用一般放映設備，但是僅憑肉眼觀看就隻能看到模糊的重影，而通過對應的紅藍等立體眼鏡就可以看到立體效果。以紅藍眼鏡為例，紅色鏡片下隻能看到紅色的影像，藍色鏡片隻能看到藍色的影像，兩隻眼睛看到的不同影像在大腦中重疊，即可呈現出3D立體效果。
此法的缺點是觀眾兩眼色覺不平衡，容易疲勞；優點是不需要改變放映設備。初期的立體電影常用這種方法。