我們知道，電動機通電以後就旋轉起來，把電能轉變成機械能；電爐通電後能發熱，它把電能轉變成熱能；而各種電燈則把電能轉變成光能。通過各類電器把電能轉變成其他形式的能，我們就說電流做功了。
一般來說，電流通過導體以後，導體都會發熱，我們把這種現象叫做電流的熱效應。導體的電阻越大，熱效應就越強。比如，常用的銅、鋁導線，它們的電阻很小，通電後發熱是很微弱的。而電爐的爐絲就不同了，它是電阻值很大的電阻絲。所以通電能產生很大的熱量。下麵我們用鉛筆心做個電的熱效應實驗：
在一根鉛筆芯上滴上幾滴熔化的蠟。等蠟冷卻以後，把鉛筆心的兩端接到一節（或二節）電池上，過一會兒，你就看到鉛筆心上麵的蠟又熔化了。
這說明電流通過鉛筆心時，轉變成熱能把蠟給熔化了。
如果給鉛筆心接上穩定的持續的低壓電源，就可以使鉛筆心長時間發熱。把它放到魚缸裏，能給水加熱，使水保持一定溫度，魚類就能舒舒服服地過冬了。
電爐、電熨鬥、電烙鐵等都是把電能轉變成熱能的電器。
室內照明用的電燈，除了發光以外，也會產生一定的熱量，不信，做個實驗看看：
把一根大頭針插在一小塊硬紙上，在沒有接通電源的情況下用糨糊把紙貼在台燈的燈泡上，讓大頭針的針尖朝上。然後用3條軟紙做一個小風車。把風車放在針尖上，點亮台燈，過一會，風車就會旋轉不停了。
人們並沒有給風車吹風，它卻轉起來了，這是為什麼？原來電流通過鎢絲，不但發光，而且還能產生熱量，使燈泡周圍的空氣變熱上升，形成了風，推動風車旋轉。
給人們提供熱能的電器，它發出的熱能越多越好。而有些電器，如電動機、電風扇、交流收音機等，卻要盡量讓它少發熱。不過它們連續使用的時間過長，都不可避免地要發熱。因此，使用一定時間就要休息一會，讓熱量散發後再用，要不然就會因溫度過高而被燒壞。一大型的用電設備，都有專門的冷卻係統。用通風、通水的辦法把熱量帶走，使電器能夠長時間工作。
電流通過同體導體的時候，能夠發熱、發光，把電能轉變成熱能和光能，那麼，電流通過液體和氣體以後將會發生什麼情況呢？還是做些實驗看看。
電流通過硫酸銅等鹽溶液的時候，能發生一些有趣的變化。讓我們做個實驗觀察一下：
在一隻玻璃杯裏盛上硫酸銅溶液，插入兩根碳棒（如電池的碳心）做電極，然後接上3伏的電池。過一時間把碳棒拿出來，你會發現，跟電池負極相連的碳棒表麵出現了銅。
我們把上麵這種現象叫做電解。電解過程是一種化學變化，所以說電流通過電解質（在水溶液裏或熔化狀態下能導電的化合物都叫電解質）溶液的時候，把電能轉變成化學能了。
根據電解原理，下麵我們再做個實驗：
找一根小鐵釘，用砂紙把表麵打磨光，洗幹淨，拿銅絲把它吊在一隻玻璃杯裏，再找一塊銅片掛在和鐵釘相對的位置。給玻璃杯裏倒進飽和的硫酸銅溶液，然後接上3伏的電池，鐵釘接負極，銅片接正極。過一段時間，你就能發現銅片被腐蝕掉一些，而這些銅卻轉移到了鐵釘上，給鐵釘披上了一件薄薄的“銅衣裳”。
在電的作用下，通過化學變化，把一種金屬悄悄轉移到另一種金屬表麵上的過程，叫做電鍍。