�<ĻF�我平生第一枝玫瑰由宜中送給我。
那一年，父親猝逝，母親一夜白了頭發，不住啼哭，問我：“女兒，從今後，咱們可怎麼辦呢？”
宜中說：“師母請節哀，以後有什麼幫得上忙的地方，我一定盡力。”
他叫我媽媽師母，叫我小師妹，是先父生前得意高徒，讀中醫，課餘在父親診所做助手，畢業剛一年，分配入中醫院工作，前途無量。
父親是救死扶傷的神，懸壺濟世，寡言少語，但每說一句話都擲地有聲，被患者視為華陀扁鵲。然而能醫者不自醫，正當盛年卻突然死於腦溢血。他死了，家裏的頂梁柱也就塌了。
追悼會上，媽媽被兩個阿姨扶著哭得死去活來，我牽住宜中衣角寸步不離。
姐姐白芍來喚我：“白術，這邊來，別纏著人家。”
宜中溫和地勸：“就讓他跟我吧，不礙事。”
父親的死，使我在驟然間失去了生命最重的倚賴，視宜中為惟一稻草，近著大師兄，就好像近著父親。
他帶我走出臨時靈堂，來到房後的樂遊原山坡上，紙錢飛了一天一地，一隻折了翅膀的大鳥風箏掛在樹上，是深秋，剛剛收過麥，地裏一片荒涼，我家的一畝菜地半畝花園也都凋敗蕪雜，野草快長得比菠菜都旺，但是有一株玫瑰卻開得正豔，絲毫不為人世間的傷心生亡而萎謝。
宜中走過去，摘下那枝玫瑰給我，說：“爸爸雖然死了，但是生命仍然要往前走，你得快快長大，扶持媽媽，讓自己，讓周圍的人都幸福快樂，明白嗎？”
我不明白，但記得很深，視為生命格言。
那枝玫瑰，被我緊緊捏在手裏，插在瓶中，夾在書頁，存進心深處，永生永世銘記不忘。
那一年，我12歲，宜中24歲，同樣屬龍，十二生肖中最虛無的一種，然而負負並未得正，兩個虛無加在一起，得不出一個實實在在的真。
他喊我小師妹，我喊他大師兄，如《笑傲江湖》之令狐衝與嶽靈珊。
令狐衝碰巧是我最喜歡的武俠人物，當時有兩個詞我記得很深：琴心劍膽，俠骨柔腸。我以為這就是完美男人的標準。
我心中的完美男人，是宋宜中。
他高大英俊，滿麵笑容，走到哪裏都會帶來歡樂，如陽光普照，每次來到我家，連滿屋的家俱都好像小了一圈，盛不住他四溢的快樂，變得明亮起來。
宜中對那些家俱很敬畏，告訴我：“這是明清的黃花梨木，材料極其珍貴，古時工匠打造黃花梨木家俱有惜料如惜金一說，不事大肆雕琢，但注重根據材質本身的紋理收分起伏，所以黃花梨木的家俱造型多半簡單明暢，是難得的珍品。”
我心儀地看著他，覺得他學識淵博，無所不知。
母親被提醒了，忽然說：“宜中，正要拜托你，能否找到下家，將這些家俱賣了，或者可以籌點錢出來。”
宜中一驚：“師母說什麼話？哪裏就到了變賣家俱的份兒上了？如果手頭緊，我或者可以幫忙籌措些。”
母親苦笑：“長貧難顧。況且你剛剛畢業，又能有什麼錢？這些年來，一直是老白開診所撐門立戶，我一個家庭婦女，除了種種花做做飯，什麼都不會，現在四十多歲的人了，再出去找工作也難。如果不賣家俱，就隻得賣地賣女兒，卻又都是犯法，隻得打那一堂家俱的主意了。”
姐姐性格開朗爽直，快人快語，看到媽媽終於肯說笑話，立即湊趣地迎上來：“如果能把我賣進大富人家，給媽媽換出銀子來，我沒意見呀。自己也登了高枝兒了，也帶契老媽小妹了，皆大歡喜呢。”
媽媽撫著姐姐的臉：“如果是在古代，還可以選秀女，憑我女兒的姿色，不難混個貴妃做做，也值得賣一回。可是現在這時代，哪裏還有真貴族，娘家沒資本，婆家也不會把你當人的，賣了也值不了幾個錢。所以還是賣家俱劃算些，也可以換個長久營生來做，給我女兒好歹攢點嫁妝。”