1939年第二次世界大戰爆發時，喬治·索羅斯僅9歲，那時戰爭尚未波及到匈牙利，布達佩斯的居民們生活一如既往。當入侵芬蘭的消息傳來後，小喬治從報紙上讀到請求援助芬蘭的呼籲，他衝到報社的辦公室，熱情地表示響應這一呼籲並捐款。這給當時的編輯們留下深刻印象，他們認為一個9歲的孩子能夠冒險給遠在千裏之外的人們提供幫助，這非同尋常，他們還專門為此撰寫了一篇報導。
隨著戰事的發展，1944年春天，真實的戰爭來臨了！那一年的3月19日是個星期天，索羅斯一家這時住在洛拔島，而在多瑙河兩岸的布達佩斯城區發生了一場巨大改變。沒有槍聲，隻有坦克行進聲和馬達的轟鳴聲，大街上一夜之間空無一人，每個人都躲到家裏並設法銷聲匿跡。當確定自己安全後，他們做的第一件事就是撥打電話。
布達佩斯的團體分成了樂觀派和現實派兩派。樂觀派仍保有他們的幻想，直到3月19日希特勒軍隊開進城區前的最後一刻，他們還認為他們的命運不會太壞，認為歐洲各地關於戰亂的消息不可能是真實的，即使坦克開進來了，他們也認為占領不會太久，戰爭會迅速結束。現實派同樣認為戰爭會結束，但他們相信集中營的傳說，相信大屠殺的報道，他們懷疑戰爭是否會太快結束，渴望能夠得到挽救。
索羅斯的父親狄華達·索羅斯在一戰中生存了下來，他具有強有力的生存意願，他擔心戰爭早晚會蔓延到匈牙利，蔓延到他的家庭。為此，他比其他人更早地關注那場席卷整個歐洲的戰爭，他相信戰爭即將到來，並發誓要幫助他的家庭渡過難關。
狄華達沒有經濟上的擔憂，他早在戰爭早期就賣掉了一些不動產，他有著高度的自信和堅定的信念，他的冷靜安慰了他的家人——伊麗莎白、保羅和喬治。這使他們在戰爭中能感受到稍許的慰藉，並更具有信心。
喬治·索羅斯的朋友斐熱格·耐格，當時是一個13歲的少年，他回想起自己的父親在那年春天時所做的充滿傷心和恐懼的猜謎遊戲：預言親人和朋友中會有多少人將要消失。至少半數被不幸言中了。每當有壞消息傳來，他的父親總會先緩一口氣，再胸有成竹地說：“不會是索羅斯一家，不會！”
在接下來的一年時間裏，匈牙利有很多人被殺害了，活下來的人則日日夜夜在膽戰心驚中度過。
在躲避災難上，索羅斯的父親狄華達表現出了很高的遠見卓識。早在戰爭到來之前，狄華達就做了充分的準備，他們一家人一共準備了11個藏身之處。索羅斯一家常常會幾個星期躲在閣樓、地下室，或不知道哪個藏身點，根本不知道外麵發生了什麼事。
在眾多藏身點中，他們認為最隱蔽的是一處位於石牆下的地窖。這處地窖他們花費了近半年的時間來秘密挖掘。地窖口砌在厚厚的石牆裏，一般人很難想到那裏麵有著什麼。走進地窖口，裏麵是一排狹窄、彎曲的石階，順階而下，地窖在裏麵又分為兩間。如果有人來了，他們可以再躲到鎖著後門的另一間裏。
在這個隱蔽的“最安全”棲身處裏，他們一家人躲過了不少難熬的日子。狄華達甚至有心情與孩子們在這裏玩賭博遊戲，規則是他製定的，賭注是糖果。這一家父子似乎都有賭博的天性，一旦賭起來，就忘記他們如今是在死神的鼻子底下了。如果喬治或保羅贏了，他們就吃掉贏下的糖果，而狄華達或許想起了在一戰中的某些生存記憶，他拒絕吃贏得的糖果。
當不得不走出來時，索羅斯背起書包去上學。父親告訴他：不要承認自己是猶太人。而在那之前，父親狄華達已經通過各種關係，幫全家人搞到了非猶太人身份的假身份證件，喬治·索羅斯的名字變成了傑諾斯·吉斯。
在那段時間裏，狄華達幫助不少人解決了他們遇到的問題。他們有的同樣需要各種假文件，有的要找住處，有的得到幫忙，有的則隻是來請他提供建議。狄華達為此結識了很多人，和偽造文件的專家搭上線，而且同樣認識能提供空白文件、製造橡膠圖章和能讓新文件變舊的人。