宋徽宗建中靖國元年，常州碼頭人山人海。今年夏天來的比較早，也比往年熱的多，但這絲毫沒有阻擋人們向碼頭行進的腳步。大家都在等待一個人的到來。中午時分，江麵上遠遠地行駛來數艘大船。人群中頓時爆發出陣陣歡呼。最前麵的大船上端坐一位老者，頭戴小帽，身著長袍，在炎熱的夏天，兩臂外露。他轉身向船上別的人說：“這樣歡迎，折煞人也！”這位老者不是別人，正是文壇巨匠，一代偉人蘇軾蘇東坡。神宗年間，蘇軾反對王安石變法被貶出京城，之後一貶再貶。被貶到天涯海角的儋州。元符三年，神宗駕崩。新太後攝政，蘇軾被赦免北上。到達常州，由於體弱多病，就暫時在常州住了下來。晚上天氣稍涼，蘇軾正在屋中納涼，書童來報：“主人，杭州永福寺維琳方丈來了。”話音剛落，傳來一陣急促而又輕微的腳步聲，門口閃現一個瘦小的人影，老人白須過頸，麵容慈祥。見到蘇東坡，一拱手道：“蘇老弟，可真是好久不見了。儋州之行可真是苦了你了。”蘇軾微微一笑，道：“有什麼苦不苦的，試問嶺南應不好？卻道，此心安處是吾鄉。心安樂處便是身安樂處。在哪裏都一樣罷了。”維琳道：“蘇老弟還是一樣的豁達啊，做兄長的倒是俗了。”蘇軾指了指身旁的藤椅，道：“方丈此行原來，奈何老朽身體欠佳，不能起身相迎，在這裏贖個罪。方丈請坐。”維琳也不客氣，搬過藤椅，落座後道：“誒~蘇老弟說的是哪裏話，咱倆還用這麼客氣嗎？要是再說這話倒是顯得咱倆生分了。”蘇軾笑道：“方丈說的是，我自幼學習醫學，到現在也是略通醫學。我這副殘驅恐怕難以過得了今年夏天了。我倒是還有一事放心不下，如果有緣，倒是希望方丈與我解決，老朽再此謝過方丈了。”維琳道：“你這樣可是折煞我了，有什麼事你就說吧，我一定替你辦到。”蘇軾望向外麵黑漆漆的夜色，緩緩道：“當年我初入仕途，在昭文館任職，和沈括同朝為官，對我照顧不少。雖然後來他誣陷我愚弄朝廷，無君臣之義。那也是因為政見的不同，並非他人品不好。他晚年隱居鎮江，倒也是個清官。隻可惜，他是一脈單傳，前些年鎮江瘟疫，他的幾個後人都不知道去了哪裏，如果方丈有機會遇見他的後人，如果生活的不好，替我照應他一下，也算是了結了我心中的遺憾了。”維琳道：“先生高義，貧僧自歎不如，我答應就是了。”再看蘇軾，似乎是心滿意足。麵露微笑，睡著了。蘇軾於同年七月離世，去世前維琳方丈就在身旁。辦理完蘇軾的喪事後，維琳一個人緩緩回了杭州。
京杭大運河緩緩地流淌著，微風吹過浮起陣陣漣漪，知了在樹上尖銳的鳴叫著，吵得人心煩。六月的天氣，正是熱的時候，天空連一片雲彩也沒有。在徐州市治下的下邳縣彭莊村，村頭一個小孩，四五歲的年紀，跪在地上，望著滔滔江水，眼睛紅腫似乎剛哭過的樣子。從村子裏走出一個老農，扛著鋤頭要下地去幹活。路過這個孩子，頓了頓，從懷裏拿出了個蔥花餅，向後看了看，遞到了孩子手裏說道：“孩子，快吃吧，餓了半天了。爺爺一會兒再給你帶點水來。哎~可憐的孩子啊。他大妗子也真狠心！”說罷，抬腳剛要走，一個破鑼般的聲音驟然響起：“老張頭，誰讓你給他吃的的？他奶奶的，大前天剛偷走兩斤米，今天又來偷雞蛋！就你一個癟犢子和兩個老不死的能吃這麼多！跪吧，等什麼時候太陽落下去了你再起來”說著，一個已經發福的女人轉了出來。那老農見了很無奈的搖搖頭：“他大妗子，你不能這樣啊。他還隻是個孩子，三口人三天兩斤米已經很少了。你家也很富裕。多接濟接濟他們嘛，再說了，孩子的姥姥不也是你娘嗎？”那女人一瞪眼，一叉腰：“姓張的，你管的也太寬了吧，這裏還用不著你。你趕緊種你的地，別惹老娘我心煩。我告訴你我家祖上可是做過大官的。你還管起我們家的事情來了。好了不起嘛！”那老農被說得臉一陣紅一陣白，搖搖頭走了，嘴裏還嘟囔著：“不就是存中先生的後人嘛，想存中先生人多麽和善，怎麼就有這麼樣的後人？！恩！他們肯定是假冒的，哼，有什麼好得意的。”想到這，腰板不自覺的又挺了起來。再說那小孩，剛到手的餅子沒吃上就被女人搶走了：“就你？也配吃這樣的好餅子？也就是我家的狗能吃！賤東西！”說完，隨手將手裏的餅子扔到了地上，好好地餅子沾上了一層的塵土。那孩子也真是硬氣，餓了半天了，硬是沒有一句求饒的話。緊咬著下嘴唇，盯著遠處的大運河，眼神中分明透露這憤怒。那女人罵了半天，小孩一句話都沒說，也自覺無趣。惡狠狠地打了孩子一下回去了。太陽漸漸地轉了過去，汗水透過孩子的衣服滲了出來。孩子依然沒有一句話，好像他根本就不會說話一般。太陽沉了下去，將最後一縷光芒灑向人間，孩子單手撐地，緩緩地站了起來。拍了拍腿上的泥土。晃晃悠悠的回家了。泥坯房子裏，點著鬆油燈，昏暗的燈光下，隱約可以看見門口站著一個矮小的身影，踮起腳尖向外麵張望著。“姥姥，姥姥你快進屋去吧，我回來了。”那老人聽見孩子的聲音後，如釋重負般贏了上去，不停的數落著：“你到哪裏去了，我和你外姥都擔心死了，你知不知道！”孩子抬起頭看著老人，撒嬌似的靠了靠老人道：“姥姥，我去運河那玩了。”說著從懷裏掏出了兩個雞蛋“野雞蛋，在運河邊上掏的。”老人臉上並無喜色，隻是愛惜的摸了摸孩子的頭說道：“以後別去運河邊上玩了，那太危險了。要是你出了什麼事，要我和你外姥怎麼辦啊！”孩子聽話的很認真的點點頭，道：“恩，知道了，姥姥。”屋裏的燈光很是昏暗，不過也能看見一個老頭躺在床上，麵部表情很是僵硬，換句話說是整個身體都很僵硬，孩子見到後，撲了上去道：“外姥外姥，我回來了，別擔心了。我就失去河邊玩了會，我保證以後肯定不會再去了！”那張僵硬的臉上似乎露出了點笑容。孩子就像往常一樣給外姥背著《千字文》《百家姓》這孩子不是別人，正是沈括的後人沈卿，沈卿小的時候，鎮江發生了一場瘟疫，父母爺爺奶奶都死於瘟疫之中，母親臨去世前拖他同鄉的人，帶著沈卿北上去京東西路的徐州，找他外公。臨走前給了沈卿一部沈括編寫的藥書《良方》。可沒成想，剛到徐州境內趕上押運花石綱的船經過。由於石大河淺。官兵四處抓壯丁拉纖。那個同鄉不幸被抓走了，兩年了，到現在也沒回來。八成是死在那裏了。沈卿曆盡艱苦，終於來到來了外公家。由於沈卿的外公四肢僵硬不能動，隻有靠姥姥一個人縫縫補補貼補家用，日子過得很是緊吧。沈卿從小懂事，從小愛學習。姥姥也識字。在沒事的時候都會教教他。對於沈卿來說，最難過的還是大妗子來找事的時候。每次大妗子來找事，沈卿總是特別的仇視，小小的心裏埋藏著仇恨的種子。沈卿也曾經問過姥姥，為什麼大妗子總是來找各種麻煩問題？姥姥很無奈的歎了口氣道：“還不是因為你外公，他不能動彈，你大妗子又不想伺候。總會想方設法的將我們擠兌走，或者是氣死，哎~怎麼就讓老大娶了這麼一個白眼狼。”說著抽出一塊變了色的方布，擦著心酸的眼淚。外麵天越來越黑了，黑的有些怕人。幸好，天上還有些星星可以照著點路。否則，這路還真不知道能不能走下去。