春三月的時候，姚三三原先買的那隻母羊，生下了兩隻小羊羔。早在正月裏，姚三三就又買了兩隻母羊，加上留下的那隻小母羊，居然算是有一小群羊了，姚小疼跟姚小改開始忙春耕，下田的時候就順手割些青草，連小四也能幫著放羊了，星期天小四就牽著羊出去，到水庫岸灘的草坡上放。
然而即便姐妹四個都十分勤快，還是忙得要命，活兒幾乎幹不過來。然而她們都不會叫苦，累一點忙一點，說明有事幹，有錢掙，能把日子過好就值得！
開春以後，姚三三又開始收泥鰍了，鮑金東也收，不過他跟班裏的同學宣傳過，不光收本村的，主要收鄰邊兩個村的，每到星期天，鮑金東都趕著毛驢車往墊城送泥鰍。鮑金東說，如今越來越覺著這生意能做，到夏天他初中就念完了，打算要認真做起來。
麥收前，姚連發忽然回來了，一大清早下的客車，姚連發拎著個編織包，悄悄進了家門。
要問他怎麼敢回來了？麥收大忙，村幹部也是要收麥子的，自家也忙得不可開交，也就不會再死盯著計劃生育的事情。割麥子一個人要當十個人用，姚連發便悄悄回來收麥子了。
上一年收完了麥子姚連發離開的，如今回來，又是為了收麥子，這一算，姚連發整整一年都沒在家了。
姚連發此番回來，似乎十分高興。他見著自家新建的院牆，還有院子裏的好幾隻羊，雖然之前已經聽說了，還是有些驚訝，這幾個丫頭在家，還真是怪能幹的。他圍著院裏院外轉悠了一圈，一副滿意的樣子。
“爸，咱媽怎麼沒回來？”姚小疼問。
“她回來幹什麼？”姚連發說，“你媽如今不一樣，哪能讓她回來。”
姚三三把這話在心裏琢磨了一下，心裏便猜測，是不是張洪菊又懷孕了？果然，姚連發接著說：
“你媽身子都三個多月了，路遠，我沒讓她回來，收了麥子我就趕緊回去。”
姚連發見著小四，也沒啥表情，姚小改悄悄推了推小四，小四便怯生生叫了聲“爸”。姚連發打量了小四幾眼，說：“一晃眼都八歲了，擱家要聽你大姐的話，別惹事添亂子。”
“爸，小四可聽話了，不用你操心。”姚小改趕緊說，“她上學學習第一，放了學還能幫我放羊割草呢！”
姚連發點點頭，便說：“我先去你奶家看看，跟她說一聲我來了。”說著出了門，姚三三轉臉一看小四，一張小臉怯怯的，不免有些心疼。小四跟姚連發這個爸，基本上就沒啥感情，沒怎麼相處過，加上擔心姚連發責怪她自己不經允許從姥娘家跑回來，小四就有些怕他。
姚三三安慰地拍拍小四，順手理著她頭上的小辮子玩，小四的頭發已經長長了，硬翹翹的兩個小羊角辮。
姚連發先去見了姚老奶和姚老爺子，回來問了些家裏的事情，又打了一刀火紙出門去，估計是長久不在家，去祖墳上燒紙去了。