姚連發悶頭去開了抽屜，他手裏有姚小疼“小啟”彩禮的錢，賣糧食、賣豬的錢，要說他兩口子去天津混了這一兩年，統共就攢下來幾百塊錢，然而幾項加起來，將就也湊夠兩千塊了。
兩千塊，姚連發還沒捂夠呢，就交給了村幹部。看著村幹部離開，姚連發沮喪地對張洪菊說：
“媽媽的，本來還以為能過個好年，這回連買鹽的錢都不多了。”
姚三三無奈地搖搖頭，進屋去拿了兩百塊錢給姚連發。“爸，這個錢家裏先用。你也別愁，往後你跟咱媽都在家，還有咱姊妹幾個，咱好好幹活，多掙錢就是了。”
進了年關，楊北京這位準女婿來送年禮了，楊家按風俗，準備了上好的八色禮：公雞、鯉魚、豬肉、白酒，還有牛羊肉和蘋果、餜子。
姚三三看著那一大堆東西，心裏一個勁兒嘀咕：忘了這茬，早知道他來送禮，就不給姚連發兩百塊了，少給一些，過年買年貨的錢可以省下來了。
並且姚三三如今看著楊北京，不知怎麼就有點來氣。來氣啥呀？你說說這個楊北京，他腳上墊著大姐給他繡的鞋墊，身上穿著大姐給他織的毛衣，就連那脖子上，也圍著大姐給他織的圍巾。
這家夥明明就是來搶大姐的！姚三三衝著楊北京做了個鬼臉，打趣他：“哥，我發現我虧本大了，大姐整個兒叫你搶走了。”
“說什麼呢你！”姚小疼不好意思地嗔怪她。
姚三三逗完了楊北京，又拉他去幫忙弄菜，按說沒有準姑爺送年禮，讓人家進鍋屋弄飯的道理，簡直就是失禮，張洪菊趕緊攔著。
“不行不行，哪有你弄飯的道理，講出去還不叫人笑話死！“
“媽，你讓他表現一回吧，我就喜歡吃哥弄的回鍋肉。起碼你讓他把那回鍋肉做出來。”
姚三三跟楊北京走得本來就近乎，天冷了，他做的熱湯好飯她沒少吃，他那回鍋肉加了青蒜和甜麵醬做的，十分合她的口路。
不記得多少年了，姚家很久沒過個平和安生的年了。姚連發忽然發現，放開了生兒子的念想，不用再擔驚受怕、背井離鄉地躲計劃，日子原來這樣坦然。
開春之後，鮑金東自然又開始收泥鰍，姚三三總覺著她的泥鰍生意越來越趕不上鮑金東了。她自己分析了原因，比較正式的說法，鮑金東是全職，她是兼職，她要上學，家裏大姐二姐要幹農活，要放羊，不能每天幫著她，鮑金東卻有更多的工夫來做這事情。
並且，他還擴大了版圖，如今周圍幾個村子的人都會來找他賣泥鰍，莊戶人時間零碎，今天空閑半天，可以去捉幾條泥鰍，賣給鮑金東又能夠一斤鹽的錢。賣給他也方便，不用再跑路送到鎮上去，這麼一來，捉泥鰍賣給他的人就多了起來。
姚三三來找鮑金東，頭一句話，就跟他商量怎麼把他們這泥鰍生意“做大“。就這樣小打小鬧，一個月也能掙兩三百塊錢，但她總覺著不滿意，這離她的夢想差得遠了。
“金東哥，咱去馬埠看看吧。”
“去馬埠？”鮑金東挑眉，“去馬埠幹什麼？”
“咱去看看人家怎麼養泥鰍的。我尋思，就這樣收泥鰍，泥鰍越收越少了，一入冬，咱就沒得賣，我聽說馬埠那家養泥鰍，冬天逮出來賣，比夏天的價錢高好幾倍呢！”