1
白族很早以前就生活在我國雲南的大理一帶。曆史上，白族曾建立過六詔和大理等地方政權。
在白族人聚居的大理市，有一片麵積達兩百多平方千米的湖泊，因形狀如同人的耳朵，從而得名洱海。洱海四周山峰連綿，統稱蒼山。蒼山一共有十九座山峰，其中有一座名叫玉局峰。
每到冬天，玉局峰上常常會升起一朵雲，它的形狀就像一位亭亭玉立的年輕姑娘。這位姑娘站在高高的玉局峰上空，深情地向山下的洱海眺望，似乎在焦急地等待著什麼。
這朵神奇的雲名字叫望夫雲，在白族人民口耳相傳裏，它是一位美麗公主的化身。
傳說，在南詔王統治大理時期，南詔王有一個漂亮而又善良的公主。公主長到了十九歲，到了該婚嫁的年齡，前來向公主提親的人絡繹不絕，但公主一個也沒有看上。她總是推辭說：“女兒還想多陪父王幾年，婚事不用著急的。”
這年春天，公主悄悄溜出王宮去趕三月街。所謂三月街，是白族的傳統節日。據說，觀世音菩薩曾經於三月十五到大理傳經，因此每年的這一天，人們便要搭棚禮拜並誦經。後來漸漸成為一個人們載歌載舞歡慶的廟會。三月街商賈雲集，人山人海，年輕人唱歌跳舞，談情說愛，好不熱鬧。
就在這一年趕三月街時，公主偶遇了一個英俊的青年，這個青年是蒼山上的獵人，不僅英俊，而且本領非凡。
兩人很快墜入愛河，但三月街幾天就結束了，兩人灑淚而別，獵人一步一回頭地回到蒼山，公主也一步一回頭地回到王宮。
公主身子雖然回了王宮，可心早就隨獵人到了蒼山，她茶飯不思，魂不守舍。
2
這一天，國王突然告訴公主，他已經為她物色好了夫君，那就是南詔國的大將軍，最近就要選定吉日成親。
公主大吃一驚，焦急地哭了一個晚上。次日起床，當打開窗戶對著鏡子梳妝時，她看到一隻喜鵲從遠處飛來，落在她的窗欞上。
公主問喜鵲：“喜鵲呀，你知道我的憂愁嗎？父王要把我許配給大將軍，可我的心早已和他在一起了。”
喜鵲點了點頭。
公主說：“那你能不能飛到玉局峰上去告訴他，讓他想辦法把我帶走呢？”
喜鵲又點了點頭，然後轉身飛走了。
喜鵲果然飛到玉局峰找到獵人，把這不幸的消息告訴了他。獵人非常著急，他背上弓箭就往山下跑去。
走到半路，他看到一個滿頭白發的老人，背著一隻竹簍，瘸著腿在山路上吃力地走著，走得很慢，走幾步還要停下來喘息。
獵人停下腳步，關心地問：“大爺，您怎麼啦？”
老人痛苦地說：“我上山采藥，把腿摔壞了。”
獵人蹲下身，說：“來吧，我把您背下山去。”
獵人背著老人走了一會兒，老人問：“年輕人，你這麼著急，這是要幹什麼呀？”
獵人也不隱瞞，就把要去王宮救公主的事告訴了老人。
老人說：“年輕人，你要知道，你去的是王宮，那裏的牆又高又厚，還有全副武裝的兵丁在守衛，你怎麼進得去呢？”
獵人其實也在擔心，但為了救公主，他義不容辭，刀山火海也得去。他說：“那也沒什麼，大不了和他們拚個魚死網破。”
老人搖搖頭：“你是要救公主，又不是去拚命。你死了，公主會開心嗎？”
獵人見老人說得在理，就問他該怎麼辦。
老人說：“我看你是個好心人，我就告訴你吧——在鳳眼洞最陡峭的懸崖上長著一棵野桃樹，上麵結了些野果子，你隻要去摘一個吃了，就有救公主的本領了。不過，那地方實在危險，還從來沒有人去過。”
獵人表示，無論多麼危險，隻要能救出公主，他都要去試試。
這時，他聽到背上的老人發出一陣爽朗的笑聲，他發現背上輕了，急忙回頭，看到老人已化作一縷青煙消失在蒼山中。這時，他才明白，原來是蒼山山神在幫他呢。
3
獵人信心大增。他尋找到了鳳眼洞，看到筆直的懸崖下麵是深不見底的山穀，他扔了一塊石頭下去，過了一袋煙的工夫，才聽到傳來很微弱的回聲。那株野桃樹就生長在懸崖盡頭，樹上長滿了鮮紅的果實。