張氏婆媳兩人正在說話時，就聽到靈宣在門外喊道：“奶奶！我回來了。”
亦青忙起身開門，將靈宣讓進屋內。
見靈宣進屋，張太夫坐起身問道：“鄭先生的病情如何？”
靈宣看見張太夫人和亦青二人滿臉均是焦急關切的神態，便說道：“鄭先生早年在西域受寒，當時未能及時治療，留下病根。今年，入秋之後，天氣幹燥，夜晚寒意漸濃。鄭先生昨夜可能是受了寒氣。聽他說，早上就有點不適，因為是老病了，所以也沒在意，可誰想到，到了黃昏後，全身竟然痛楚難忍，幸好書館中還有高永沒走，不然無人知曉，就很麻煩了。”
亦青看了太夫人一眼後，問道：“那麼，鄭先生現在情況如何？”
靈宣回道：“我已給他針灸，可暫減痛苦，又給他配了些藥，吃過後，他便沉沉睡去。現在看來，已無大礙，隻是此病我也無力根除，要是爺爺在，可能辦法會更多一些。”
說道爺爺淳於製，靈宣神色有點黯然，便不再說下去。
亦青又問道：“現在何人在鄭先生身旁照料？”
靈宣答道：“鄭先生見我和阿彩姐姐去後，堅持要高永先回家去，怕太遲了，他義父在家中等得著急。鄭先生睡後，阿彩姐姐讓我先回來告訴太夫人和夫人情況，她自己留在書館內幫助照料鄭先生。”
阿彩會留在書館中照顧鄭閏，這是亦青意料之中的事。張太夫人剛剛聽到亦青說起了阿彩的事，此刻又聽到靈宣說到她要求在書館中照料鄭閏，不由睜大眼睛，微露驚訝。
亦青對太夫人說道：“鄭先生身邊無人照顧自然不行，就讓阿彩留在他的身邊吧？”
張太夫人點頭說道：“好吧。”
看著亦青和靈宣還站在房中，張太夫人揮手說道：“你們一定都累了，都回去睡吧！我也要休息了。”
亦青看出太夫人的臉色陰鬱，不放心地問道：“母親，你沒事吧？”
“沒事！”張太夫人無精打采地回答道。
亦青無奈，隻得和靈宣起身退出。
在走出房門時，亦青還是不放心地回頭囑咐道：“母親，不要想得太多，早點睡吧！”
亦青擔心靈宣晚飯沒有吃好，又讓廚房給靈宣送去一些食物。回到自己房中，她躺身上榻前，又透過窗戶看了看太夫人的房間，見太夫人房間裏的燈還亮著，亦青心中也是一陣難過，她何嚐不是從鄭閏身上想到了夫君？在太夫人麵前她強力控製住自己，不讓自己的那股思念、那份擔憂、那種苦澀有絲毫流露。
亦青躺在榻上，思緒已然飛到了遠遠的西域……
第二天，張太夫人和亦青一起來到“念域書館”書館中，靈宣正為鄭閏安排藥方。見到張太夫人和亦青，靈宣也顧不上行禮，隻是點了點頭，算是打了招呼，就又忙著去為鄭閏熬藥。
鄭閏麵色蠟黃地躺在榻上，看見張太夫人和亦青同來，便掙紮著試圖起身施禮。
張太夫人忙上前製止他道：“鄭先生躺著別動，我們來看望先生，不知先生現在感覺如何？”
鄭閏搖頭說道：“老病了，隻是這次發作了比往常厲害，而且突然。”他略做停頓，又說道：“可能是年歲漸大，身體的狀況也是大不如前！過去能抗得住，現在抗不住了！”
張太夫人安慰道：“鄭先生正當壯年，歲數哪裏就大了呢？”
亦青一語雙關地補充道：“鄭先生一人在此，身邊沒有人照顧看來還真是不行。”
張太夫人知道這話有三分之一是說給她聽的，另外三分之二是說給鄭閏和阿彩聽的。太夫人看了看垂首一旁的阿彩，見阿彩因一夜未眠，滿臉地倦態，便說道：“阿彩這一夜看來已是十分辛苦，你先回去休息吧，這裏我另派人來照應。”
阿彩回道：“太夫人，奴婢不累，奴婢還是在這裏伺候著吧！”
亦青對太夫人說道：“母親，就讓阿彩在這裏伺候著吧！回去，她也放心不下，也一定睡不著的，是吧？”最後的那一問是看著阿彩含笑而問的。
阿彩聽出亦青話中暗有所指，頭又向下低了低，不敢出聲。
張太夫人看著躺在榻上的鄭閏，帶著憐惜地說道：“鄭先生一人漂泊在外，身邊沒有家人照顧可真不易啊！”
鄭閏拱手說道：“這許多年來，我已經習慣了，這個小毛病過一過也就好了。倒是讓張太夫人和張夫人如此費心，使鄭閏心中不安。”
亦青說道：“你是我們顧兒的先生，有什麼事，我們當然要盡心而為了，鄭先生就不用‘心下不安’了。倒是苦了我們阿彩，在這裏照料了一夜，鄭先生要謝還是應該好好謝謝阿彩才是！”
鄭閏笑著，依言對阿彩拱手說道：“阿彩，鄭某謝謝你了！”
阿彩臉一紅，趕忙福身還禮。
這時，靈宣進屋，將手中的藥碗遞給鄭閏，鄭閏接過，邊用嘴吹氣，邊慢慢地將藥喝完。
就在鄭閏喝完藥，又將碗遞還給靈宣時，門外傳來馬蹄的聲音，阿彩向外張望之後，對張太夫人和亦青說道：“是高先生和高永父子二人。”
高倫手中拎著一隻野雞，進門一見張氏婆媳都在，忙將野雞擲於地上，抱拳行禮。
張太夫人和亦青還禮道：“高先生也來了？”
高倫說道：“是！昨晚聽永兒說道鄭先生病了，就想趕過來看看，後來聽說，已有靈宣姑娘前來診治，又有阿彩幫助照應，怕來了後反而妨礙，所以還是今早趕來探望。”說著話，臉側向鄭閏睡榻，問道：“鄭先生現在感覺如何？”
鄭閏在榻上回道：“老病了，不過這次發得厲害。”
高倫說道：“知道你有沉疾纏身，不過自同我一起從涼州回來後，可沒見你發作的這般痛苦！”
用過藥後，鄭閏的精神好了很多。
高倫又關切地問道：“一直沒有聽你說過，你這毛病是如何落根的？”
高倫的這個問題，張太夫人和亦青更感興趣，她們婆媳二人期待著轉頭看向鄭閏。
“說起來，那是將近二十年前的事了。”鄭閏在榻上向上支撐著挪動了一下身軀說道：“雖然已經過去了快二十年，但是對我來說好象就是發生在昨天一樣，曆曆在目。”
阿彩上前將鄭閏的蓋被掖理了一下。她當著眾人的麵，舉指正常，神態自然，毫不作做。
張太夫人將阿彩地舉動默默地看在眼裏。
鄭閏繼續說道：“那一年，我二十一歲，隻身來到西域。剛到西域，因為年青，雄心勃勃，麵對西域，總認為自己定能在此有一番作為，低估了其中的困難險阻。當時，我做了一個計劃，首先想到的便是對西域做一次全麵的了解，決定走遍西域，繪製一張西域全貌圖。”
說到這裏，鄭閏從枕邊的包袱中拿出一塊羊皮。
眾人的目光一起看著鄭閏。見他小心翼翼地將那張折疊整齊的羊皮打開後，就見羊皮上用黑色筆墨點點線線，繪製而成的一張地圖。圖中山川、河流、沙漠、城市、村落，無不標識得清清楚楚。
鄭閏用手撫摸著地圖。
眾人不由地都發出一聲驚歎。
從這張圖中不難看出當年鄭閏為了繪成這張圖所付出的努力。
“那一天，我到了龜茲國。”鄭閏接著說道：“聽說有一條捷徑，穿越天山峽穀，可以到達西且彌國。我想，如果能夠多了解一些西域小徑，不是可以幫助我們漢朝軍隊在西域增加一些進退的選擇嗎？其中的戰略意義是不言而喻的。於是，便不顧一切地試圖翻越這條天山小徑。當時是冬季，各位可能也聽說過，這天山就是在烈日炎炎的夏季，山峰中也是白雪覆蓋，長年不化。到了冬天，這天山上更是絕少有人能夠攀登上山。”
“當時我急於求成，不顧他人勸阻，用重金雇傭了一個當地的向導。兩個人，牽著馬和駱駝，就踏上了白雪皚皚的穿越天山之路。”
“唉——”說到這裏，鄭閏一聲長歎：“在山上，我們遇見風暴，被困山中。幸虧那名向導得力，才使我能夠脫險生還。我們雖然生還了，但是一同攀上天山的馬和駱駝卻都沒有跟著我們下來，均埋葬在天山的皚皚白雪之中了。”
鄭閏雖然說的一臉平靜，可是，眾人聽到耳中，還是感到驚心動魄。亦青心中暗道：“不身入其境，畢竟是無法想象到當時凶險無比的情景。”
鄭閏的手指順著一條短線上慢慢摸索後，一臉無奈地說道：“就差那麼一點點運氣，如果不是這場暴風雪，我們可能也就成功翻越過天山了。後來，我投身漢軍，到了陳都護帳下，也就再也沒有過機會去描繪這份西域地圖了。”