留上村外，入村的小道籠罩在薄霧之中。隱約中，靈宣和高永倆人一前一後地向村莊走來。
“你是說嬸娘決心下定，非去西域不可？”高永滿是懷疑地問道。
靈宣頭也不回地答道：“是的！”
“這不可能。”高永跟在靈宣身後，搖頭說道：“我常聽家父和鄭先生談到西域。那裏離我們這裏相距何止千裏？嬸娘？她一個人如何能夠去得了呢？”
靈宣停下腳步，回頭看著高永說道：“她不是一個人去呀！我會和她一起去的。”
靈宣的聲音不高，可是在高永聽來，就如同耳邊炸了一個響雷一般，他驚愕地看著靈宣。
靈宣看到高永那驚懼地表情，不由嫣然一笑。她伸手搶過高永手中的竹編藥箱，對高永說道：“你快些回去吧！看這天氣，濕霧茫茫，好象要下雨的樣子。”說完，也不待高永做答，轉身便向村裏走去。
高永回過神來，搶前幾步，擋在靈宣身前說道：“你剛才一定是說著玩的？”
靈宣收起了笑容回道：“誰是說著玩的？嬸娘去西域，我可是一定會陪著去的。”
高永見靈宣神態嚴肅，不像是說笑話的樣子，著急地問道：“為什麼？”
“不為什麼，隻是一定會陪嬸娘去的。”靈宣怎會忘記，淳於製臨終之時，對於天山雪蓮，念念在心的樣子！
看著靈宣飄逸的身影走入村內，高永好久才回過神來，心中暗暗歎了口氣：“唉！‘西域’與我們相距這麼遙遠，我們周圍農家幾乎無人知道在這個世上還有這麼個地方，它本來與我們中原人的生活有什麼關係？可是，偏偏從我記事時起，就不時聽到‘西域’這個地名，真不知，它與我在冥冥之中有著什麼樣的聯係？”
高永無精打采地隨靈宣之後，走入留上村，他來到“念域書館”和鄭閏夫婦道別。
鄭閏見他回來，說道：“回家後還是要將我上次講解的《詩經》中的那幾篇詩文好好溫習一下，書館中就你一個人還不能熟練背誦了。”
高永答了一聲：“是！”見鄭閏沒有什麼其它吩咐，便告辭走出房門，牽著自己的馬匹，準備回家。
鄭閏並不在意，可是阿彩看出高永此次和靈宣一起外出回來，不似過去那般神采飛揚，像被霜打過了一樣。不放心地追出門外，對高永問道：“高永，怎麼了？”
高永上馬後，回頭對阿彩說道：“師母，沒事！”說完，雙腳一夾馬腹，胯下坐騎便緩步向村外走去。
阿彩依然久久看著高永的背影。聽到身後動靜，阿彩回頭，見鄭閏來到自己身邊。
阿彩說道：“你有沒有看出來，高永今天情緒不對，不知是不是和靈宣鬧別扭了！”
鄭閏順著高永走去的方向望去，口中喃喃地說道：“高永這孩子！我已經給了他足夠的機會了。”
阿彩不解地看著鄭閏。
鄭閏對阿彩一笑，說道：“要他和其他孩子一樣，每天背誦經文和詩歌，他哪裏還有時間陪著靈宣姑娘外出？”
鄭閏見阿彩也露出笑意，又解釋道：“就是把他天天按在書館中，他也必定不如張顧他們，人各有天分。”
高永還沒到家，天上的雨點就稀稀拉拉地飄落下來。高永也不理會，隻管坐在馬上，任馬不急不慢地向家中走去。
突然一聲狗吠，然後便見一人騎著馬躥到身邊，高永轉頭一看，正是義父。
高永喊道：“父親！”
高倫點頭，兩馬並頭而行。
高永再看義父，見義父一身胡服，背負弓箭，顯然是剛剛上山打獵去的。
高永不由愕然問道：“父親，這整整一天的薄霧，你還上山打獵？”
高倫回道：“在家閑悶，不如到山野中去放馬打獵了。”
“父親，今天可有什麼收獲？”
高倫雙手一攤，笑道：“一無所獲。”
雨點不大，但也漸漸將他父子身上的衣服打濕，二人各有心事，渾然沒有理會。看看，快到村口，卻見高倫將馬頭一掉，向一條岔道走去。
高永不解，隻是緊隨義父身後向岔道行去。
獵犬也忙從原路折回，奔在高倫馬前。
高永見義父一直緊鎖雙眉，不知在思索什麼，隻能默不作聲，悄然隨行。
不難看出，高倫正是心慮重重。
倆人策馬來到一處水塘邊，先後下馬，各自將馬係於樹上。
高永看到雨水順著義父已經濕透的麵頰成竄流下，他指著塘邊一處草亭說道：“父親，去避避雨吧！”
高倫對義子的提議未加理睬，徑直來到水塘前，彎腰，雙手捧起塘中的清水，向臉上撲撒。冰冷的塘水拂麵，高倫打了一個寒戰。隨後，他用衣袖將臉上的水抹去。
這時，高倫好象清醒了許多，他回頭對站在身後，衣袍漸濕的高永說道：“走，我們到亭下避避雨。”
高永隨高倫來到小亭子裏。
亭子已經很有些年頭了，四根木柱漆黑，頂上的茅草十分的稀薄，亭內也是多處漏雨。
高倫一邊四下打量這個草亭，一邊問道：“剛才看你騎在馬上一副失魂落魄地樣子，有什麼心思嗎？”
“孩兒——孩兒——沒有什麼心事。”高永吞吞吐吐地說道。
由於平時從不說謊，特別是對這個義父，更是恭敬順從。此刻，高永就是想有所隱瞞，也很難做到。
高倫盯著高永的雙眼，問道：“真的沒事？”說著，搖了搖頭道：“我看不像，你的臉上寫著一臉的心思呢！”
高永忙用手抹臉。