阿彩早飯後，從木廂中找出當日自己出嫁時，亦青親自趕製的一件粉紅色的錦袍，細心地將自己妝扮了起來。收拾停當，阿彩透過銅鏡，向手捧“竹簡”立在身後，呆呆相看的丈夫略帶羞澀地一笑問道：“夫君，你看如何？”
鄭閏疑惑不解：“你今日這是怎麼了？”
阿彩放下銅鏡，回道：“我感覺到，今天是一個非常重要的日子。”說完，便飄然出門。
見阿彩出門，鄭閏追至門前，對著阿彩背影喊道：“是去張夫人那裏嗎？”
阿彩腳步未停，口中回道：“正是。”
看見阿彩盛妝而來，亦青顯得十分驚詫，她笑著說道：“今天是什麼日子，打扮地如此美麗，猛一看見，還以為是黟山上的仙女飄落來我家中？”
阿彩見亦青打趣，臉一紅，口中回道：“今天雖是個普通的日子，但是對我而言，卻非常重要。”
亦青聽阿彩說的莊重，也正色道：“喔？快快說給我聽聽！”
於是阿彩說道：“昨夜，鄭閏和我商量了一夜，他說，夫人這次前往西域，一定要有一個對西域情況了然與胸的人陪同方可能行。而環顧周圍，能夠擔當此任務者，非他莫屬。”
亦青沉吟道：“鄭先生要陪同我一起前往西域？”
阿彩輕聲而堅定地回道：“是的！”
亦青沉思片刻後，看著阿彩搖頭說道：“不行！他去了，你怎麼辦？”
阿彩跪下回道：“昨夜，我也和鄭閏說道，我隨夫人多年，夫人遠行西域，身邊不能沒有阿彩相伴。夫人，我們夫婦二人願陪同夫人一起前往西域。”
亦青趕忙將阿彩扶起，拉著她的手說道：“阿彩，讓你們夫婦二人陪我前往一條不知是否有回頭之道的遠途。我心裏實在不忍，這件事情，你們夫婦還需三思而定呀！”
“夫人知道我今天為什麼要著盛妝而來嗎？”阿彩說道：“如此慎重其事，正是為了向夫人表達心境。都知道夫人下了天大的決心前往西域，我們的決心也同夫人一樣。”
亦青還沒接話，門外卻傳來太夫人嚴厲地聲音道：“都下了這麼大的決心，要離家遠行，棄我而去嗎？”
亦青臉色一變，忙丟下阿彩向門口迎去。
張太夫人隻身走入亦青房內。
亦青垂首躬身喊道：“母親。”
張太夫人也不答話，臉色冰冷地徑直走到書案前坐下。
阿彩嚇地趕忙跪下施禮，口中竟然不知如何稱呼。
張太夫人看看站在一旁的亦青，又看看跪倒在地的阿彩，說道：“你們一主一仆，真是一丘之貉。”
聽到太夫人將自己和阿彩比成“貉”亦青“噗哧”一聲笑了起來。
張太夫人惱怒地瞪了亦青一眼，問道：“有什麼可笑的？你這段時間可真忙得很吧？”
亦青忙收笑容道：“母親！”
“母親？你心裏還有我這個母親嗎？”張太夫人不依不饒。
一聽這話，亦青也跪下說道：“兒媳心中不敢沒有母親。”
張太夫人臉上慍怒未消道：“好吧！你心中既然有我這個母親，那你就和我說說你這段時間都在忙些什麼？”
“是！”亦青不慌不忙地回道：“兒媳這段時間一直在為去西域做準備。”
張太夫人一拍案幾，站起身來厲聲問道：“‘為去西域做準備。’誰同意你去西域了？”
亦青抬頭說道：“母親，兒媳欲往西域不僅是為了自己，也是為了母親、為了顧兒！待到母親明白了兒媳的心願後，一定會同意我去西域的。”
張太夫人一聲冷笑，重又坐入軟榻後問道：“我一定會同意你去西域？難道讓我同意你去荒漠送死嗎？”
“母親，誰說去西域就一定是去送死？”亦青說完看了看太夫人，見太夫人沒有說話，便站起身來，走到太夫人身旁，轉頭對阿彩說道：“阿彩，你起來，去給母親砌一杯茶來。”
阿彩答應了一聲，從地上爬起，低頭走了出去。
阿彩走出房門後，亦青對太夫人說道：“這十年來，母親每天每夜何嚐不是在思念中煎熬？”
亦青的這句話如一把重錘，一下打在了張太夫人的心坎上，震得張太夫人心中疼痛。
太夫人看著亦青，雙目已不似剛進門時那般嚴厲了。她拉住亦青的手說道：“亦青，不是我非要阻止你去西域尋找你的丈夫，破壞你們夫妻重會。而是你要去的那個地方，我著實不敢想象你如何能去呀！”
張太夫人的話音剛落，阿彩正好手捧熱茶走入房間。她恭敬地將茶杯放在太夫人的麵前，低頭退後一步，說道：“門外，高倫，高先生和我家郎君前來拜訪。”
張太夫人聽說高倫和鄭閏都來了，便招呼道：“來的正好，這二人可是對西域十分了解。請他們進來，正好聽聽他們的意見。”
阿彩出門。片刻，高倫和鄭閏被阿彩引入屋內。二人見張氏婆媳都在，便上前行禮。
張太夫人見了客人，自然平息情緒，與他們二位見禮。
眾人禮畢，張太夫人開口說道：“你們來的正好，我們家中正有一件事，要請教你們二位。”
張太夫人又對阿彩招招手說道：“阿彩，你也坐下吧！”
阿彩依言坐在鄭閏身邊。
正在這時，門外又傳來靈宣的聲音，接著靈宣便飄然步入屋內。
張太夫人最喜歡靈宣這個姑娘，見她進屋，立即說道：“靈宣，你就靠著我這裏坐吧！”
靈宣便緊靠著張太夫人身邊坐下。
於是，張太夫人麵向高倫和鄭閏，將亦青欲往西域的事和他們說了出來……
說完亦青的打算後，張太夫人問道：“你們都是久居西域的人，對西域了解甚深，你們說說看，她——一個中原女子真的可以行走西域嗎？”