當商隊忙於交易的時候，亦青在鄭閏等人的陪同下來到了田賦的住處。
田賦的住處並不難打探，隻是當亦青她們看到這座大異於城中其它房屋，帶有典型漢地府衙風格的建築時，她們竟然對建築出乎意料的破舊程度大感吃驚！
所以出乎意料，是因為這座建築曾經代表過大漢在西域的尊榮。
高永上前，叩打厚實的門板。等了很久，屋內方才傳來腳步聲。隨後“吱”地一聲，屋門打開，從屋內走出來一位老漢。
亦青打量這位老漢，從他的麵孔五官，以及身穿服飾上可以斷定，此人是一位漢人，隻見他右臂衣袖空空無物，而隻將空袖係入長衫腰帶內，顯然可見，這位老漢是一位獨臂的殘疾人。老漢雖然獨臂，但是他站在門前，腰板筆直，身材魁梧而挺拔，短短的如鋼針般的絡腮胡子，精銳的眼神，讓人絲毫不敢小視。
高永拱手對獨臂老漢施禮後，說道：“老伯，打擾了，我們是從大漢來的，前來拜訪大漢朝留守鄯善國的田都尉。”
聽到敲門之人自稱來自漢朝，老漢雙眼為之一亮，他凝視高永片刻，又將眼光躍過高永，投向站在一旁的亦青等人。隨後，什麼話都沒有說，隻是側讓身體，用左手做了一個請進的動作，便沉默著將亦青等人帶入門內。
獨臂老漢將亦青她們帶入客廳後，用手指了指坐毯，示意她們坐下。
亦青拱手道謝，落坐毯上。
獨臂老漢轉身走入廳後。
看著老漢背影，亦青心頭納悶：“看此人身軀強壯，卻始終不曾言語，莫不成他不僅右臂殘疾，還是一個啞巴？”
正在亦青低頭猜想的時候，一位白發老者從廳後走了出來。
亦青等人一見老者，知道這一定就是田賦了，便趕緊起身。
亦青的判斷不錯，這位白發老者正是田賦。
田賦來到廳內，見五位客人起身相迎，滿臉笑容地拱手說道：“各位是從大漢而來？那麼各位便是我的故裏親人了，請坐！請坐下說話。”
亦青等人依田賦之言重新落坐毯上。
田賦接著說道：“我在此地，已經久不見大漢來人了，見到各位，田某內心狂喜！隻是不知各位遠行來到這西域的鄯善國，究竟有何指教？”
不知是欣喜，還是因平時少用漢語說話的原故，田賦聲音顫抖，語辭並不連貫。
依然是一身黑袍的亦青大方地再度起身抱拳深施一禮道：“田都尉客氣了！在下亦青，給都尉大人見禮了。”
雖然知道鄯善國已經沒有“都尉”了，但出於禮貌，亦青竟然還是用“都尉”的官銜稱呼田賦。
聽到亦青自報名字後，田賦怔了一下，他又仔細端詳了一下亦青那張已取下麵罩的麵孔，嘴上忙說道：“請不要多禮。”
這時，獨臂老漢手捧托盤進入廳內，他在每人的案前放上一杯熱水後，便又轉身退去。
亦青捧起水杯向田賦看去，隻見田賦一頭皓發之下有著一張曆經歲月的麵孔，亦青情不自禁地問到：“田都尉在西域一定有許多年頭了吧？”
聽到亦青的問話，田賦喃喃地回道：“啊——是的——。記得是建武二十一年（公元45年），西域十八國上書奏請複置‘西域都護’。雖然，遭到光武帝的拒絕。但是，田某和幾個朋友卻私下認為：隨著大漢的日見強盛，應該有機會在西域一展宏圖。於是，我們幾人也就投身而來，不曾想，這一晃，三十大幾年就這樣過去了！”
亦青體會著田賦話中的感慨，她抿了一口杯中的白水，誰知水中有一股鹹鹹的苦味直衝鼻尖，亦青不由皺眉咳了一聲。
田賦看到亦青的樣子，笑著說道：“剛從大漢來到鄯善，可能喝不慣這種水吧？這裏的水來源於‘鹽澤’，就是城外的那個大湖泊。當地人稱它叫‘樓蘭海’。我們漢朝的湖水都是甜的，但是‘鹽澤’的水卻是鹹的。”（‘鹽澤’又稱為‘樓蘭海’，就是現在的羅布泊）
亦青聽完田賦的介紹，又喝了一口白水，她細細品嚐著這“鹽澤”之水的苦澀後，繼續問道：“當年田都尉不是隻身前來，而是和朋友們一起來的？想來這幾十年內和眾朋友一定還有往來吧？”
“不！當年投身到西域的人確實不少。但是，現在還在西域苦苦堅守的人已經所剩無幾了。就我所知道，我們那個時期所來的人中可能隻有我一個人還在西域。三十多年過去了，誌向相同，共赴西域的朋友，有的死了，有的已經無法再堅持下去，而返回了家鄉”
田賦的這番話，讓亦青產生一陣無法抑製地激動，她的手一抖，手中捧著的水杯險些脫手落地。
正當亦青為田賦的經曆而激動的時候，獨臂老漢提著陶壺再度來到客廳，為亦青她們續水。
田賦用漢語對獨臂老漢說道：“老王，去告訴夫人，今天有我故鄉來的客人，讓夫人中午多準備些酒菜，我要留他們在此用餐。”
獨臂老漢聽見田賦的吩咐後，點頭退下。
見田賦要設宴款待自己，亦青忙將茶杯放下，起身推辭道：“田都尉不用客氣……”
見客人似乎準備辭謝，田賦有點著急，他不等亦青說完，便打斷她道：“尊駕不用推辭，我看到你們，真得非常高興，你們就讓我盡情而為吧！”
見田賦如此誠懇，亦青如何還能辭謝？她站在那裏，一時不知應該說些什麼。
看到亦青一時無措，田賦伸手說道：“請尊駕坐下說話。”
亦青坐下後，田賦又說道：“尊駕不用和田某客氣，隻管稱呼我田賦就可以了。”說到這裏，田賦垂下眼睛，言語依然緩慢地說道：“當年，我來到西域時，西域早就已經沒有漢朝設置的官員了。好在大漢餘威尚存，自我奉顯親侯竇將軍之命留守在伊循城以來，鄯善國也從來不曾慢待於我。可是，竇將軍讓我留守鄯善國行使職能，卻一直不曾有朝庭任命。這許多年來，大漢對西域的態度多變，我孤獨在此留守，哪裏還能行鎮撫之職？”
亦青聽到田賦話語中滿是落寞，她有些無法理解：“既然如此，為什麼還要在這西域堅守？”
看著田賦，亦青一時無法體察老人此刻的心情。
聽完田賦的話，廳內一時沉靜，片刻後，鄭閏在一旁說道：“幾十年來，老人家為大漢，孤獨地堅守在這片異域之地，不能不讓人肅然起敬啊！”
聽到鄭閏的讚歎，田賦的眼光向鄭閏投去。
亦青重新將剛才放在幾案上的水杯又捧在手中，她麵對田賦，好象手中不捧著一個物件，那雙手便不知應該如何放置似的。亦青又喝了一口白水，這時，她的嘴裏似乎已經習慣了這水中的鹹澀。
亦青用極度坦誠的目光麵對著田賦說道：“遵從尊命，我就以老先生相稱？”
田賦點頭認可。
亦青語氣平靜沉穩地繼續說道：“田老先生不知是否看出，我雖男裝出行，可是我並非男人？”
田賦垂目說道：“從尊駕開口的那一刻起，我已經看出尊駕是位女子了。”接著，他猛抬起頭，眼中滿是好奇地問道：“我不懂，你一個大漢女子跋涉數千裏，跑到這大漠之中的鄯善國來幹嘛？”