茅山，又名句容，因漢時有三茅君在此修練得道成仙，因而稱為茅山。茅山除了主峰大茅峰之外，尚有二茅峰及三茅峰，山上有很多道觀，也有許多茅篷，和山東嶗山為道家兩大修真聖地。
這是元宵佳節後的第二天，雖然已經是春天了，但今年的春天來的比往年較遲，山林間朔風依然在怒號，岩石上積雪未融，一片天寒地凍的景象，樹之巔、水之涯，還是嗅不到一點春天的氣息，山徑上，也看不到遊人、香客的足跡。
但這時卻有一位身穿藍袍的老人冒著風雨，踏著泥濘的山路，從南峰一路行來。
這位老人紫臉長髯，身材高大，看去少說也已有六十開外了，但行走之時，腰幹還挺得筆直，走了半天山路，連氣也不喘一口。
現在，他已經走到南峰與中峰之間，眼看古柏蒼森，白雲觀的山門已經在望，不覺仰首向天，輕輕籲了口氣，說道：“總算到了！”
登上石級，越過石砌的一片平台，這位藍袍老人拍拍身上雨水，舉手朝大門上輕輕叩了三下，就靜立等候。
過不了一會，兩扇大門左首的一道邊門開處，走出一個頭椎道髻的灰衣道人，朝藍袍老者稽首一禮，含笑道：“老施主怎麼今天就來進香了，敝觀要明天才開山門，老施主還是請明天再來吧！”（茅山道觀向例都是正月十八開啟山門，接納香客，到三月十八關閉山門，不在期內進香，照例是不接待香客的，今天還隻是正月十七日。）
藍袍老者微微一笑道：“老朽不是進香來的。”
灰衣道人奇異的看了他一眼，但因藍袍老者氣宇不凡，不敢怠慢，依然躬著身道：“老施上那是……”藍袍老者沒待他說完，含笑道：“老朽冒雨登山，是專程拜訪老觀主而來，有勞道兄，請代為進去稟報一聲。”
灰衣道人為難的道：“老觀主已有多年不問塵事，不見外客了，老施主……”
藍袍老者點點頭道：“這個老朽知道，老朽遠來，老觀主也許會破例延見。”
灰衣道人略為遲疑，才道：“這樣吧，老施主清進，小道這就去稟報值年師伯，老施主和值年師伯說吧！”
一麵把藍袍老者引到右首廂房待茶，匆匆退去。
一會工夫，那灰衣道人領著一個身穿青袍，留著一把黑須的中年道人走了進來。
那青袍道人朝藍袍老者打了個稽首道：“老施主請了，貧道啟元，忝為敝觀值年，老施主遠來，失迎得很。”
藍袍老者拱拱手道：“原來是值年道兄，老朽幸會。”
青袍道人道：“貧道聽說老施主是看家師來的，貧道冒昧，還未請教老施主尊姓大號，如何稱呼？”
藍袍老者微微一笑道：“老朽姓淩，昔年和老觀主曾有數麵之緣，因有急事，求見老觀主，清道兄向令師稟報一聲。”
青袍道人麵有難色，說道：“老施主原諒，家師年事已高，十年前就不問塵事，謝絕見客，獨居一室，終日習靜參修，老施主縱是家師故人，隻怕也要有仿雅意了。”
藍袍老者微微一笑，伸手從懷中取出一支八寸來長的木劍，雙手遞過去，含笑道：“有勞道兄，把此劍麵呈尊師，就說丹陽淩千裏求見。”
青袍道人一見藍袍老者取出木劍來，立即神色恭敬，垂下手去，應了聲“是”，才雙手接過仔細看了一眼，依然恭敬的遞還，躬著身道：“老施主稍待，貧道這就進去稟報家師。”
說完，匆匆返身走出。
原來淩千裏（藍袍老者）人稱金翅雕，早在三十年前，就已名動大江南北，是南七省大大有名的長江鏢局總鏢頭。十年前，他收歇了鏢局，歸隱丹陽，平日樂善好施，在他歸隱之初，適值淮水泛濫為災，白雲老觀主為了救濟兩淮災民，親自登門，淩千裏一口應允捐出二萬兩銀子，足見他和老觀主確是故人。
他取出來的那把桃木劍，正是白雲觀老觀主木道長的信物，木道長的道號本叫木吾，因為當年曾以一支木劍誅殺雪山三怪，被譽為武林三大劍之一，大家就叫他木劍道長，後來幹脆就叫木道長了。
卻說那青袍道人去了不久，就匆匆回來，朝淩千裏躬躬身道：“老施主，家師有請。”
淩千裏連連稱謝，由青袍道人帶路，來至後進雲房，青袍道人在門口住足，躬著身道：“啟稟師尊，淩老施主來了。”
隻聽裏麵傳出一個清朗的聲音說道：“有請。”
青袍道人躬身應是，退下一步，抬手道：“老施主請。”
淩千裏舉步走入，隻見一張木榻上盤膝坐著一個須眉全白，臉若槁木的老道人，正是已有十年不見的木道長，連忙抱拳道：“老道長久違了。”
木道長單掌打了個稽首，含笑道：“老施主遠來，恕貧道未曾遠迎，快快請坐。”
淩千裏在木榻左首一張椅子落坐，一名小道童送上香茗。淩千裏道：“老朽來的冒昧，打擾老道長清修，實感不安。”
“老施主好說。”
木道長看了淩子裏一眼，緩緩說道：“老施主元宵才過就趕上茅山，而且還帶來了貧道昔年相贈的木劍，足見必有急事，老施主就請直說好了。”
淩千裏道：“老朽有一位義弟，叫做管崇墀，十年前和老朽同時退出江湖，隱居南陵……”
木道長頷首笑道：“老施主說的是雲中鶴管大俠？”
“正是。”淩千裏道：“管賢弟十年前和老朽同時退出江湖，是因為……”
木道長一擺手道：“此事昔年貧道曾聽老施主說過。”
淩千裏道：“老朽元宵那天，得到的消息，據說管賢弟有一個極厲害的仇家，上門尋仇，聲言一家雞犬不留，如今危在旦夕，所以隻好冒昧上山，務懇老道長慈悲，賜予援手。”
“善哉！善哉！”
木道長為難的道：“貧道一向不問江湖是非，這不是要貧道為難麼？”
淩千裏道：“老朽知道這是不情之請，但管賢弟和老朽情同手足，如是普通仇家，老朽斷不敢來向道長求助。”
木道長道：“貧道八十歲那年，曾在祖師前麵許下宏願，不再過問塵事，如今已有十年了，老施主要貧道破例之事，貧道實在礙難遵命。”
淩千裏聽他已經一口回絕，急得直是搓手，這一急，不覺抬目道：“老道長要再不過問塵事，那該是塵緣已了，但老朽覺得道長尚有一件事未曾全了。”
木道長含笑道：“老施主說說看。”
淩千裏道：“老朽記得昔年道長以木劍相贈之時，曾說過老朽以此木劍為憑，可求道長一件事，不知道長是否記得？”
木道長莞爾一笑道：“貧道確曾說過。”
淩千裏又從懷中取出木劍說道：“那麼這支木劍如今尚在老朽手中，老朽以此相求，道長總可答應了吧！”
木道長目中神光一動，輕輕歎息一聲道：“老施主可知當年貧道以此劍相贈，是為了什麼嗎？”
淩千裏心中暗暗道：“當年你為兩淮災民請命，我捐了兩萬兩銀子，你才以這把木劍相贈。”
但這話可不好意思說出口來，隻得說道：“這個老朽倒不知道，還請道長指點。”
“唉！”木道長浩然一歎，說道：“昔年貧值聽老施主說起收歇鏢局之事，是為了老施主和管施主在大洪山大義滅親，聯手誅殺潘河東，潘河東的妻子立誓要為她丈夫報仇，此女師門，大有來曆，貧道當時不好明言，故以木劍相贈，隻要老施主好好保存木劍，闔府就可平安無事，老施主現在明白了麼？這支木劍，依貧道相勸，老施主還是帶回去吧！”
淩千裏聽得不由一呆，暗道：“這倒是自己從未想到之事！”
一麵拱拱手道：“多蒙道長垂愛，老朽衷心感激不盡，但管賢弟目前仇家上門，危在旦夕，老朽和他情同手足，豈能棄之不顧？”
木道長道：“貧道昔年答應過老施主，憑此木劍，可以答應老施主一件事，老施主既然持劍而來，貧道自然義不容辭，但貧道答應了老施主，就得收回此劍，事關老施主闔府平安，還望老施主三思才好。”
淩千裏等他說完，毫不考慮的雙手把木劍朝木道長麵前遞了過去，含笑道：“兄弟如手足，妻子如衣服，老朽當年和管賢弟義結金蘭，誓同生死，如今管賢弟有難，老朽如果但知保妻兒，不顧兄弟的死活，當年又何用結義？老朽一生自問仰無愧於天，俯無愧於地，妻財子祿，生死有命，老朽從不放在心上，老道長雖然能憑此劍俯允所請，就請收回此劍，以解我管賢弟之危，老朽一樣感激不盡了。”
“好！”木道長點頭，伸手取過木劍，說道：“老施主既然作此決定，貧道自當遵命。”
一麵抬頭叫道：“鬆風。”
小道童垂手道：“師祖有何吩咐？”
木道長道：“去請你大師伯來。”
小道童應了一聲“是”，退出雲房，一會工夫，隻見從雲房外走進一個身穿青袍的中年道人，朝木道長行禮道：“弟子丹元，叩見師尊。”
木道長吩咐道：“為師有一件事，要你去辦。”
他忽然嘴皮微動，說了一陣。
丹元子躬身道：“弟子遵命。”返身退出。
木道長嗬嗬笑道：“老施主，貧道已命小徒立即啟程，趕赴南陵，暗中保護管老施主一家，老施主可以放心了。”
淩千裏站起身，拱手道：“多謝道長，老朽那就告辭了。”
木道長含笑道：“老施主難得上茅山來，請在敝觀用過素食再走不遲。”
淩千裏道：“老朽此來，已經有擾清修，道長不用客氣，老朽告辭了。”
木道長稽首道：“貧道那就不送了。”
淩千裏出了白雲觀，天色已經放晴，他因兩日來憂心忡忡，才趕上茅山來的，如今心事已了，心頭也輕鬆得多了，一路下山，並無多大耽擱，擬經過天王寺，快到南峰山麓。
隻聽身後響起一個婦人嬌脆的聲音叫道：“前麵可是淩老爺子，你慢點走咯！”
淩千裏聽得一怔，暗道：“茅山自己並無熟人，這人如何認得自己的？”
心中想著，不覺腳下一停，回頭看，隻見山徑上正有一個一身墨綠衣裙，臉上蒙著一層綠紗的婦人，俏生生朝自己走來。
淩千裏並不認識她，這就拱拱手道：“這位大嫂，可是叫老朽麼？”
綠衣婦人“唷”了—聲，嬌笑道：“別說這茅山下，就是大江南北，也隻有你老這麼一位大名鼎鼎的淩老爺子呀，奴家不跟你老爺子打招呼，又跟誰打招呼呢？”
淩千裏暗暗攢了一眉，心中暗道：“這綠衣婦人說話輕佻，不知是什麼路數？”
一麵依然拱拱手道：“大嫂何人，恕老朽眼生。”
綠衣婦人格的一聲輕笑道：“這是淩老爺子貴人多忘事，你老從前見過奴家，可也不止一次，大慨你老忘了。”
淩千裏歉然道：“對不起！老朽真是想不起來了，大嫂……”
“這大嫂二字，奴家可當不起。”
綠衣婦人在蒙麵紗中，眼波轉動，盈盈一笑道：“其實說起來，我們也不算是外人，就算多年不見，但大伯把弟媳婦叫作了大嫂，給人家聽到了，不笑掉大門牙才怪哩！”
淩千裏聽到這裏，心頭驀然一震，目光直注，說道：“你……”
綠衣婦人舉起纖釺玉手，緩緩摘下蒙麵綠紗，嫣然一笑道：“奴家是淩老爺弟媳婦總不是冒充的吧？”
她這一摘下麵紗，竟然麵若桃花，秋水如波，柳眉鳳目，眉眼盈盈，好一副嬌冶模樣！
她正是自己結義金蘭二弟潘河東的妻子柳鳳嬌！
淩千裏攢攢眉道：“你是跟蹤老朽來的了？”
柳鳳嬌依然笑盈盈的道：“其實你這趟茅山之行，還是奴家促成的，淩老爺子大概還不知道吧？”
淩千裏問道：“此話怎說？”
柳鳳嬌笑容忽斂，臉上變得有些淒厲，冷冷的道：“先夫被你們兩位義結金蘭的好哥哥親手殺了，我這未亡人如果不為夫報仇，他豈不冤沉海底了？”
“住口！”淩千裏麵容一正，肅然道：“我淩千裏算是瞎了眼睛，和他義結金蘭，我沒有他這樣的義弟。”
柳鳳嬌冷笑道：“但你們和先夫是結拜弟兄，天下盡人皆知，想賴也賴不掉的，你們兩個結義哥哥聯手殺死義弟，也是鐵的事實，莫想抵賴。”
淩千裏怒聲道：“淩某並不抵賴，那是因為他為了覬覦一個告老京官的一顆夜明珠，竟然一夜之間，殺死事主全家一十七口，連三歲孩子都不肯放過，可說喪盡天良，天人共怒，我和管二弟要他投官自首，他不但不聽勸告，還使用歹毒暗器，企圖殺害我和管二弟滅口……”
“本來嘛，拳頭打出外，手臂彎進裏，自家兄弟，總該幫襯自己人，你們兩個臂膊卻是往外彎了。”
柳鳳嬌冷厲的道：“如今這些話說了也是多餘，我丈夫被人殺了，替夫報仇，這總應該的吧！”
她沒待淩千裏開口，接著道：“我苦練十年，下山之日，才知道白雲觀的老道，狗咬耗子，竟然送了你一把木劍，家師再三叮囑，要我莫去招惹那老雜毛，所以我隻好派人送個信給你，說是關外的紫衣煞神要向管老二尋仇，一家雞犬不留，這一來你準會把木劍送還老雜毛，求他伸手救你二弟一家，總算找沒料錯，現在你木劍不在身邊了吧？”
淩千裏聽說紫衣煞神向管二弟尋仇之事，原來竟是她捏造的，心頭不禁大怒，沉聲哼道：“木劍不在老夫身上，你待怎的？”
柳鳳嬌麵露殺機，一雙鳳目更是凶光大熾，冷聲道：“血債血還，今天你先還老本，至於利息嘛，我會向你家裏人去算的，你不是還有一個兒子麼？”
淩千裏氣得雙目圓睜，怒喝一聲：“妖婦，你果然心如蛇蠍！”
柳鳳嬌尖笑道：“你知道得已經遲了！”
這一瞬間，她麵色變得異常猙獰，話聲甫出，纖掌陡地揚起，朝淩千裏當胸拍來。
這一掌不但來快勢疾無比，而且也十分柔軟，五根塗了腥紅指甲纖細玉指，在一聲之中，還在輕柔的擺動，姿勢美妙已極！
淩千裏外號金翅雕，以指抓功夫見長，但一見對方出手，不帶絲毫風聲，顯然使的是旁門陰柔功夫了，急忙右掌豎立，朝前推了出去。雙方勢道都異常快速，眼看雙掌即將交擊，陡然間，柳鳳嬌拍出的那一掌，已然改變了勢子，一下從淩千裏掌下穿入，“拍”的一聲，擊在他肋上“促命穴”上。
淩千裏隻覺她掌勢如棉，並未用力，但一股陰寒之氣，驟然侵入體內，不由自主的打了一個冷噤！
柳鳳嬌一掌擊中，口中發出冷冷尖笑，曆聲道：“淩千裏，你認命了吧！”
這話聲有如厲鬼索命，令人聽了毛發直豎。
淩千裏雖覺她這—掌有些不對，但仗著數十年修為功力，暗中運氣封穴道，凜然喝道：“隻怕未必。”
柳鳳嬌冷哂道：“你不信就試試，我這第二掌就可撈回老本了！”
突然身形一晃，已經欺到淩千裏麵前，纖掌抬起，五指輕擺如前，又朝當胸插來。
淩千裏冷哼了一聲，右手朝外格出，左手一掌，迎麵劈去。他這一出手，頓時感覺不對，前後不過兩句話的工夫，那侵入休內的陰寒之氣，在這電光石火之間，已經滲透全身，雙手臂胳竟然僵硬得不聽使喚，因此右手自然沒有格成，左手一掌也沒有來得及劈出，柳鳳嬌塗著腥紅指甲的尖尖五指，已經“撲”的一聲，插入胸口。
淩千裏口中發出一聲悶哼，柳鳳嬌早已—記“裙裏腿”，把淩千裏身子踢開，尖笑聲中，綠影冉冉遠去！
就在此時，一道人影，自天而降，落到淩千裏身邊，這人正是白雲觀的木道長，他目光如電，注視著淩千裏胸口五個手指汨汨流出來的黑血，不覺長歎一聲，打著稽首道：“善哉善哉，貧道已命二弟子啟元趕去淩家莊暗中保護，沒想到這妖女，竟敢在茅山行凶，老施主放心去吧，貧道遲來了一步，欠下你這筆人情，自會補償你的。”
說完，抱起淩千裏的屍體，騰身而去。
丹陽十裏牌淩家莊，是老鏢頭金翅雕淩千裏的故居。自從十年前淩老鏢頭收歇鏢局歸隱故裏，老屋修葺一新，偌大一片房舍，住的人可不多。
老鏢頭老伴早已過世，膝下隻有一子，取名幹青，今年剛十八歲。
老鏢頭退隱故裏，就很少過問家務，平日除了督促兒子練武，家中大小事情，全由追隨他二十多年的大弟子徐兆文掌管，家裏幾名莊丁，也是當年鏢局中相隨多年的趟子手。
老鏢頭在元宵那天聽到消息，說時關外紫衣煞神要向管二弟尋仇，這檔子事，老鏢頭最是清楚不過。那是十五年前，義弟雲中鶴管崇墀，護鏢出關，歸途投宿客棧，遇上一個彪悍凶徒強xx單身女客，那女客帶子一個三歲女孩，嚇得大哭起來，被那凶漢一把抓住，奮力擲出窗外，幸虧管崇墀雙手接住，才保住了小命，當時管祟墀激於義憤，以一記“劈卦掌”把對方擊傷，那人自稱紫衣煞神門下，聲言必報此仇。
那紫衣煞神乃是關外一霸，據說武功傳自異人，在關外號稱第一高手，管崇墀回到關內，曾把此事告訴義兄金翅雕。
如今，十五年後，紫衣煞神要找義弟報仇，而且又聲言要使管家雞犬不留，老鏢頭自思自己和管崇墀均不是紫衣煞神的對手，自然隻好親上茅山，去求木劍道長了。
這是老鏢頭金翅雕親自趕去茅山的第四天，傍晚時分，淩家莊大門前，來了—個花白頭發，身穿青竹布衣裙的老婆婆，左手挽著一隻竹籃，舉手輕輕叩了兩下門環。
兩扇大門呀然開啟，走出一個四十出頭的莊丁，朝青衣老嫗打量了一眼，問道：“老婆婆，你找誰？”
淩家莊的莊丁，都是昔年跟隨老鏢頭多年的趟子手，眼皮子寬，一眼就覺得這位青灰老嫗年事已高，但站在門口，毫無龍鍾老態，心中便自有些犯疑。
青衣老嫗朝他笑了笑道：“管家，老婆子是給淩少爺送信來的。”
那莊丁道：“老婆婆是給誰送信來的？”
青衣老嫗眼中露出詭笑，說道：“老婆子隻有一個人，自然是給我自己送信來的了。”
莊丁看她神色詭異，問道：“那麼老婆婆你的信呢？”
青衣老嫗忽然伸出一隻又白又嫩的纖纖玉手，笑道：“信在這裏。”
手掌迅快地按上了莊丁胸口，人也跟著湊上一步，低聲道：“今晚二更，雞犬不留，就是這兩句話。”
那莊丁出身趟子手，自然也是行家，—看對方伸手按來，立即迅快的後退了一步，口中大喝一聲：“你……”
青衣老嫗早已收回手去，笑道：“好啦，老婆子信已送到，我可要走啦！”
那莊丁突然張嘴噴出—口鮮血，自知傷得不輕，慌忙一手按著胸口，轉身往裏急奔進去。
剛奔近帳房門口，就見徐兆文舉步走出，口中隻叫了聲：“徐大爺……”
就噴出一口鮮血，人已砰然倒了下去。
徐兆文吃了一驚，喝道：“周武，休怎麼了？”
他是金翅雕淩老鏢頭的大弟子，追隨師父走南闖北二十多年，自然見多識廣，一看周武左手按胸，急奔進來，此時噴出一口鮮血，就昏死過去，臉如金紙，氣息微弱，分明傷勢極重，急忙俯下身去，出手連點了他兩處穴道。
周武悠然醒轉，目光滯鈍，喘息著道：“大……爺……她說……”
他隻說了四個字，又突然告昏厥。