在《和孩子劃清界限——成功訓育兒童自律的法寶》中有這樣一個故事：
一個周末，媽媽帶著3歲的Sam去找原來照顧過他的佟阿姨玩。佟阿姨帶Sam去公園劃船釣魚，並帶回來三條美麗的金魚，一條紅色，一條黑色，一條紅白相間。Sam可能是太喜歡金魚了，不停地用手抓它們，結果沒多久，就傳來了Sam撕心裂肺的痛哭聲：紅金魚死了！
Sam哭喊著要再釣一隻，但媽媽說天黑了，公園關門了，今天不能去了。他說明天去，媽媽說明天要去幼兒園，隻能周末再去釣。於是Sam哭得更厲害了。
爸爸責怪Sam不該使勁玩它們，媽媽卻說：“不要說他啦，這麼漂亮的金魚死了，多令人難過啊，讓他好好傷心一會兒吧。”
Sam哭啊哭，吃完晚飯還接著哭。媽媽讓他給佟阿姨打個電話，報告這個不幸的消息，他又哭著跟佟阿姨分享了這份悲傷。
哭夠了，他說不跟爸爸洗澡了，要跟媽媽洗，洗完澡他的心情就好多了。
很多媽媽見孩子哭那麼厲害，一定會心軟，為了讓孩子不哭，可能會馬上去市場買一條或者答應明天就去弄一條回來。好像媽媽們都希望孩子每時每刻都歡天喜地、無憂無慮，隻要他有一點悲傷，就恨不得讓自己變成神仙，喊一聲“變”，就變出孩子想要的東西，把孩子從痛苦中解救出來，從而也讓自己獲得片刻安寧。
可是，這樣做的後果是雖然幫助孩子逃離了痛苦，同時也讓他逃避了責任。其實，痛苦是孩子成長道路上最寶貴的財富之一。美國心理學家、《和孩子建立疆界》的作者克勞德與唐森博士說：“生活的意義並非逃避吃苦，而在於學習怎樣有益地吃苦。從小就逃避痛苦的孩子，長大後會經曆加倍的痛苦……這些問題來源於逃避暫時掙紮的痛苦、逃避自律和延遲享樂的痛苦。如果我們能夠學會坦然麵對失去即時所需的東西，對於不能馬上實現的願望感到難過，而後適應困境對我們提出的現實要求，歡樂和成功才會接踵而至。”
Sam把金魚“玩”死了，失去心愛的金魚就是他應該承受的後果。而且天黑了，他也不能再去釣一條，即便是明天，因為要去上幼兒園也不能去，隻能等到周末才能彌補這個損失，他必須接受這個真相，並學會平衡失去金魚的痛苦。父母沒有迫不及待去買一條來滿足他，這恰恰促使他掌握了麵對痛苦的能力，他的內心也將因此而變得強大。
很多媽媽不忍心看到孩子悲傷、痛苦，但是過多的憐憫和同情會使孩子沒有麵對痛苦的能力，也使他失去吸取教訓、獲得第一手經驗的機會。真愛孩子的媽媽，會鼓勵孩子直麵痛苦，雖然這意味著媽媽自己也要經曆一些煎熬。