一年三大節，春節、端午和中秋。
你知道端午節的來曆嗎？你知道端午節為何要吃粽子和龍舟競渡嗎？你說，那誰不知道，端午節是紀念屈原的。屈原是一個愛國的大詩人，可楚懷王卻把屈原趕出了朝廷。屈原憤而寫《離騷》，屈原仰頭問蒼天，屈原在汨羅江投河自盡。為了打撈屈原的遺體，便要劃船；為了怕魚吃了屈原的遺體，人們便把粽子扔到江中。
你去過蘇州嗎？蘇州那地方的朋友卻會告訴你，他們那裏過端午節，卻與屈原沒有關係。他們紀念的是另一個人，那個人名叫伍子胥。伍子胥是楚國人，可楚平王與他有殺父殺兄之仇。於是，伍子胥為了報仇，便借了吳國的兵力把楚平王從墳墓裏拖了出來鞭打了一通。伍子胥知恩圖報，對吳王自然是忠心耿耿。當越國對吳國圖謀不軌時，便特別地提醒吳王要加倍小心。可誰知伴君如伴虎，吳王中了越王的離間之計，賜給了伍子胥一把劍，要伍子胥自行了斷。於是，伍子胥便成了吳王劍下的冤魂。五月五日的那天，伍子胥的屍體被拋入了錢塘江中。後來，錢塘江漲潮，人們便說是伍子胥的冤魂在興風作浪。而且說伍子胥成了錢塘江的潮神。於是，每年端午劃龍船，往江
中丟粽子，都是為了迎接伍子胥大駕的光臨。
也有人說，端午節是紀念越王勾踐的。越王“臥薪嚐膽”的故事，我們從小就聽過。但他老人家與端午節的瓜葛，則實在是少有耳聞。可你到當年的越國所在地去問問看？
而且，還有人說，這端午節的龍舟競渡，早在屈原、伍子胥和勾踐他們三人之前就已經有了。由此看來，這看似簡單的端午節卻變得有些複雜了。
複雜一點好。什麼事情太簡單了，自然就少了不少的趣味。當然，也不能太複雜，太複雜的東西往往是讓人不太輕鬆的。而過節，誰都不想過得那麼學術和考據。
一說到端午節，誰都會有那麼一些難忘的記憶。編者之一的彭國梁說：“記得兒時過端午節，我總是和父母一起到外婆家去。我們那地方沒有河，自然也就沒有龍舟看。我們那地方怪，過端午節從來就沒有
吃過粽子。吃什麼呢？包子。女兒女婿回娘家，蘿筐裏挑的是三十五十個包子外加幾斤豬肉幾把蒲扇。那包子的上麵一般都有一點紅，或一點紅的周圍還畫著一個紅圈圈。在外婆家，我記得很清的是，每年的端午都可以吃到大蒜子蒸冰糖或片糖。外婆說，吃了可以破毒。我好像還戴過包著什麼藥的菱角，香香的。用艾葉子煮水洗澡呢，我仿佛也是洗過的。”
說實話，關於端午節的傳統，現在是漸漸地淡了起來，也漸漸地模糊了起來。
時間讓人模糊，距離也讓人模糊。模糊中有美，模糊中有神秘。有了美和神秘，編一本關於端午節的書，我們反而從模糊之中找到了難得的樂趣。
於是，我們買了大量關於節日的書，也査找了不少關於節日的資料。我們發現，好像過去和現在都沒有一本以“端午節”為題的書，更不要說把各種以端午節為題的散文彙集在一起的書了。這是一個空白。一本書如果能填補一個空白，那無疑是很有意義也很有意思的。
我們知道，除了漢族之外，還有很多的少數民族也是過端午節的，比如苗族、土家族、白族、傣族、侗族、布依族，還有雲南的蒙古族、小涼山的彝族以及赫哲、哈尼、普米、納西、京族、佘族等等。他們過端午節的風俗與漢族是不大一樣的。限於篇幅，在這本書中，關於少數民族過端午，我們就隻好一筆帶過了。
這本書不是考據的，也不是學術的。
這本書是從趣味的角度入手的，其中有史，有情，也有見解的分歧。特別值得一提的是，我們還收集了大量與端午節相關的圖片，這無疑又是一般的節日書中難得一見的。
好了，再說就有點王婆賣瓜了。
編者
2004年4月10日