皋亭山俗稱半山，以“半山娘娘廟”出名。地在杭城東北角，與城市相去大約有十五六裏路之遙。上半山進香或試春遊的人，可以從萬安橋頭下船，一直的遵水路向東北搖去。或從湖墅、拱宸橋以及城裏其他各埠下船去都行。若從陸路去，最好是坐火車到筧橋下車，向北走去，到半山隻有七裏；倘由拱宸橋走去，怕要走十多裏路了，而路又曲折容易走錯。汽車路，不知通到了什麼地方，因為航空學校在皋亭山下筧橋之南三五裏，大約汽車路總一定是有的。
先說明了這一條路徑，其次要說我去遊皋亭的經驗了，這中間，還可以插敘些曆史上的傳說進去。
自前年搬到了杭州來住後，去年今年總算已經過了兩個春天。我所最愛的季節，在江南是秋是冬，以及春初的一二個月。以後天氣一熱，從春晚到夏末，我簡直是一個病夫；晚上睡不著覺，日裏頭昏腦漲，不吃酒也像是個醉狂的人。去年春天，為防止這一種疰夏——其實也可以說是疰春——病的襲來，老早我就在防衛，想把身體煉得好些，可以敵得過濃春的壓迫，盛夏的熏蒸。故而到了春初，我就日日的遊山玩水，跑路爬高，書也不讀，文章也不寫。有一天正在打算找出一處不曾去過的地方來，去遊它一天，消磨那一日長閑的春晝，恰巧有一位多年不見的詩人何君來了，他是住在臨平附近的人，對於那一邊的地理，是很熟悉的。我問說：“臨平山，超山，唐棲鎮，都已經去過了，東麵還有更可以玩的地方沒有？”他垂頭想了一想，就說：“半山你到過沒有？”我說：“沒有！”於是就決定了一道去遊半山。
半山本名皋亭山，在清朝各詩人的集子裏，記遊皋亭看桃花的詩詞雜文很多很多；我們去的那一天，桃花雖還沒有開，但那一年春天來得較遲，梅花也許是還有的。皋亭雖不是出梅子的地方，可是野人籬落，一樹半枝的古梅，倒也許比梅林更為有趣；何君從故鄉來，說遲梅還正在盛開，而這一天的天氣，也正適合於探梅野步。
我們去時，本打算上筧橋去下車，以後就走到皋亭山上廟裏去吃午餐的；但一到車站，聽說四等車已經開了，於是不得已隻能坐火車到了拱宸橋。
在拱宸橋下車，遙望著皋亭的山色，向北向東，穿桑林，過小橋，一路的走去，那一種蕭疏的野景，實在也滿含著牧歌式的情趣。到了離皋亭山不遠，入沿堤一處村子裏的時候，梅花已經看了不少，說話也說盡了兩三個鍾頭，而肚裏也有點像貪狼似的餓了。
我們在堤上的一家茶館裏，烘著太陽，脫下衣服，先喝了兩大碗土燒酒，吃了十幾個茶葉蛋，和一大包花生米豆腐幹。村裏的人，看見我們食量的宏大，行動的奇特，在這早春的農閑期裏，居然也聚集攏了許多農工織女，來和我們攀談。中間有一位抱小孩子的二十二三的少婦，衣服穿得異常的整齊，相貌也生得非常之完滿，默默微笑著坐在我們一叢人的邊上，在聽我們談海天，說笑話，而時時還要加以一句兩句的羞縮的問語。何詩人得意之至，酒喝完後，詩興發了，即席就吟成了一首七言長句，後來就題上了“半山娘娘廟”的牆壁；他要我和，我隻做成了一半，後一半卻是在回來的路上做的，當然是出韻了，原詩已經記不出來，我現在先把我的和詩抄在下麵：