元城是這方圓百裏最大的一座城，隻是在這片土地上最知名的地方並不在城裏，而是在城外西北十裏之外的落石穀內。
落石穀的麵積並不大，景色也沒什麼出奇的地方，隻是在這座小山穀內，住著一百多戶人家。這一百多戶人家，都有著一個共同的姓氏——許！
落石穀，是廣源許氏一族在元城的分支所住的地方，除了本族內部的人之外，外人很少能有資格進入。因此好奇的人們對立麵有著很多的猜測和幻想，但幾十年來都沒有聽說過有哪個人有膽子私闖進去。
方圓百裏內，即使是黃口孺子也知道一件事，路上碰到姓許的，絕對不要惹他！不管姓許的人做得多麼過分，都要忍下來！因為就算是元城知府，也要對許家的人客客氣氣的唯恐怠慢，百姓父母官的官府尚且如此，誰還敢去觸許家這頭老虎的胡須？
平日裏山穀口的大門總是緊緊關閉，隻在旁邊開了一個小門供人出入。但是今天卻有些反常，不但多年沒有打開的大門打開了，還有許多人從大門裏麵走了出來，站在穀口十幾米的地方，呼啦啦站了二十多個人，一個個翹首向大道上看去，似乎是在等什麼人。
走出來的人，大都年紀不小了。一個個須發斑白，最小的都至少有五十多歲了。隻有站在最外麵的那名中年男人，兩鬢的黑發紋絲不亂地梳向了腦後，一張方正的臉上不怒自威，應該隻有三十多歲。
這個人，就是元城這一支許氏一族的家主，許國範。
自上一任家主於八年前去世後，就一直是許國範在掌舵。他一向深居簡出，平日裏即使是元城知府來訪，也不見得能請得動許國範移步。但是今天，他不但出來了，還帶著整個元城許家家族元老會的成員都出來了。這個陣勢，簡直都夠得上迎接一品大員的儀仗了。
一群人站在這裏靜靜地佇立了很長時間，家主在前，沒有人說話。隻是眼看著太陽已經從偏東方劃過頭頂，漸漸西斜，過去了很長時間還是沒有看到路上有哪個人經過，終於有人沉不住氣了。
“家主，那個許國良到底能不能行啊？一大早就走了，現在都過去大半天了，人怎麼還是沒有請回來啊？”時間一長就沒有那麼多人都能淡定了，一個胡須雪白的老者看了周圍人一眼，倚仗自己最為年長，第一個開口抱怨道。
“德壽二叔，要有耐心！”許國範微微一笑，回頭看了眾人一眼，發現其他人雖然沒有開口，隻是眉宇間同樣露出了不耐之色，心中一歎，臉上卻絲毫不顯。
“那雲鶴賢侄我未曾見過，不過他的事，我也大致聽幾位族叔說起過。十幾年流落在外，所受的苦，隻怕是不少吧？受了這麼多年的苦，怎麼能不發泄發泄呢？既然是我們欠他的，隻是在這裏站一站，這麼點氣量，我還是有的。”許國範說完，看著許德壽依然麵色不豫，又溫言道，“是國範糊塗了，幾位族叔上了年紀，比不得年輕人。要不幾位族叔先回去休息休息，不過是迎接一個小輩而已，有國範在這裏就好了。”
“家主都在這裏站著，我們幾個老頭子在家裏坐著算怎麼回事？”悻悻地撇了撇嘴巴，許德壽又退了回去，嘴裏還是忍不住嘟囔了兩句，“不就是一個小輩，有必要這麼興師動眾的嗎？當初也是他自己私自跑出去的，家裏又沒有人趕他走！”
“德壽二叔，當年的情況，您應該比國範更清楚吧？一個小孩子受了委屈，總要發發脾氣的。吃過了那麼多的苦，想來，他也不會做的太過分的。”許國範兩條臥蠶眉輕輕一抖，若有深意地瞥了許德壽一眼，輕笑了笑，不再言語。
幾個老家夥的臉色一沉，望著許國範的高大背影，都不敢再多嘴了。
時間一點一滴地走過，頭頂上的太陽依然在一點一點地西斜。就在許多人都在盤算著今天要不要站到晚上的時候，道路盡頭，終於出現了三個人影。
“來了！”許國範的語氣中透著一絲驚喜，自己之前一力主張派許國良出馬去請許雲鶴，現在看來，自己這步棋，是走對了。
迎麵走過來的，正是許雲鶴，還有跟在他後麵低頭不語的許國良夫婦。許雲鶴走在最前麵，迎視著對麵幾十雙眼睛的注視，沒有絲毫的局促與慌亂。
“這位……就是雲鶴賢侄吧？”雙方離著還有好幾米遠，許國範已經搶著迎了上去，幾步走到許雲鶴的麵前，親熱地拉住了許雲鶴的手寒暄道。
“家主客氣了，雲鶴不過是一個無名小輩，卻讓這麼多的族中長輩在此久候，實在是折煞雲鶴了！”許雲鶴輕輕地從對方手中抽脫手臂，不鹹不淡地應道。語氣中聽不出熱情，也感受不到什麼刻意的冷嘲熱諷，隻是聽在耳朵裏，站在後麵的幾個老家夥，那臉色同時沉了下去。