宋良臣聽得一愣一愣，眼睛裏漸漸閃出了帶點綠芒的星光，吸著口水說道：“那他娘的過癮啊！就跟逛窯子一樣隨便鑽進哪個姑娘的被窩都行，完事了連錢都不用給。我是要生在東女國，肯定一晚上光顧二十個女人過足癮！”
蕭雲鶴被宋良臣逗得笑了：“那個地方，被外人傳得很邪乎。說那裏就是傳說中的‘男人天堂’。其實哪裏有這麼便宜的事情。在那些女人們的眼裏，男人，也最多隻是玩物，或者說，是傳宗接代的工具。說得不好聽一點，跟腳豬、種馬沒什麼差別。”
宋良臣大大的一愣，恨恨啐了一口：“腳豬、種馬？！--那還是生在大齊比較好。”
二天清晨，蕭雲鶴叫上宋良臣，帶著一隊隨從步卒城前往國都九門檢視城防。玄武門血戰之後，蕭雲鶴身邊僅有的二十八名親隨，隻剩下了十一個人。加上宋良臣和高固，這些人就是蕭雲鶴身邊最親近的十三名心腹鐵杆。蕭雲鶴將他們時時帶在身邊親密無間，稱他們為‘鐵血十三’。
一行十人都騎著馬，走在清晨的國都街道上。蕭雲鶴金甲紅袍尤為醒目。國都的百姓們遠遠看見，都遙遙的拱手拜揖打招呼。蕭雲鶴策馬徐行，一一的和他們拱手回禮。
他十分的享受這種感覺。但不是因為有多拉風多氣派，這種被他人認可、感激的感覺，是十分受用的。當初一位將軍在國都城裏的想必是臭名昭著的。現在通過自己的一番努力總算是改變了這一現狀。這好歹讓蕭雲鶴有了一絲安慰。
李晟統領神策軍，負責調撥人馬鎮守國都九門，各項工作都打理得井井有條，讓蕭雲鶴十分的滿意。九門城防有條不紊，城門的開啟和關閉時間卡得十分精確一點也不含糊。守城士兵與過往的百姓之間也互敬互重，全然不是朱泚當權時的那種囂張拔扈。百姓也對這一支王師頗有好感，彼此之間相處十分的融洽。
這一切，都是好現象。當國家的軍隊得到了百姓的認可和支持，那麼這支軍隊必然所向無敵戰無不勝。蕭雲鶴心中暗自有些歡喜。
檢視完國都九門。已是豔陽高照巳時已過，眼看就要到了正午。原本打算還要出城到城外軍屯，檢視朔方軍地，但沒想到九門視查下來，費了許多的時間。蕭雲鶴掐算了一下時間，臨時決定隻好明天再去城外軍屯檢視了。因為今天還有一件重要的事情要去辦--昨天還答應了東女國的使者，要去鴻臚寺見一見那個東女國的小女王呢！
對於鴻臚寺，蕭雲鶴可以說是了如指掌。這裏是大齊接待外賓專門開設的一個衙門。從貞觀時起。大齊就秉承開放與包容的國策，吸引了無數異邦使臣前來拜謁。許多的異邦使臣們帶來地學者、家眷和隨仆，甚至包括一些王室成員本身，到了大齊都不願意再離開，於是一直居住在鴻臚寺裏。這百餘年來，鴻臚寺中居然有了常住人口四千多人。全是異邦使臣上下人等。朝廷每年花在這些人身上用於吃穿用度的開支，已是一筆不少的數目。尤其是到了近年來，大齊江河日下財政拮據，鴻臚寺裏的那些居民們已經不再像從前那樣悠閑自在了。前段時間朱泚叛亂，鴻臚寺裏的更是人心惶惶。雖然朱泚沒有怎麼為難這些異邦的使臣們，但也沒有給他們什麼照顧。想來，這些人倒是過了很長一段時間地苦日子。
那個東女國的小女王，住在鴻臚寺裏快有一年了。會是過得什麼樣的日子呢？蕭雲鶴心裏暗自尋思了一陣，有些苦笑和無奈的想到：國運不濟，外邦來的使臣們。肯定也沒有貞觀來朝時的那種享受和待遇了。能不能吃上一口飽飯，估計都成問題。這還真是一件有損國格國體的事情……
蕭雲鶴一行人進了皇城朱雀門。鴻臚寺就坐落在離朱雀門不遠的承天門街東側。鴻臚寺裏的官員，朱泚倒是沒有換掉。好似對這一塊地方並不太關心。守衛的兵卒則是神策軍將士，見了蕭雲鶴自然是連盤問都省了，個個站得筆直齊聲呼喊：“大帥！”
蕭雲鶴剛剛一腳踏進鴻臚寺，大小地官員就迎上了一撥兒，齊齊的作揖見禮。蕭雲鶴略略慰問安撫了他們幾句，對其中一人問道：“有東女國地使臣住在這裏麼？”
“回大人，有的。”鴻臚寺卿，四品朝臣大員。一個五旬老者答道，“就住在鴻臚客館裏。大人如果想召見。卑職前去請那使臣前來。”
“不必了。”蕭雲鶴說道，“你引路，我親自前往見上一見。東女國雖然是蠻夷小國，但不遠千裏前來，而且來地使臣好歹也是一國之儲君。我中華禮儀之邦，不能廢了禮數。”
“大人說得是。這邊請……”鴻臚寺卿在前領路，帶著蕭雲鶴朝鴻臚客館而去。蕭雲鶴等人跟著他朝東麵走進了一亭院落，入眼便看到了大批林立的房屋，這裏便是供各國使臣居住的鴻臚客館了。從貞觀到開元、天寶，大齊國力日漸強盛，到大齊來的諸國使臣日漸多了起來。大齊王朝為了彰顯天朝氣象，修建了許多華麗寬敞的房舍供這些人居住，衣食用度更是奢華鋪張。也難怪有許多人來了就都不願意再回去了。可是現在看來，鴻臚客館裏的房舍已經有些老舊，許多地方都還生出了一些雜草，顯得有些淩亂和破敝。穿著各色衣飾、不同發色皮膚的異邦胡人，零星的在四下各處閑溜，表情神態已經不是那麼悠閑自在，多了一些落寞和煩悶。
一行人走了大約有一炷香時間，才到了一排鬥拱飛簷地大亭瓦房前。這裏就是東女國使臣們的居所了。這一排大瓦房，裏麵至少有二三十間房室，加上一些供下人居住地耳房、側廳，足以住下百餘人。
蕭雲鶴讓隨從們在房外等候，帶著宋良臣和鴻臚寺卿進了院落。正巧迎麵碰上兩名小吏拿著食盒出來，看似剛剛給東女國使臣們送完了午餐。蕭雲鶴將幾人叫住，打開食盒看了一看，餐盤上還剩一些吃剩的糙米飯、饅頭和菜葉，看來東女國的人住在鴻臚館，夥食並不太好，僅僅是能夠裹腹而已。
“他們，就吃的這些麼？”蕭雲鶴問鴻臚寺卿。
鴻臚寺卿有些難堪的低頭拱手拜道：“大人，眼下鴻臚寺裏財政不敷，能夠供得上白米白麵，已經是竭盡所能了。在此供職的大齊官員們，都隻能勉強吃上一些幹麵饅頭以裹腹充饑。相比之下，各國使臣們的待遇，已經算是不錯了。”
“嗯……”蕭雲鶴悶悶的應了一聲，按捺住了心中的氣悶，抬腳走進了院落裏。
正廳大堂前，幾名身材高大長相粗蠻的漢子，正站在那裏值哨。這些人身上都斜跨著一件獸皮衣裙，露出半個
的結實胸膛來。獸皮裙落在膝蓋以上一寸左右的地I子，腳上也是光著的。每個人的腰間，都別著一把形狀比較奇特的長劍。渾身上下都透出一股剽悍與荒蠻的氣息。
看來這些人，就是東女國的武士護衛了。
蕭雲鶴等人近前來，其中一個武士上前一步擋在了他們身前，眼神十分警覺的盯著蕭雲鶴等人，嘰嘰呱呱的說了一句他們聽不懂的話。
宋良臣像看怪物一樣的盯著這個男人看了一陣，呲笑道：“這個蠻子，說的什麼鳥語？”
那個鴻臚寺卿連忙道：“將軍有所不知，東女國用的是天竺的文字與語言。這名護衛所說的，是梵語。大人，眼前這位就是東女國的近衛隊長。他在問我們是什麼人。”
蕭雲鶴看著那名男子微微笑了一笑，對鴻臚寺卿說道：“告訴他：大齊漢王，特意前來拜見東女國小女王。”
鴻臚寺卿正準備開口說話，正廳的大門卻是被打開了，從裏麵傳出一串銀鈴般的聲音：“恭迎漢王大人光臨！”隨即又聽到一串梵語，那些武士們也有些驚異的退到一邊，朝蕭雲鶴等人雙膝蓋下磕頭行禮，嘴裏嘰裏咕嚕的喊著一些話，大概是歡迎、見禮的意思。
緊接著，房門口出現了一名火辣襲人的女子，對著蕭雲鶴雙手合十地彎腰拜了下去。宋良臣一見到這個女人。忍不住就嗬嗬的傻笑起來，低聲道：“大人，是昨天那個小妖精！”
“住口……”蕭雲鶴輕斥了他一聲，上前幾步對那名女子拱了拱手，“有勞貴使迎接了。本王今日，特意前來拜見小女王。”
那個女子仰頭看了蕭雲鶴一眼，掩飾不住的有些興奮和激動，一臉嬌笑的說道：“小女王本來是要親自出來迎接的。但聽聞大人寶駕屈尊前來，正在更衣梳理以盛裝迎接。又恐怕大人在門外等得久了。於是才派下官出來迎訝。漢王大人還請不要怪罪！”
“無妨。”蕭雲鶴大度的笑了一笑，“貴使請帶路，本王進去拜見小女王便是。”
“大人請稍候。”那名女子急急的先閃身進了房間裏，拿出一個竹籃來，裏麵裝著潔白素雅的一堆花瓣。她伸手抓起一把花瓣。在蕭雲鶴地腳前灑下一片來，然後說道，“大人請移貴步，下官從旁引路。”
“喲？”蕭雲鶴不由得感覺有些新鮮。這東女國迎客的風俗，還真是有些怪異。將鮮花的花瓣灑在地上，讓客人踩上去走路。既然是風俗，那也就隨意了。蕭雲鶴抬腳踩了上去，跟著那名女子朝內廳走去。
停在門外的鴻臚寺卿卻有些驚訝了，喃喃的自言自語道：“東女國居然用這樣盛大的禮儀，歡迎漢王……”
宋良臣也留在了門外。不能進去見到那個神秘地女王，不由得有些懊惱。聽到鴻臚寺卿的話。粗聲說道：“有啥了不起的，不就是踩了幾片花麼？就是躺一片赤裸裸的女人睡在地上讓大人踩過去。也不見得有啥大不了的吧！”