墨衣遇到了皇帝，慌忙讓車駕回避給皇帝讓路。蕭雲鶴心想也有些日子沒和墨衣親近了，於是讓身邊宦官去將淑妃請了來。墨衣下了車兒朝皇帝這邊走來。身上卻是穿著十分工整的貴妃朝服。蕭雲鶴暗自有些疑惑：墨衣穿得這麼正式，又打著這麼隆重的排場，是要去哪裏？
墨衣見了皇帝自然是十分的高興。見過禮之後，就被皇帝請到了禦車上同座，一起往兩儀殿而去。
蕭雲鶴看著一身端莊盛裝的墨衣，問道：“你今天怎麼穿戴如此正式？是去辦重要的事情了麼？”
“是呀！”墨衣略有點自豪的說道，“陛下下旨，讓宮中裁減宮女和宦官。這樣地大事，臣妾怎麼能不挑起責任來替陛下分憂呢？臣妾今天一整天都是在掖庭，親自主持辦理那些宮女和宦官出宮的事宜。”
“嗬嗬，你倒是上心。貴妃好像就沒有插手這件事情。”後宮裏的事情，本來就是皇後妃子們該管的。現在沒有皇後，墨衣出麵來管也是職責之內的事情。
墨衣笑了一笑，說道：“陛下可別責怪貴妃娘娘不管宮裏地事情。關於辭退宮女和宦官的這件事情呀……貴妃她不好插手。”
“哦？怎麼說？”蕭雲鶴倒是一時沒想通。
墨衣掩著嘴吃吃地笑了一笑，湊到蕭雲鶴耳邊輕聲說道：“以陛下的智慧和經驗，莫非還想不通為什麼嗎？”
蕭雲鶴眨了幾下眼睛，心中暗自思索了片刻，恍然大悟的笑道：“朕明白了！”
吳月琳是國都望族出身，郭家和吳家在國都甚至是皇宮內，都是人脈極廣交情頗多。後宮要清退宮女和宦官，這可是一件大事。對許多的宮女宦官們來說，從此能夠離開牆門高聳的皇城，無異就是一次重生為人的機會。所以，肯定會有許多的人家，托關係、講人情，想要托保出人來。吳月琳這個貴妃牽涉到的人際關係太過廣闊，所以誰也不好得罪，誰也不敢應承。與其這樣，她索性就不插手。墨衣隻是從西南小國進京的陌生人。由她主持這件事情，旁人再想見縫插針，可就不容易了。自然也就容易做到公正、公平。想通這一層，蕭雲鶴不由得笑了起來：“看來，你們姐妹二人倒是將後宮裏的事情，打理得挺清楚。後宮穩固，朕也就可以安心處理朝政了。多謝你們了。”
“為陛下分憂，也是臣妾們份內之事，陛下有什麼可謝的？”墨衣淺淺笑道，“臣妾今日，還去看望了一下被陛下毒打的大總管俱文珍呢！”
蕭雲鶴看了墨衣一眼，隻是微笑。
墨衣靠緊到他身邊，低聲說道：“臣妾賞了俱文珍一些治傷的藥膏，又好言撫慰了幾句。臣妾告訴他，正因為他跟陛下親近，陛下才打他。不是親近的，還懶得打呢！弄得他又是磕頭又是痛哭的。俱文珍跟隨陛下多年，雖然有一點油滑，但還是比較能幹又忠心的。後宮裏的事情，許多都還要他辦著呢。陛下用威，臣妾就用恩。保準這個小宦官，從此對陛下忠心耿耿，絕無二誌。”
蕭雲鶴拍了拍墨衣的肩頭以示嘉許，心中暗道：看來後宮的事情，的確沒有什麼值得讓我擔心的了。
淑妃墨衣也跟著皇帝一起到了兩儀殿，倒是出乎了吳月琳的意料之外。第一眼見到時，她的臉頰刷的一下就紅了，還以為皇帝有興趣來一次三人同床。墨衣將她拉到一邊，二女嘻嘻哈哈的說了一頓悄悄話，吳月琳這才心中釋然，隻是感覺更加的尷尬了。
三人一起共進了午餐，墨衣就擺駕去了甘露殿。雖然現在沒有立皇後，可是吳月琳的地位還是略高於墨衣的。所居住的宮殿也離太極殿比較近一些。讓蕭雲鶴很慶幸的是，墨衣和吳月琳之間的關係十分的融洽，從西川時起二人就親如姐妹。後宮裏沒有過多的爭鬥與勾心鬥角，這讓他感覺很舒心。隻不過，皇宮內從來就不缺少明爭暗鬥。現在情況還算好，以後子嗣多了，還會如此平靜麼？
入夜時分，蕭雲鶴擁著吳月琳睡上了龍床。二人正要溫存一番，突然聽到殿外傳來俱文珍的聲音：“陛下……”
蕭雲鶴心中不悅眉頭皺起，暗自道：這個俱文珍，什麼時候變得這麼不識趣了？朕正要和愛妃入寢……難道有重要的事情？
蕭雲鶴扯下了床頭的闈簾對外麵喚道：“進來說話。”
俱文珍輕輕的推開了門，輕手輕腳的碎著步子走了進來，跪倒在禦床前說道：“陛下……剛剛中書令李勉派長子進宮報信，說李勉病重，危在旦夕。”
“什麼？”蕭雲鶴謔然一下坐起，一把甩開了蓋在他和吳月琳身上的薄絲被，急急的就下了床來。吳月琳楚彥身赤裸的一下暴露出來，還嚇得驚嚇了一聲。
“更衣。朕要馬上去李勉府上。”俱文珍帶著另外兩個近侍宦官，飛快的取來了衣冠替蕭雲鶴換上。很快整理好衣裝後，蕭雲鶴抱歉的回看了吳月琳一眼，大步走出了宮殿之外。
吳月琳幽幽的臥倒在床上，輕輕的歎了一口氣。扯上被子，獨自一個人睡去了。
出了兩儀殿，皇帝車輦才徐徐地從側門駛來。蕭雲鶴心如火焚等不及車駕完備，對俱文珍說道：“將朕的青騅馬牽來。朕要騎馬飛奔。車駕準備繁瑣行動遲緩，朕擔心見不著玄卿公最後一麵了。”
“是！”俱文珍急忙差人牽來了馬，蕭雲鶴飛身躍上馬背，大喝一聲駕。匹馬單騎朝朱雀門奔去。他身邊的侍衛們都有些始料不及慢了半拍，唯有獨孤凡一人騎馬跟了上來。
肅穆而寂靜的皇城之內，蕭雲鶴和獨孤凡二騎的鐵蹄踩得青石板篤篤作響。巡哨的士兵們又驚又怒，不知道是哪裏來的狂徒敢半夜在皇城裏策馬狂奔。蕭雲鶴唯恐耽誤了時間，一路厲喝：“給朕讓路、開門！朕要出城！”
聽到這個熟悉而又威嚴地聲音。負責皇城禁衛的飛龍騎將士們再不敢耽擱片刻。一路奔來，皇城之中關門次第大開，禦林軍將士沿街拜倒。
轉瞬間，蕭雲鶴已經出了皇城，飛奔到了光德坊李勉的宅院前。門前隻有一個老漢在看守。並不認得皇帝。他看到二騎飛奔上前，正欲上前詢間，蕭雲鶴卻已經大步的從他身邊走過。徑直入了院中。老漢攔住獨孤凡，抬眼一看，是一個臉上戴著金色麵具的鐵麵將軍，心中一駭，又閃到了一邊。獨孤凡快步跟上皇帝，一起進了院中。
院落裏，已經有近百人跪在正堂前，沒有一人吭聲。這些人。大概就是李勉地親屬、門生與故吏。蕭雲鶴飛快的從這裏人中間走過，徑直走進了正堂。拜倒在地的這群人隻感覺耳旁一陣風過，抬眼看時，隻見一道黃色的人影閃過。心中各自驚駭道：黃袍？皇帝來了？！
“玄卿公！”蕭雲鶴進了正堂就高聲呼喚。他看到這裏都已經在準備靈堂孝座了，心中又急又憂。
話音剛落。一旁的側室裏閃出一人，見了蕭雲鶴迎頭就跪。蕭雲鶴看他神色戚然。心想大概李勉就在這間房內，此人也就是李勉地子侄之一。詢問一句，果然如此。於是徑直進了那間房中。
房內點起了幾根粗長的蠟燭，一些近親子侄跪倒在李勉的榻前。皇帝進來以後，這些人又要轉頭對他跪禮，蕭雲鶴叫全免了，快步走到了李勉榻前，坐了下來。
李勉地臉已經有些青灰，嘴唇緊閉，眼睛也是閉合的。唯獨還有一絲氣息在幽遊。看來，的確是要油盡燈枯離開人世了。
蕭雲鶴握住他的手，湊到他耳邊喚道：“玄卿公、率卿公，學生李漠來看你了。”
剛剛還恍如死人的李勉，突然一下就睜開了眼睛，將蕭雲鶴的手也握得緊的。
在座的人都知道，這是他最後地回光返照。
已經有些一女眷，忍不住哭出聲來。
李勉用他楚彥黃的眼睛怔怔的看了皇帝一眼，吃力的抬起另外一隻手，對自己的家人擺了一下。然後十分吃力地說道：“你們，都退下。我有話，要和皇帝單獨講。”
李勉的家人們，都依依不舍地退出了房門。房間裏，唯留下蕭雲鶴和李勉二人。
“玄卿公……可有話，要對學生叮囑？”這個時候，蕭雲鶴也不用說什麼安慰話了。
李勉的喉部吃力的滑動了一下，嘴唇也輕輕的發抖，然後低沉而又沙啞的說道：“陛下……老臣，天不假年，不能伺奉陛下了。唯有來世，再為陛下鞠躬盡瘁，死而後已。”
蕭雲鶴眉頭深鎖，緩緩的點了點頭。
“陛下……老臣聽聞，朝廷正要整頓吏治。”李勉很吃力，眼睛都快要閉上了，聲音模糊的說道，“老臣以為，要想裁汰官員整治官場，必先……”
“必先……”李勉的聲音越來越低，蕭雲鶴將耳朵帖到了他的嘴邊。都難以聽清。
終於，李勉將那兩個字吐了出來：“削王！”
蕭雲鶴心中一動：若要治吏，必先削王！
李勉說完這兩個字，仿佛是已經用完了楚彥身的力氣，休息了許久。若不是蕭雲鶴感覺他還有一絲氣息在鼻間，恐怕都要以為他是死人了。
許久後，李勉最後一次睜開了眼睛。怔怔的看著皇帝，說道：“陛下，老臣有一件事情，始終百思不得其解。臨終之時，老臣想要弄清楚這件事情。不知道陛下……能不能如實相告？”
蕭雲鶴點了點頭：“玄卿公就請問吧。學生一定知無不言。”
李勉露出一絲欣慰的表情，說道：“老臣想不通的是……奉天之後，陛下何以脫胎換骨，與之前地將軍大人誼，判若兩人？”
蕭雲鶴微微一怔。隨即露出了笑容。他湊到李勉的耳邊，輕輕的說了兩句話。