“北伐之事你就不必擔心了，安心養病才是重要。”蕭雲鶴心裏也清楚。像李晟這樣地人，一向是虎倒威不倒。現在這個樣子，恐怕真的是難以痊愈了。畢竟已經是六七十歲的人了。
“陛下，老臣有一言，不得不當麵對陛下說。”李晟神色凝重地說道，“若是說得不對，陛下就請治老臣之罪吧！”
“恕你無罪。但有何言，說來無妨。”蕭雲鶴正色的說道。
“謝陛下。”李晟悠悠的說道，“陛下正當壯年，風華正茂，老臣本不該提起這樣的話來。可是……東宮乃是國之根基萬民所望。宜早早定下人選，明確國儲方能讓萬眾歸
蕭雲鶴一點也不驚訝，點了點頭說道：“朕就知道，你會說起這件事情。滿朝臣子，都不願意當著朕的麵說起這樣的事情。也唯有你李良器，敢於如此直言。”
李晟苦笑了一笑，說道：“人之將死，其言也善。”
蕭雲鶴不悅的慍道：“良器何等英雄人物，何以輕言死字？”
“天命如此。老臣的身體，自己清楚。這一場急襲而來地嚴寒，就是老臣的催命符。”李晟說道，“自古皆有死，死又何妨。讓老臣欣慰的是，犬子李，與徒兒房慈、徐戰，都已成器，可堪一用。老臣就算是命歸於天，也沒什麼好遺憾的了。他們大可以代替老臣，繼續為陛下效犬馬之勞。”
“此事不必再提。你安心養病，一定要好起來。”蕭雲鶴的心裏突然有一點酸。眼下地這種談話，就像是商討李晟的後事一樣，讓他心裏很不舒服。
“老臣遵旨……”李晟不得不調轉了話鋒，說道，“陛下，老臣唯一放心不下地，就是東宮。東宮一直空虛，滿朝大臣的心也就飄搖不定。陛下當盡早明確東宮才是。”
蕭雲鶴皺著眉頭尋思了許久，說道：“良器，你我雖是君臣，卻是莫逆之交，親如兄弟。東宮之事，是大齊的大事，也是朕的家事。你可願意以朕的兄弟身份，說一說誰是更合適的東宮人選？”
“這！……”李晟頓時一下瞪大一眼睛，神情駭然。
“怎麼，連你也不好說？”蕭雲鶴戲謔而又無奈的笑了一笑，說道，“還是不敢說？”
“回陛下話。老臣的確是不好說，也不敢說。”李晟也不否認，神情肅然的說道，“老臣也看出來了。陛下在努力的平衡著三位皇子在後宮的勢力平衡。朝中的勢力，也漸漸的歸到了三位皇子身邊。其實，這也是有利，而又弊的事情啊！”
“利是什麼，弊又如何說？”蕭雲鶴追問道。
李晟有點累，悠了一口氣，說道：“這利嘛，自然是不必說。實力均衡，就可以防止大權獨攬的大臣出現，可以避免強烈而惡性的黨爭給朝廷和國家帶來損失。可是這弊……”
“有話就講。今日是兄弟私談，不是君臣對話。”蕭雲鶴說道，“不管你說什麼，朕都不怪你，也不會治你的罪。”
李晟猶豫了片刻，還是說了出來：“陛下，凡事皆是有利有弊。陛下登基這幾年來，朝中的局勢一直呈現祥和、穩定的局麵發展，那是因為所有人心中都有一個明確的目標，那就是重振大齊。本來陛下就是個任人唯賢的明君，朝中大臣多是忠良賢能之輩；再在這個核心動力的鞭策下，都沒有太多的心思玩弄那些勾心鬥角的權術問題。而且這幾年來，大齊屢生大事疲於應對，於是朝臣們都非常的團結，沒有出現明顯的黨爭與伐異。可是現在，大齊九州已經歸於一統，重現昔日盛唐景象隻是時間問題。常言有道，打江山易，守江山難。如何在和平的環境下依舊保持穩定發展，是陛下今後幾年必須要做的事情。”
“說得不錯，很好。”蕭雲鶴由衷的稱讚道，“良器，你雖然是行伍出身，卻有這樣卓越的政治遠見，朕由衷的感佩。你的話，也讓朕想到了大齊初年的貞觀之治。當年，太宗皇帝引領一幫臣子創立了貞觀大齊，那是何等的令人神往。可是到了太宗晚年，朝中的局勢也變得緊張而又混亂起來。最重要的一個原因，就是國儲之爭。太宗皇帝是個明君這不用提，可是在子侄後嗣的問題上，他處理得並不是太好。可以說，太宗是個好皇帝，但不是個好父親。朕一直以太宗皇帝為榜樣，但同時也想過要杜絕他所犯過的那些錯誤。”
李晟頓時激動的點頭說道：“陛下能有這樣的胸懷和認識，老臣真是非常的高興。不瞞陛下說，在老臣的心中，陛下絕對不輸與本朝太宗皇帝，甚至過之而無不及。老臣雖然隻是一介武夫，卻也酷愛讀書，尤其是史書。嚐聞聖賢有言，讀史以明誌。借鑒前人的得失因果。就可以明白當世的興衰榮辱。老臣能想像得到，景興大齊，定然會超越以往大齊地任何一個時代。這一切，還是陛下在一副亂攤子以上建立起來的，是何等的不容易。老臣活了六十多歲了，平生很少服人。陛下，是老臣最敬仰也最佩服的人！老臣也由衷的希望。陛下能夠創立一個曆代明君所不能及的盛世大齊皇朝，千秋萬代霸業永固！老臣的日子可能不多了，心中最擔心地，是我景興大齊的儲君是不是已經有著落？”
蕭雲鶴拉過李晟的手握在手中，輕輕的拍了拍。感慨的說道：“良器，你為了大齊，為了朕，真是鞠躬盡瘁了。你現在，就像是一個老人。在巴望著自己地兒子、孫子能盡快安家。朕非常體晾你的心情。可是說實話……這立儲之事，朕現在還不太想去辦。”李晟頓時有些失望，隨即又問道：“陛下。老臣鬥膽，能問一下原因嗎？”
“當然可以。朕說過了，今日我們是兄弟閑聊，不是君臣對話。朕的事情，也就是你的事情。”蕭雲鶴說道，“不過，在朕回答之前，也要先反問你一個問題。…”
“陛下請說。”
蕭雲鶴說道：“良器以為。朕現在所有的三個兒子當中，立誰為儲更為合適？”
李晟知道皇帝會問這個問題，所以隻是略作思索，便說道：“盛世立長，亂世立賢。古往今來皆是如此。”
蕭雲鶴微微一笑：“朕也知道。你會這麼說。獨孤淑妃為朕生地皇長子李鐸，的確是大多數人心目中理所當然的國儲。盛世立長。亂世立賢地說話，也很有根據。”
“難道陛下認為，這有什麼不對嗎？”李晟疑惑的反問。
“這沒有不對。朕也沒有說，李鐸不可立。”蕭雲鶴說道，“但同時，朕也沒有說，非立李鐸不可。”
“陛下，你這……”李晟苦笑道，“不是等於什麼也沒有說嗎？”
“嗬嗬，良器你別生氣，不是朕故意這樣搪塞你。這，其實就是朕心中最深切的想法。”蕭雲鶴說道，“曆來，君王立後，總是被一些固有的思維和說法所束縛。大齊步入景興年後，基本上已經是告別了亂世，迎來了和平的年月。這個時候，大多數的人，尤其是仕子文人和大臣貴族們，都會一致擁戴皇長子為儲君，這是很容易出現的狀況。獨孤淑妃本來是出身蠻邦的，在大齊沒有任何地根基。可是現在，也有許多的朝臣和仕子們，樂意投效於她，就是看中了皇長子李鐸的身份。這些事情，朕知道是很自然的事情，當然也不是說就是反感了。但是，如果李鐸將來不成器，朕是一定不會立他為儲的。同樣地道理，李淮與李器，都有同樣的機會。但隻要他們不成器，也就都沒有機會。”
“老臣明白了。”李晟恍然道，“陛下是要……擇優而立？”
“說得不錯。就是擇優而立。既不是立長，也不是立賢。”蕭雲鶴說道，“這個優和賢，是有區別地。賢，是指賢能，比喻朕這種文韜武略。而優，則是品行為先，能力為輔，而且是在眾人之中最出色的。盛世之君，最重要的就是要德行好。否則，就會成敗家子兒。朕不指望朕的兒子能超越朕，能把大齊的版圖擴大一倍、兩倍或者多少倍。朕隻需要他給百姓們好日子過，不要胡作非為不要斷送江山，這就足夠了。”
“這……”李晟驚愕不已。原來皇帝，對自己的兒子這麼沒有信心？
蕭雲鶴嗬嗬的笑了一笑，說道：“良器是不是有點奇怪？為什麼朕對自己的繼位者如此沒有信心，對不對？恰恰相反。朕對他的這種要求，是最底線的、最基本的。如果連這些都辦不到，其他的也就不必談了。而且這種事情，說來容易，其實做起來卻未必會容易。因為朕這個皇帝站的高度，比前幾任先帝都要高。對朕的後繼者來說，是很難超越很有壓力的。當年，太宗皇帝也正是對自己的繼任者期望太高，所以弄得李承乾重壓之下難以喘息。盛名之下其實難符，於是讓他整個人都走了性了。朕想地是，一切順其自然，不可勉強。我們不能用朕的標準、甚至是超越朕的標準，去要求朕的後繼者。這沒什麼好處。也許他本來是具備這一能力的，在重壓之下，也會畏手畏腳甚至是產生逆反心理。最終一事無成。這一點上，太宗長子李承乾是最好的例子。”
“哦，原來如此。”李晟醒悟道，“老臣明白陛下的意思了。陛下是想再等一些年頭，多花時間來觀察。看哪個皇子最適合做皇儲，再考慮立儲地事情？”
“對。就是這樣的。”蕭雲鶴說道，“朕不會為了立儲而立儲。東宮裏頭，寧缺勿濫。你剛剛所說的勢力平衡的弊端，朕也能想明白是怎麼回事。你是在擔心。後宮那麼多皇子，今後這些年在朝中勢力如此均衡。一旦到時候國儲明確，沒有站對陣營的大臣。會遭到不可測地危機，對嗎？”