“在回鶻男人的心目中，沒有那麼多的講究。”阿啜豪爽的一揮手，說道，“隻要情投意合兄弟同心，就可以義結金蘭。李將軍，你長我兩歲，我就叫你一聲大哥了！從今天起，你也就是我回鶻的王爺，哈哈！”
“這不行！”李馬上義正辭嚴的拒絕道，“少主，我可以和你結拜，倒絕對不能當回鶻的王爺。我是大齊的將軍，是大齊皇帝的臣子，這一點是無論如何也不能改變的！”
“我沒說要你改變啊！”阿啜說道，“你仍然是大齊的將軍，但同時也是阿啜的兄長、回鶻的王爺！”
李鬆了一口氣，哈哈的笑道：“既然如此，那我就愧受了----阿啜兄弟，我們祭天拜天去吧！”
“好！”阿啜哈哈的大笑。
“恭喜你呀，弟弟！”綠城也很開心，“恭喜你，英俊將軍。恭喜你們兩個，又多了一個好兄弟！”
正在這時，宮殿外跑進來一名回鶻小校，拜倒在殿前說道：“報少主人！楞格河畔爆發了大戰！頡幹迦斯大相正率軍渡河，與駐守在那裏的叛軍發生了衝突。一撮叛軍敗卒正朝金帳敗退而來。”
阿啜眉頭一擰，說道：“看來，楞格河那邊的人，還不知道金帳這裏發生了什麼事情。兄長，我們一起率軍迎上去吧！擊散敗卒，將消息告之頡幹迦斯大相！”
“好！”李沉聲道，“你我兄弟，就再同袍戰鬥一回！但要謹記一點，盡量少造殺孽。因為他們都是你的族人。現在次汗已經敗亡了，其他的叛軍群龍無首，完全可以降伏。”
“兄長說得有道理。小弟依你就是。”阿啜也還有幾分細心，尋思一下說道，“兄長不如打出大齊的旗號，相信那些人見了，也就都明白了。”
“我也是這樣想的。出發吧！”
二人點起一千騎兵，打開金帳大門，朝西麵衝擊而去。
血紅的唐字大旗，又飄揚在了雪域草原上。
幹冷的北風在皇城的宮殿間呼嘯，將地麵清掃得一塵不染。積雪已經退去，天氣仍然很陰冷。
蕭雲鶴坐在武德殿書房裏，就著一盆爐火看著奏章。一旁韓朝中正在清理桌麵的折子，一絲不苟。
蕭雲鶴拿起一份邊關奏報看了一眼，眉頭就皺了起來，自言自語的道：“這個李懷光，真是！……”
韓朝中聽得清楚，疑惑的問道：“陛下，發生了什麼事情？”
這些日子相處下來，蕭雲鶴和韓朝中也變得十分親密了。他將手中的折子朝韓朝中遞了一遞說道：“退之，你自己看看。李懷光這樣做，是不是太魯莽了？”
韓朝中接過來看了一眼，也吃了一驚，說道：“李大帥居然讓李帶二千步卒，徒步趕往回鶻金帳？”
“是啊！”蕭雲鶴有些擔憂的說道，“冰天雪地天地無路，李有什麼異能，難道可以飛翔過去嗎？不是朕不相信李的能力。他雖然年輕，卻是一員難得的將帥之材。可是也正因為如此，朕可不願意他毫無價值的損失在冰雪之中。李良器剛剛過世，他兒子都還不知道消息，這個時候就去親曆生死了。朕，真是感覺愧對他們哪！”
韓朝中思索了一下，說道：“陛下也不必太過憂慮。想來，李懷光雖然性格粗莽，打起仗來卻是比誰都精明。他既然敢讓李帶人前往，就必有他的把握和道理。算起來，李出發已經有二十天了。說不定，都已經成功了呢？”
“但願如此吧！”蕭雲鶴輕輕的籲了一口氣，神色仍然有些擔憂。他想了一想，說道，“看來西征的事情。也不能再耽誤了。大雪已停，冰雪都在消融。朕也該整點大軍了。韓朝中，你去弘文館通知一下，讓武元衡、馬燧、陸贄和六部尚書到武德殿來。”
“是。”韓朝中馬上動身。
不久後，眾人依次趕到。
蕭雲鶴開門見山的問道：“王鍔，錢糧籌措得如何了？”
王鍔明顯比以前憔悴瘦了許多，看來最近連番戰事讓他操碎了心了。他說道：“回陛下。近一個月來，微臣在關內各大糧倉中緊急調糧，現已籌得糧草五十萬石。國庫充盈，現在可以撥出軍餉六百萬貫。唯一有所欠缺的是寒衣。仡今為止。微臣竭盡所能，也隻籌到了十八萬套寒衣與被褥。這離陛下要求的四十萬套，還有十分巨大地差距。”
“怎麼會這樣？”蕭雲鶴麵色有些不善了。
王鍔一臉菜色，惶恐不安的說道：“陛下明鑒。以前，朝廷的軍資儲備中從來都隻有兵器馬具這些常備物資。寒衣，都是折成現錢，再由軍隊在地方州縣去采購，國家一般是不配發的。所以，陛下臨時要微臣湊出這四十萬件寒衣，的確是時間不夠用。微臣派出了戶部的幾乎所有官員。甚至跑到了山南等地采購用品。將作監更是臨時加聘了一千多名工人，日夜趕工製作寒衣被褥。盡管如此，估計至少還有半個月的時間才能備齊。”
“半個月？”蕭雲鶴麵帶慍色的挑了挑眉。“到時候，一切戰機都喪失了。將士們也凍死凍傷一大片了，還要你的寒衣何用？三天之內，想辦法將這批寒衣被褥辦齊。朕聽說，駐紮在國都城外的李光顏大軍，現在是苦不堪言。他們是從溫暖地江南趕來的。根本不適應關內的嚴寒。許多將士隻能往衣服裏麵塞草取暖。晚上守在火堆邊不趕離開，否則就會被凍死。王鍔，你是不是要試一試這種滋味。才知道朕為什麼要逼你？”
王鍔嚇得楚彥身一軟。頓時跪了下來慌忙道：“陛下恕罪！微臣的確是盡力了！還有二十多萬套寒衣被褥，三天的時間是無論如何也湊不齊的。微臣無能獲罪。無話可說，請陛下降罪！”
“你！……”蕭雲鶴眼看著就要發怒，一旁陸贄急忙站了出來說道：“陛下請息怒！”
“有話就講。”蕭雲鶴按捺住性子，又坐了下來。
陸贄拱手拜了一拜，說道：“陛下，王鍔確有瀆職之罪，但也是罪出有因，請陛下息怒。為今之際，重點在於處理好寒衣被褥的問題，若要治罪，何不等到事後再說？”
蕭雲鶴看了陸贄一眼，說道：“你有何良策？”
陸贄答道：“微臣認為，應該先解救近火。王鍔湊來的寒衣被褥，應該先發放給駐紮在城外的李光顏大軍。他們有十萬大軍，十八萬套寒衣被褥發下去，也勉強可以支撐一下了。要追加的二十多萬套，是作備添置地，不妨慢慢來湊。陛下如若當真急用，倒是不妨向國都的百姓去買寒衣。國都戶口三百萬，二十萬套寒衣是很容易湊齊的。”
蕭雲鶴說道：“你要讓朕地軍人，穿著雜七雜八的服色上陣嗎？豈不是令人笑話！”
陸贄微微一笑：“常言道，饑不擇食，寒不擇衣。能解決將士受寒的問題，才是關鍵。十八萬套衣服救急，另外的隻是備用換洗，微臣認為也並無大的不妥。”
蕭雲鶴想了一想，雖然心裏有些不舒坦，但也算是接受了。於是說道：“起來吧，王鍔。那你就按陸贄說的法子去辦吧。三日內，湊齊餘下地寒衣被褥，不得有誤。”
“微臣遵旨……”王鍔站了起來。大冷天地，額頭上也冒出了一層汗珠。
一旁的薛存誠突然冒了出來，拱手一拜大聲道：“陛下，微臣有話要講。”
“說。”蕭雲鶴看了他一眼，心裏琢磨道：你這時候冒出來幹什麼？
“微臣認為，陛下現在變了。”薛存誠向來直言不諱，而且語氣硬梆梆的。
蕭雲鶴麵色不變，沉靜地道：“說下去。”
“陛下現在喜歡講排場、講闊氣了。”薛存誠正色說道，“出征地將士們，最重要的是溫飽。如果是雜色地寒衣和被褥就不用。那不是死要麵子活受罪嗎？這幾年來，我大齊是興盛了許多，可仍然要力求精簡和節約。陸相公所提的意見，微臣認為是十分妥當地。陛下卻頗有微辭。由此可見，當初提倡節儉的皇帝陛下，如今已經變了。”
蕭雲鶴麵色微沉，有些惱怒的盯著薛存誠，卻又不知道拿什麼話來反駁。心中雖然有些怒意，但仔細回想一下，不由得怔道：莫非朕登基這幾年來。的確是變了？貞觀晚年時，朕也變得喜好奢華排場。如今又痼疾重犯嗎？
眾臣都替薛存誠捏了一把汗。這一兩年來，很少有人像這樣當著許多人的麵，直陳皇帝的不是了。一來是因為皇帝很少犯錯誤，二來也是因為皇帝的威嚴日盛、威信日高，眾人都默契的不想去直捋龍須損他的麵子。
眼見場麵尷尬，武元衡急忙站了出來，說道：“薛大夫言之有理。出征的將士們，最重要地是溫飽。但是，這一次是皇帝陛下禦駕親征。也有必要顧及天子聖顏。如果天子手下軍隊也著雜色軍服，勢必讓百姓和胡邦笑話，有傷國體。陛下。也是有陛下的苦衷。薛大夫旁敲側擊提醒陛下，也是一番好意。”
蕭雲鶴心中的怒怨頓時消退了不少，正了正顏色，說道：“說得對，朕知道了。薛存誠，朕感謝你的提醒。今後。朕會注意的。但是，朕禦率的大軍，穿雜色軍服上陣。總是不妥的事情。暫且可以用民間購來的寒衣充數。王鍔。你還是要盡快湊齊衣服，將雜色軍服替換掉。”
王鍔拱手領命。薛存誠也再無話可說。
蕭雲鶴梳理了一下心情，說道：“軍機處為朕調撥的人手、兵馬，情況如何？”
武元衡禮讓的朝後退了一步，示意馬燧出來說話。馬燧也不推辭，站出來說道：“回陛下。軍機處連日征調兵馬人手，現決案如下，請陛下聖聽！”
“西征大軍，由陛下親自掛帥。帳下大將有：左神武衛大將軍楚彥、右神武衛大將軍李光顏、涇州都督郝；工部侍郎李吉甫擔任行軍長史；中書舍人韓朝中擔任行軍司馬。帳前護衛使薛平率領一萬飛龍騎在中軍護駕。微臣馬燧在後總督糧草，接應陛下。”