李光顏猶豫了一下，拱手一拜說道：“陛下，請恕末將直言。當時陛下救回楚彥以後，是可以包抄回來合擊論頰熱地。至少可以在這個局部戰鬥中占得一點先機。”
蕭雲鶴的表情平靜，說道：“你的想法，有你的道理。那你知道，為什麼朕那麼輕鬆就救回了楚彥嗎？那是因為論莽熱也知道，這一場戰役已經打完了，勝負早已注定。他無力反攻成功。朕的計策也是敗露。在鄣縣戰場上與論頰熱之戰，隻是一個無傷大局地幌子。既然主戰場的結果都宣告結束了，那論頰熱也變是無足輕重。朕要保存實力。沒必要再多造傷亡。論頰熱也是一心要撤退。俗言道狗急了也要跳牆，隻要我們狠堵他。勢必會給自己帶來更多的傷亡。…更何況。吐蕃鐵騎隨時都可以來救援。到時候有可能再釀出大戰。我軍士氣已失，這是很不利的。”
“末將也知道。陛下是放眼全局才做出的決定。”李光顏有些憤恨，“末將隻是……氣不過那個囂張的論頰熱，恨不得將他親手剁成八段才解恨！陛下你不知道，他撤退的時候還在大放厥詞，說什麼……”
蕭雲鶴擺了擺手示意他停口，說道：“這種話就不必拿到這裏來說了。論頰熱一介匹夫，狗嘴裏吐不出什麼象牙，我們沒必要跟他一般見識。李光顏，為將者要受得氣捺住性子，胸中能容天下物。方能保持冷靜。隻有冷靜，才能明辨是非洞悉真相。如果因為對方的三言兩語就氣憤難當，隻會中了敵軍的詭計。”
李光顏恍然醒神，拱手拜道：“是末將糊塗了。”
郝接過話來，說道：“陛下，那個論氏兄弟二人，地確是有點本事，不容小覷。論頰熱與李帥、薛將軍和末將輪流戰了百餘回合，不落下風。而且，他臨陣指揮也幾有分獨到之處。仿佛他的軍隊，早已經異常的熟悉我軍地作戰之法了。以往我軍在鬥陣鬥法時，總能占得一點先機。可是這一回，論頰熱是見招拆招，毫不示弱。”
“朕也注意到了。”蕭雲鶴眉頭微皺，說道，“敵軍，比我們的準備更加充份。看來，這幾年我大齊與吐蕃議和之後地和平時間裏，吐蕃人一刻都沒有鬆懈，每天都在為今日之戰做準備。他們地軍隊，了解我們的作戰風格與強弱之處；他們地將領，也對朕和朕手下的將軍了如指掌。可以想象，這幾年裏赤鬆德讚是處心積慮的在研究我們。而朕，則是專心的料理著內政上的事情，很少涉及軍事了。兵法有雲，知己知彼百戰不殆。無形之中，朕就落到了下風。現在所麵對的，是一個已經強於我們了的對手。相信，這一次就算不是朕禦率親征，論莽熱也會有恃無恐。因為他們，很有可能對我大齊的任何一人前來征討，都做出了應對之策。”
“赤鬆德讚，當真有如此之神？”李光顏說道，“當初陛下在西川之時，不是兩次擊敗於他嗎？”
“那是事實沒有錯。”蕭雲鶴神色平靜的說道，“可是，赤鬆德讚是天下梟雄。他蒙受了那樣的屈辱和失敗，是不會善罷甘休的。同時，他也是一個能屈能伸、能夠忍辱負重的人。朕可以想像得到，他回了高原之後，將自己那顆高傲的心收拾了起來。以一個失敗者的心態，在向朕、向大齊、向西川學習。他不斷的了解朕，揣摩朕，針對朕的習慣，調教出了論氏兄弟二人。這一戰之中，朕充分的感覺到了。一個素未謀麵的論莽熱。居然對朕的用兵習慣了如指掌。當初在西川時，赤鬆德讚也是驕傲過度，才敗在了朕地手中。所謂哀兵必勝。赤鬆德讚忍氣吞生的經營了四年。該有今日之勝。朕荒廢軍事四年，對敵軍的了解也不夠透徹。同時心中也有傲慢之意以為一切智珠在握，也該有今日之失。此敗非軍之敗，而是朕一人之敗。”
眾將都不約而同地籲了一口氣，吐出胸中悶氣來。
說出這些話來以後，蕭雲鶴心中也輕鬆了一些。他籲了一口氣說道：“失敗並不可怕。可怕的是失敗之後還不知道自己是如何敗地。現在。是時候反省一下我們自己了，尤其是朕。從一開始，朕做出這個禦駕親征的打算開始算起，朕就沒把河隴一帶放在眼裏。朕心想，就算是赤鬆德讚親自坐鎮如此，朕也能將這個昔日的手下敗將收拾掉。正是因為這樣的心態，才導致了蘭州之敗。失敗的關鍵地方，就是朕地輕敵，同時對論莽熱這個人實在太過陌生。現在朕才知道。赤鬆德讚為什麼將蘭州這樣一個重要的地方，交給一個出道不久的年輕元帥。論莽熱，的確是有幾分才幹。”
李光顏聽得有些憋氣。說道：“陛下，其實論莽熱也沒有太多過人之處。隻是陛下一不小心失了手。才讓他討到了一點便宜。下次陛下小心一些。也不必怕了他。”
“朕當然不會怕他。”蕭雲鶴麵帶微笑，說道。“朕隻是在表示對他的尊重和重視。在戰場之上，任何一名對手都是值得重視和尊重的。就像當年在西川的時候，赤鬆德讚倚仗著龐大的兵力對朕和西川不屑一顧，結果兩次落敗。這樣的教訓，是深刻地。赤鬆德讚汲取了，朕卻沒有意識到。現在，隻要我們正視對手，就不會再導致同樣的失敗了。隻要我們提防了，論莽熱的神奇也不會出現多次。”
眾將一起點頭道：“陛下所言甚是。”
蕭雲鶴停頓了片刻，說道：“此戰我軍損失較大，楚彥又重傷，看來是沒法再隨朕征戰了。朕打算將他送回國都休養。這樣一來，朕手邊就會缺人。眾將推薦一下，有誰可以頂替楚彥之缺？”
眾人都沉默。大家都知道，這一次出征，楚彥地責職相當重大。一來要總督糧草，二來大部份的軍事調度都是由他來擔當。朝堂之上，能頂替他地人可不多。
於是，大家很自然地想到了馬燧。以郝為代表，幾名將軍都推薦了他。
蕭雲鶴搖頭：“馬燧是可以。但他在後方經營軍事統籌全局，不能輕易離開國都。”
李光顏猶豫了一下，說道：“陛下，末將以為，末將的兄長李光進，是合適地人選。”
“你兄長？”蕭雲鶴眉頭一皺，說道，“他遠在河北，何日才能趕到？朕這邊，可是等不得。”
李光顏拱手一拜，說道：“陛下有所不知。兩日前，末將收到一份家書。兄長李光進前些日子已經休了公假，到了河東清明祭祖。現在，正在國都。”
“哦？如此甚好！”蕭雲鶴心中一喜，說道，“朕馬上傳令國都，調李光進到陣前聽用。同時讓他押運一批糧草過來。”
“謝陛下！”李光顏麵露喜色。
蕭雲鶴微笑道：“朕對你們兄弟二人，也是早有耳聞。你是出了名的萬人敵，而你大哥則是精通軍事擅長謀略。有他來，也的確可以頂替楚彥之缺。”
稍停片刻後，蕭雲鶴說道：“這一戰，眾將都辛苦了，回去歇息吧。回去之後，別忘了安撫軍心。將是軍之魂，我們自己要首先豎立信心，才能鼓舞將士，請大家切記。另外，這幾日緊閉城門休養生息，多派人手前去打探吐蕃人的動向。如有可能，最好是派幾個人混入蘭州城中。朕要知道論莽熱的一切行動。”
“是！”眾將都站了起來，一起拱手應命，然後退了出去。
蕭雲鶴眼神閃爍，出聲說道：“薛平，你留下來。”
薛平怔了一怔，轉身走了進來，拜禮道：“陛下有何訓誡？”
“免禮。”蕭雲鶴也站了起來，走到薛平身前，拍了拍他的肩膀，說道：“感覺如何？”
薛平微微一笑：“還好。”
蕭雲鶴笑道：“你這一次的表現，非常不錯。為將之人頭一次上陣就能有你這樣出色的表現，殊屬不易。現在你也該相信朕沒有騙你了吧？論頰熱武勇過人，連李光顏都奈他不何。你卻能與他打個平分秋色。現在，你應該有充分的自信了。”
“末將能理會陛下苦心了。”薛平說道，“末將一定刻苦磨練自己，為陛下分憂解難。”
蕭雲鶴緩步朝前走，薛平慢慢跟在身後。蕭雲鶴說道：“單從武藝上講，你已經不輸論頰熱。但是，為將之人憑的不是匹夫之勇，而是謀略。對於這一戰，你有何想法？不管是什麼話，都直言無妨。”
薛平有些猶豫，蕭雲鶴回看了他一眼，他才拱手拜道：“陛下，末將的確是有些話想說。但是，又猶恐對陛下不敬……”
“說吧，朕赦你無罪。”蕭雲鶴表情輕鬆。
薛平長吸了一口氣，說道：“陛下……的確是有些自負了。這一次的調虎離山之計，做得太過明顯。早在數日之前，末將就想到了陛下有可能會用到這樣的計謀。隻是……又不敢妄揣聖意對陛下說起。陛下之前也說了，赤鬆德讚和論莽熱這些人，對陛下了解得十分透徹。他們肯定也早就識破了陛上的計謀，然後做出了應對。”
蕭雲鶴心頭微微一震，然後馬上麵露喜色：“你是說……你也早就識破了朕的計謀？如此，甚好！”
時已入春，可是漠北的回鶻都播行宮仍然是一片寒冷，天氣也有些幹燥。仿佛這裏仍然停留在隆冬。
回鶻可汗藥羅葛?阿啜愁眉苦臉的坐在虎皮汗位上，一隻手支著腮，表情很是難看。房慈和其他幾名回鶻將軍坐在下座，靜靜的看著這個年輕的可汗。
“黠嘎斯人的鐵騎，實在太厲害了！”阿啜連連搖頭，既無奈又憤懣的說道，“一連三日，我親率大軍與他們大戰了三場，都落到了下風。現在，黠嘎斯人已經推進到劍河附近。若不是河流阻擋，我估計他們早就要殺到行宮任意妄為了。”
房慈站起了身來，平靜的說道：“可汗，請讓末將率飛龍騎上去迎敵。”
“不可、不可！”阿啜急忙擺手，說道，“黠嘎斯人的騎兵野蠻而又凶殘，特別擅長在北漠這種地方戰鬥。我們回鶻人在草原上也算得上是雄兵了，可是跟黠嘎斯人比起來也有很大差距。更何況，這一次是阿熱奴親率的五萬鐵騎，來勢何其洶湧。我們還是想點別的辦法應敵吧……”