在日常生產和生活中往往出現失火的情況。失火就要及時搶救，但如果沒有弄清起火原因，亂用滅火設備，可能會造成其他不必要的損失。所以，平時每個人都應懂得一點消防滅火知識。例如遇到油類起火，就不能用水來澆。大家知道，油比水輕得多，燃燒著的油不僅可以浮在水上繼續燃燒，而且會使火焰隨著水的流動而蔓延開來。故油類起火應該選用泡沫滅火器。泡沫滅火器為什麼能撲滅油類的火焰呢？我們可以做個泡沫滅火的實驗，看一看火是怎樣被撲滅的。
準備一個比較堅固的玻璃瓶和附有玻璃管的橡皮塞；玻璃管通過一小段橡皮管和另一尖嘴玻璃管連接。再把溶有小蘇打和肥皂的溶液注入瓶中，約大半瓶。然後把裝滿明礬溶液的兩支試管小心地放入瓶裏（每支試管裏插入一根適當長度的小竹筷，以免在瓶子翻轉時把試管撞破）。最後塞上事前配好的塞子。
當傾倒瓶子時，兩種溶液便相互混合並發生化學反應，產生了大量帶有二氧化碳氣體的泡沫。由於氣體不斷地增加，壓力增大到一定程度的時候，就會把泡沫壓出。隻要用手壓緊塞子，不使瓶塞鬆動，並控製好管口的尖嘴玻璃管，就可以使泡沫噴射到著火的地方，把火撲滅。
假如把泡沫液噴在一個盛有煤油的已經著火的鐵罐中，火焰就會馬上熄滅（為了避免發生危險，煤油應少些，薄薄地遮住罐底即可，而且要遠離易燃物品）。
在這個實驗裏，因為明礬（含結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁）和小蘇打（碳酸氫鈉）反應時，不但產生了大量的二氧化碳氣體，而且還生成膠體狀態的氫氧化鋁。同時，溶液裏還加有肥皂或肥皂粉等可以形成比較穩定泡沫的物質。所以二氧化碳冒出時，便能產生大量不易破裂的氣泡。泡沫的密度隻有0.15～0.25克/立方厘米，比油類還要輕，因此滅火器所形成的泡沫，總是浮罩在油類的液麵上。由於充滿了二氧化碳的泡沫像一張棉被那樣覆蓋在油類上麵，隔絕了燃燒物和空氣的接觸，很快便把火悶熄了，所以它具有特殊的滅火效果。
一般的酸堿式滅火器雖然在二氧化碳氣體衝出時也能產生一些泡沫，但這種泡沫十分容易破裂，並且還存在著大量的水，所以用它去撲滅油類的著火，比用水去撲滅也好不了多少。
雖然實際使用的泡沫式滅火器比實驗時的形式要完善得多，但原理卻是一致的。
泡沫滅火器主要用於撲滅油類的著火，對於電器或精密儀器的著火，便不太適合，因為它噴射出來的泡沫是能導電的，同時也容易把儀器損壞。要撲滅這類設備的著火，最好是用液體二氧化碳滅火器。二氧化碳在常溫常壓下本是氣體，但在加壓的條件下，可以成為液體。液體二氧化碳滅火器就是把液體二氧化碳儲存在一個耐高壓的鋼筒裏，使用時隻需把閥門打開，液體的二氧化碳即因壓強降低而變成氣體，噴射到燃燒的物體上。二氧化碳氣體比空氣重，它可以覆蓋在燃燒物上，把火滅掉。二氧化碳滅火器滅火時，不留下任何痕跡，不損壞儀器和文件。
知識點
複鹽
複鹽又叫重鹽，是由兩種或兩種以上的簡單鹽類組成的同晶型化合物。複鹽中含有大小相近、適合相同晶格（表示原子在晶體中排列規律的空間格架叫晶格）的一些離子。複鹽晶體的晶格能較大，因此比組成它的簡單鹽類更穩定。複鹽溶於水時，電離出的離子，跟組成它的簡單鹽電離出的離子相同。
延伸閱讀
二氧化碳滅火器的使用方法
滅火時隻要將滅火器提到或扛到火場，在距燃燒物5米左右，放下滅火器拔出保險銷，一隻手握住喇叭筒根部的手柄，另一隻手緊握啟閉閥的壓把。對沒有噴射軟管的二氧化碳滅火器，應把喇叭筒往上板70°～90°。使用時，不能直接用手抓住喇叭筒外壁或金屬連線管，防止手被凍傷。滅火時，當可燃液體呈流淌狀燃燒時，使用者將二氧化碳滅火劑的噴流由近而遠向火焰噴射。如果可燃液體在容器內燃燒時，使用者應將喇叭筒提起。從容器的一側上部向燃燒的容器中噴射。但不能將二氧化碳射流直接衝擊可燃液麵，以防止將可燃液體衝出容器而擴大火勢，造成滅火困難。
推車式二氧化碳滅火器一般由兩人操作，使用時兩人一起將滅火器推或拉到燃燒處，在離燃燒物10米左右停下，一人快速取下喇叭筒並展開噴射軟管後，握住喇叭筒根部的手柄，另一人快速按逆時針方向旋動手輪，並開到最大位置。滅火方法與手提式的方法一樣。